Wann immer man eine Liste der „größten“ Gitarristen aller Zeiten – oder in diesem Fall „einflussreichsten“ Gitarristen – erstellt, sind Leidenschaften auf die eine oder andere Weise vorprogrammiert.
Schließlich hat jeder von uns seine eigenen Favoriten, sei es ein bestimmter Spieler, Stil oder eine Ära. Das bedeutet jedoch nicht, dass eine solche Liste nicht auf einem gewissen Maß an objektiver Argumentation beruhen kann. Bis zu einem gewissen Grad liegt der Beweis in uns allen: Jeder, der ein Instrument in die Hand nimmt, leiht sich zumindest eine Handvoll Techniken und stilistische Tendenzen, die jemand anderes mitgebracht hat. Der Schlüssel liegt darin, herauszufinden, welche Gitarristen den größten Einfluss auf eine größere Anzahl von Spielern hatten – mit anderen Worten, wer am meisten zu der Art und Weise beigetragen hat, wie wir uns dem Instrument nähern.
Eines ist sicher: Wenn die folgenden Musiker nicht die 12 einflussreichsten Gitarristen aller Zeiten sind, dann sind sie mit Sicherheit 12 der einflussreichsten.
Ungeachtet ihrer jeweiligen Stile sind alle Spieler, die die Vorstellungskraft angeregt und die Flamme entfacht haben, das Instrument in unzähligen Individuen in die Hand zu nehmen. Indem wir sie herausgreifen, ehren wir ihre Beiträge und erinnern gleichzeitig an großartige Gitarrenmusik, die wir zu schätzen wissen.
ROBERT JOHNSON
Robert Johnson ist der größte Blues-Gitarrist aller Zeiten und einer der Gründerväter des Rock aus der Delta-Blues-Ära vor dem Zweiten Weltkrieg. Während seine eindringlichen und suggestiven Texte Sänger in allen Genres inspiriert haben, ist es sein virtuoses und innovatives Sologitarrenspiel, das ihn auf dieser Liste platziert.
In drei Aufnahmesessions zwischen 1936 und 1937 entstanden 29 Songs, darunter die nachweisbaren Klassiker „(I Believe I’ll) Dust My Broom“, „Sweet Home Chicago“, „Walkin‘ Blues“, „Love in Vain“ und „Crossroad Blues“. Seine Popularisierung von geschnittenen Boogie-Mustern war der Vorläufer des elektrischen Chicago Blues und des Rock and Roll, während seine Licks auf der Bund- und Slide-Gitarre so zeitlos sind, dass sie immer noch in der zeitgenössischen Musik auftauchen.
Der erste Gitarrenheld, Johnson hatte die Einstellung, die zu den Chops passt. Sein tragischer Tod im Jahr 1938 im Alter von 27 Jahren hat ihn zu einer Ikone für diejenigen gemacht, die auch um Jimi Hendrix, Janis Joplin und Jim Morrison trauern.
Im Stil von Robert Johnson:
CHARLIE CHRISTIAN
Als Charlie Christian 1939 mit Benny Goodman auf der Bühne stand, brachte er die elektrische Gitarre im Alleingang in den Mainstream. Obwohl er nicht der erste Gitarrist war, der die elektrische Gitarre einsteckte und unter Strom spielte, dokumentieren Christians Auftritte als Solist auf Goodman-Stücken wie „Flying Home“ und „Honeysuckle Rose“ die ersten Fälle, in denen die elektrische Gitarre effektiv als Lead-Instrument in einer Big Band eingesetzt wurde.
Durch die erhöhte Lautstärke und den längeren Atem, den die Verstärkung bot, wurde die Gitarre auf eine Stufe mit den üblichen Soloinstrumenten wie Trompete und Saxophon gestellt, und Christians Teilnahme an frühen Bebop-Jam-Sessions an der Seite von Koryphäen wie Thelonius Monk und Dizzy Gillespie macht ihn auch zu einem der Gründerväter des Genres.
