Beide Meeressäugetiere aus der Ordnung der Sirenen, der Unterschied zwischen Dugongs und Seekühen kann leicht übersehen werden, wenn ihre Ähnlichkeiten so offensichtlich sind. Sie sind beide großwüchsige, friedliche Pflanzenfresser, die in Ozeanen und einigen Süßgewässern vorkommen, und sie sind beide mit dem Elefanten verwandt. Hier enden jedoch ihre scheinbaren Ähnlichkeiten.
Umwelt
Ein großer Unterschied zwischen Dugongs und Seekühen ist ihr Lebensraum. Dugongs sind in flachen, geschützten Küstengebieten rund um den Indo-West-Pazifik zu finden. Sie verlassen nie das Salzwasser und ernähren sich ausschließlich von Seegras.
Manatis sind in den sumpfigen Gebieten der Karibik und des Golfs von Mexiko, sowie im Amazonasbecken und in Westafrika zu finden. Sie halten sich hauptsächlich im Salzwasser auf, wandern aber im Winter in wärmere Süßwassergebiete. Ihre Nahrung besteht aus einer Vielzahl von Meerespflanzen und sogar einigen Algen.
Physik
Obwohl ähnlich, gibt es einen Unterschied zwischen Dugongs und Seekühen in Bezug auf ihre physischen Eigenschaften. Zwei der größten sind die Strukturen ihrer Schwänze und Schnauzen. Dugongs haben Schwanzflossen mit spitzen Vorsprüngen an den Spitzen, ähnlich wie bei Walen oder Delfinen, aber mit einer etwas konkaven Hinterkante. Seekühe haben paddelförmige Schwänze, die eher einem Biber ähneln und sich beim Schwimmen vertikal bewegen.
Die Schnauze eines Dugongs ist breit, kurz und rüsselartig. Sie ist nach unten gerichtet und hat einen Schlitz als Mund, der für die Nahrungsaufnahme am Meeresboden nützlich ist. Seekühe hingegen haben eine kurze Schnauze mit einer geteilten Oberlippe, die sich um Pflanzen nahe der Wasseroberfläche windet. Dugongs sind tendenziell kleiner als Seekühe, mit einem durchschnittlichen Gewicht von 925 Pfund und einer Länge von 9 Fuß. Seekühe wiegen bis zu 1100 Pfund und werden bis zu 12 Fuß lang.
Gemeinschaft
Ein letzter Unterschied zwischen Dugongs und Seekühen bezieht sich auf ihr Sozialleben. Beide sind in erster Linie Einzeltiere, haben aber sehr unterschiedliche Ansätze, wenn es um Partner geht. Dugongs neigen dazu, monogam zu sein, sie leben als Paar mit einem Partner. Die Weibchen beginnen im Alter von etwa zehn Jahren mit dem Gebären und tun dies alle drei bis fünf Jahre. Männliche Seekühe hingegen leben eher polygam. Weibchen gebären etwa im Alter von drei Jahren und dann alle zwei bis drei Jahre.
Bilder über La Chiquita, Lolas großes Abenteuer!