Traurigerweise starb Christian mit 26 Jahren an Tuberkulose. Sein Werk inspirierte eine ganze Generation von Jazzgitarren-Giganten, darunter Barney Kessel, Herb Ellis, Wes Montgomery, Tal Farlow und Jim Hall.
Im Stil von Charlie Christian:
B.B. KING
Jeder Gitarrist, der eine Saite biegt oder schwingt, um sie zum Singen zu bringen, steht in der Schuld von B.B. King. Mit so unterschiedlichen Einflüssen wie T-Bone Walker, Charlie Christian und Django Reinhardt stellte der verstorbene Gitarrist 1952 mit dem „3 O’Clock Blues“ die Blueswelt auf den Kopf. Fast über Nacht wurde die Mundharmonika als primäres Soloinstrument im Blues verdrängt, da sich Gitarristen darum bemühten, B.B.s Solostil zu imitieren, vor allem in Chicago.
Im Jahr 1970 ging B.B. mit „The Thrill Is Gone“ zum weißen Rockpublikum über. 1988 wiederholte er den Trick praktisch, als er „When Love Comes to Town“ mit U2 aufnahm. B.B. King, der immer ein bescheidener Schüler seines Instruments war, wurde jazziger und besser als je zuvor, als sein Leben und seine Karriere bis weit ins neue Jahrhundert hinein andauerten. Sein Verlust Anfang des Jahres wurde von der Musikgemeinschaft und insbesondere von dem Gitarristen, den er beeinflusste, tief empfunden.
Im Stil von B.B. King:
CHET ATKINS
Chet Atkins machte unzählige Aufnahmen als Studiomusiker und Solokünstler, beginnend in den 40er Jahren. Tatsächlich legte ein Großteil der Sessions, die er in Nashville mit Künstlern wie Elvis Presley, Roy Orbison und den Everly Brothers aufnahm und/oder produzierte, den Grundstein für den frühen Rock’n’Roll.
Auch wenn er sich in vielen Stilen wohlfühlte, wurde Atkins am häufigsten mit Country-Musik und der akustischen Gitarre in Verbindung gebracht. Indem er eine Kombination aus seinen Fingern und einem Daumenplektrum benutzte, kreierte er seinen charakteristischen „Fingerpicking“-Sound – ein Stil, der von seinem Gitarristenkollegen Merle Travis inspiriert wurde. Atkins nahm sogar ein Duo-Album mit Travis sowie mit anderen angesehenen Gitarristen wie Doc Watson, Les Paul, Jerry Reed und Mark Knopfler auf.
Als Gitarrenlegende wurde Atkins 1973 in den Country Music Hal of Fame gewählt. Seine musikalischen Beiträge inspirierten Künstler von Eric Johnson bis hin zum verstorbenen Lenny Breau. In praktisch jedem High-End-Musikgeschäft findet man heute noch Chet Atkins Signature-Modell-Gitarren, die Gibson und Gretsch nach seinen Vorgaben entworfen haben.
In the style of Chet Atkins:
CHUCK BERRY
Als erster populärer Künstler, der sein eigenes Material sang, spielte und schrieb, stürmte Chuck Berry 1955 mit den Country-Zweitakt-Rhythmen von „Maybellene“ in den Rock’n’Roll und beanspruchte das Genre für sich. Seine Einflüsse ähnelten denen von B.B. King, umfassten aber auch Jump Blues und Country-and-Western-Musik.
Es waren Berrys Songs aus den späten Fünfzigern mit angeschnittenen Boogie-Mustern – wie „Roll Over Beethoven“, „Johnny B. Goode“ und „Carol“ -, die die von Robert Johnson erstmals geträumten Gitarrenambitionen elektrisch umsetzten. Berrys Ton – dank einer Gibson mit hohlem Korpus und einem Tweed-Fender-Verstärker – war rau und laut. Dies, zusammen mit seinem Duckwalk, klingenden Double-Stops und Songs über Autos und Mädchen, eroberte den Jugendmarkt. Groß und gutaussehend, brachte er die Gitarre als „cooles“ Instrument durch Auftritte im Fernsehen und in Filmen zu einem bereiten Publikum, auf eine Art und Weise, die die Beatles in den frühen Sechzigern wiederholen sollten.
Im Stil von Chuck Berry:
WES MONTGOMERY
John Leslie „Wes“ Montgomery nahm 1943, im relativ späten Alter von 19 Jahren, erstmals die Gitarre in die Hand. Er feilte an seinen Fähigkeiten, indem er seinem Helden Charlie Christian nacheiferte, und bekam seinen ersten bezahlten Auftritt, indem er Christians Soli Note für Note nachspielte.
Im Gegensatz zu Christian benutzte Montgomery jedoch seinen Daumen statt eines Plektrums, um den perkussiven und doch warmen Ton zu erzeugen, der für seinen Stil typisch war. (Interviews zufolge hat Wes gelernt, mit dem Daumen zu spielen, weil er damit einen weicheren Klang erzeugte, der seine Nachbarn beruhigte.) Mit seinem phänomenalen Gehör wuchs Wes schnell über seine Einflüsse hinaus und entwickelte einen ganz eigenen Stil. Sein Gespür für Melodien, die bahnbrechende Verwendung von Oktaven im Solokontext und komplizierte Akkordsoli – wie in seinen umwerfenden Interpretationen von Standards wie „Round Midnight“ und „Days of Wine and Roses“ – erweiterten die Bandbreite der Gitarre und drängten das Instrument in unbekanntes Terrain.
Montgomery starb 1968 auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Seine Musikalität hat eine Vielzahl von Jazzgitarristen inspiriert, darunter George Benson, Joe Diorio und Pat Metheny.
Im Stil von Wes Montgomery:
ERIC CLAPTON
Der britische Blueser Eric Clapton ist seit seinem Plattendebüt mit den Yardbirds im Jahr 1963 ein Begriff. Mitte der sechziger Jahre etablierten ihn seine legendären Auftritte mit John Mayall’s Bluesbreakers und Cream als Pionier des modernen elektrischen Blues und der Rockgitarre.
In den siebziger Jahren fügten Claptons Arbeit mit Derek and the Dominos und seine ersten Soloalben eine Reihe von Meisterwerken wie „Layla“ und „Lay Down Sally“ dem Repertoire des klassischen Rock hinzu. In den Achtzigern war Claptons Musik auch in Filmen (The Hit 1984 und Lethal Weapon 1987) und Werbespots („After Midnight“ für Michelob 1987) zu hören, während eine Reihe von Alben, die von Phil Collins produziert wurden, Clapton als Pop/Rock-Ikone etablierten.
Nachdem er in den frühen Neunzigern mit seinem MTV Unplugged-Konzert das „Unplugged“-Phänomen anführte, kehrte Clapton mit From the Cradle zu seinen Wurzeln zurück. Seitdem trägt er dazu bei, den Blues mit seinem jährlichen dreitägigen Crossroads Festival am Leben zu erhalten, bei dem sowohl Clapton als auch eine Vielzahl etablierter und aufstrebender Blues-Gitarristen auftritt.
Ungeachtet des musikalischen Formats hat Eric Clapton sein brillantes, vom Blues inspiriertes Gitarrenspiel immer in den Vordergrund gestellt und damit Größen wie Eddie Van Halen, Steve Lukather, Joe Satriani, Jonny Lang und unzählige andere beeinflusst.
Im Stil von Eric Clapton:
JIMI HENDRIX
In seinen frühen Tagen spielte Jimmy James, wie er damals genannt wurde, in Rhythmusgruppen und unterstützte Künstler wie Little Richard, B.B. King und Ike und Tina Turner. Erst 1966, als er nach London zog und die Experience gründete, konnte Jimi Hendrix loslegen und begann, die Aufmerksamkeit zu bekommen, die er für seine großartige Gitarrenarbeit verdiente. Erschreckenderweise war Hendrix in den USA so gut wie unbekannt, bis er 1967 auf dem Monterey Pop Festival auftrat – ein legendärer Auftritt, bei dem er seine Fender Stratocaster mit Feuerzeugbenzin übergoss und in Brand setzte.
Obgleich er von allen beeinflusst wurde, von B.B. King über Muddy Waters bis hin zu Chuck Berry und Bob Dylan, beinhaltete Hendrix‘ künstlerische Vision Elemente von Blues, Funk, Rock, Psychedelia und völligem Chaos. Seine häufige Verwendung von Effekten wie dem Wah- und Octavia-Pedal, bahnbrechenden Studioeffekten wie der „Backward“-Gitarre und dem Flanging sowie dem Einsatz von kontrolliertem Feedback und dem Tremolo-Balken fügten seiner Musik eine weitere Dimension hinzu.
Hendrix hatte auch eine wunderbar subtile Seite, wie sie in Tracks wie „Little Wing“, „Bold As Love“ und „Castles Made of Sand“ zum Ausdruck kommt. Er starb am 18. September 1970. Während seines kurzen Aufenthalts auf diesem Planeten hatte er einen tiefgreifenden Einfluss auf Musiker wie Miles Davis, Eric Johnson und Stevie Ray Vaughan.
Im Stil von Jimi Hendrix:
JIMMY PAGE
Jimmy Page ist einer der ultimativen Riff-Meister, Gitarren-Orchestratoren und Studio-Revolutionäre der Rockmusik. Sein umfangreiches Werk mit den Yardbirds und Led Zeppelin zeigt die Art von wilder Unbekümmertheit, die oft mit Jimi Hendrix in Verbindung gebracht wird, die Leidenschaft und Härte eines erfahrenen Bluesers und die Sensibilität eines Folkmusikers.
Extrem eklektisch, hat Page eine Vielzahl von gitarristischen Einflüssen, die die Bluesgitarristen Otis Rush, Buddy Guy und Hubert Sumlin sowie die frühen Rockabilly-Gitarristen Cliff Gallup und Scotty Moore umfassen. Er kombinierte diese Einflüsse mit einem starken Interesse am Okkulten und viel eigenem Studiogeschick, um eine musikalische Landschaft in jedem Led Zeppelin-Song zu malen. Pages bahnbrechende Verwendung von Echoeffekten in Tracks wie „How Many More Times“ und „You Shook Me“, bizarre Stimmungen in Stücken wie „Friends“ und „Bron-Y-Aur Stomp“ und Ausflüge mit einem Geigenbogen in Songs wie „Dazed and Confused“ ergaben Texturen, die zu dieser Zeit beispiellos waren.
Obwohl sich Led Zeppelin 1980 nach dem Tod von Schlagzeuger John Bonham auflösten, haben sie sich bei einigen Gelegenheiten wieder zusammengefunden, zuletzt 2007 für ein Tributkonzert in Erinnerung an Ahmet Ertegun, der sie bei Atlantic unter Vertrag genommen und ihre Karriere ins Rollen gebracht hatte. Page ist weiterhin sehr erfolgreich. Nachdem er 2014 und 2015 den Katalog der Band neu aufgelegt hat, hat er für 2016 ein neues Projekt angekündigt. Wir könnten nicht glücklicher sein und sind gespannt, was er zu bieten hat.
Im Stil von Jimmy Page:
EDDIE VAN HALEN
Glauben Sie es oder nicht, Eddie Van Halen hatte noch nicht einmal Rockmusik gehört, bis er und seine Familie 1967 von den Niederlanden nach Pasadena in Kalifornien zogen. Nachdem er Cream gehört hatte, gab er Klavier und Schlagzeug schnell für die Gitarre auf und lernte das Instrument, indem er Licks von Platten von Eric Clapton, Led Zeppelin, Jimi Hendrix und Jeff Beck abspielte. Diese Einflüsse waren jedoch nur ein Sprungbrett. Eddie war schnell in der Lage, allem, was er spielte, seinen eigenen Stempel aufzudrücken.
Heute ist Van Halen einer der einflussreichsten und am meisten imitierten Innovatoren des Rock. So unberechenbar und extravagant wie Hendrix, hatte Van Halen einen unermesslichen Einfluss auf die Gitarrengemeinde. Mitte der 80er Jahre inspirierten sein selbst beschriebener „brauner“ Sound, seine übertriebenen Techniken (einschließlich beidhändigem Tapping) und seine revolutionären Trem-Bar-Effekte eine Generation von aufstrebenden Gitarristen, die die mit einem Pickup, einem Lautstärkeregler und Floyd Rose ausgestatteten Gitarren im Strat-Stil kauften, die Van Halen berühmt gemacht haben.
Für einen Vorgeschmack auf Ed, wenn er am meisten raucht, hören Sie sich „Eruption“, „Spanish Fly“, „Cathedral“ und die Intros zu „Mean Street“ und „Little Guitars“ an.“
Im Stil von Eddie Van Halen:
STEVIE RAY VAUGHAN
Stevie Ray Vaughan spielte Blues wie ein Besessener. Die perfekte Kombination aus Können, Geschmack, Überzeugung, Ton und Show, Vaughan und seine 59er Fender Stratocaster machten eine ganz neue Generation von Zuhörern mit dem Blues bekannt und damit auch Stevies eigene Einflüsse: Albert King, Jimi Hendrix, B.B. King, Otis Rush und Buddy Guy.
Inspiriert von seinem älteren Bruder Jimmie, nahm Stevie schon früh die Gitarre in die Hand und spielte bereits mit 12 Jahren in Bands. Als er 1980 sein legendäres Trio Double Trouble gründete, war Stevie Ray Vaughan bereits eine Legende in seiner Wahlheimat Austin, Texas. Nachdem er Vaughan beim Montreux Jazz Festival in der Schweiz spielen gehört und gesehen hatte, lud Pop-Ikone David Bowie Stevie ein, auf seinem Let’s Dance Album mitzuspielen. Vaughans Karriere nahm von da an Fahrt auf.
Sein erstes Soloalbum, Texas Flood, wurde 1983 veröffentlicht und enthielt mitreißende Interpretationen von „Testify“ und „Texas Flood“ sowie mittlerweile klassische Originale wie „Pride and Joy“ und „Lenny“. Mehrere weitere erfolgreiche Soloalben folgten. Am 27. August 190 verunglückte Vaughan bei einem Hubschrauberabsturz auf dem Rückweg von einem Auftritt, den er mit Eric Clapton, Buddy Guy, Jimmie Vaughan und Robert Cray teilte.
Im Stil von Stevie Ray Vaughan:
YNGWIE J. MALMSTEEN
Der aus Schweden importierte Yngwie J. Malmsteen hat sich auf das spezialisiert, was viele als „Bach and Roll“ oder neoklassischen Rock bezeichnen – einen Musikstil mit rasend schnellen Skalar- und Arpeggio-Sequenzen, die an die virtuosen Orgel- und Violinwerke von Bach und Paganini aus dem 18. Jahrhundert erinnern.
Nachdem er für kurze Zeit mit den Gruppen Steeler und Alcatrazz in die USA gezogen war, flog Malmsteen seine alten schwedischen Bandkollegen in die Staaten und reformierte Yngwie J. Malmsteen’s Rising Force und veröffentlichte 1984 das selbstbetitelte Debüt der Band.
Yngwie’s atemberaubende Virtuosität, wie sie auf dem Track „Far Beyond the Sun“ zu hören ist, inspirierte unzählige Gitarristen, ihre Alternate-Picking- und Sweep-Picking-Künste zu verfeinern. Einige gingen sogar so weit, ihre Griffbretter mit einem „scallop“ zu versehen, also das Holz zwischen den Bünden halbmondförmig auszuschneiden, wie es Malmsteen tut, um das Spielen mit einem leichteren Anschlag zu erleichtern.
Die Massenattraktivität, die Yngwie Mitte bis Ende der Achtziger unter den Gitarristen erreichte, öffnete den Markt für andere brennende Schredder wie Vinnie Moore, Tony MacAlpine, Paul Gilbert und Jason Becker und andere.
Im Stil von Yngwie Malmsteen:
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