Hulk Hogan sagte einmal, dass WWE Hall of Famer „Mr. Perfect“ Curt Hennig der „Beste der Besten“ als In-Ring-Darsteller war und es wäre sehr schwierig, ihm zu widersprechen. Mehr als zwei Jahrzehnte lang lieferte Curt Hennig in verschiedenen Promotions einige der größten Matches in der langen und geschichtsträchtigen Geschichte des professionellen Wrestlings.
Zum Leidwesen von Hennig verpasste er verletzungsbedingt zahlreiche Jahre in seiner Blütezeit und ging einige Male in den „Ruhestand“, was in der Pro-Wrestling-Branche selten etwas bedeutet. Hennig schaffte es immer wieder, den Weg zurück in den Ring zu finden und arbeitete noch in seinem letzten Lebensjahr, das tragischerweise Anfang 2003 endete, auf hohem Niveau.
Hier ein Blick zurück auf die Karriere von „Mr. Perfect“ Curt Hennig.
Die frühen Tage von Curt Hennig
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Der Sohn des legendären Larry „The Axe“ Hennig trat in die Fußstapfen seines Vaters und gab 1980 sein Pro-Wrestling-Debüt in der AWA. 1981 trat er zum ersten Mal der WWE bei, kehrte aber 1983 zur AWA zurück und wurde zu einem der Top-Stars der Company. Er gewann die Tag-Team-Titel mit Scott Hall, bevor er eine erfolgreiche Single-Karriere startete.
Im Jahr 1987 errang er den bis dato größten Sieg seiner Karriere, indem er Nick Bockwinkel besiegte und die AWA World Heavyweight Championship gewann, ein Titel, den sein Vater nie innehatte. Curt Hennig hielt den Titel 373 Tage lang, bevor er ihn an Jerry „The King“ Lawler abgab, damit er zur WWE zurückkehren konnte.
‚Mr. Perfect‘ war eines der größten Gimmicks in der WWE-Geschichte
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Curt Hennig kehrte 1988 zur WWE zurück und erhielt das erstaunliche Gimmick von „Mr. Perfect“, einem arroganten Fersenmann, der jede einzelne Sache im Sport…nun ja…perfekt machen konnte. Die Vignetten, die ausgestrahlt wurden, waren absolutes Gold. Hennig warf einen Hail Mary Pass zu sich selbst. Er bowlte eine 300. Er warf ein Bullseye nach dem anderen beim Dart. Er schlug Homeruns vor Wade Boggs. Er machte No-Look-Shots beim Basketball. Einfach erstaunlich komisches Material.
Im Ring war Hennig wirklich perfekt, zumindest im Fernsehen. Während er hier und da ein paar Houseshow-Matches verlor, blieb „Mr. Perfect“ im WWE-Fernsehen fast anderthalb Jahre lang ungeschlagen und holte sogar einen Countout-Sieg gegen Hulk Hogan in einer Episode von Saturday Night’s Main Event. Seine erste anerkannte Niederlage kam bei WrestleMania VI im Jahr 1990 gegen Brutus „The Barber“ Beefcake.
Trotz der Niederlage erhielt Hennig nach dieser WrestleMania einen großen Push, als er das Turnier zur Krönung eines neuen Intercontinental Champions gewann, nachdem The Ultimate Warrior den Gurt räumte, nachdem er den WWE-Titel von Hulk Hogan gewonnen hatte. „Mr. Perfect“ gab den IC-Titel beim SummerSlam später im Jahr an Kerry Von Erich ab, gewann ihn aber ein paar Monate später zurück und hielt ihn 280 Tage lang bis zu seinem Match gegen Bret „The Hitman“ Hart beim SummerSlam 1991. Ihr Match gilt als eines seiner besten und wird weithin als eines der besten Matches in der Geschichte des SummerSlam angesehen. Hennig verlor an diesem Abend und war danach gezwungen, sich mit einer Rückenverletzung zum ersten Mal „zurückzuziehen“.
Er diente als Kommentator und Manager, bevor er zu WCW ging
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Nach seinem Match mit Bret Hart verbrachte Curt Hennig einige Zeit in der Ansagekabine an der Seite von Vince McMahon und war dann so etwas wie ein Manager für Ric Flair, als dieser zur WWE kam. Nachdem er von seiner Verletzung geheilt war, wechselte er später zum ersten Mal in der Company das Gesicht und schlug Flair, als „The Nature Boy“ auf dem Weg war, zur WCW zurückzukehren.
In den nächsten Jahren hatte „Mr. Perfect“ mit weiteren Verletzungsproblemen zu kämpfen und verbrachte Zeit sowohl im Ring als auch als Kommentator. Er focht mit Leuten wie Shawn Michaels, Lex Luger und einem jungen Triple H, bevor er 1997 zu WCW wechselte.
Nicht mehr unter dem Namen „Mr. Perfect“, war Curt Hennig in seinen ersten Jahren bei WCW in hochkarätige Storylines verwickelt, vor allem in die Fehde zwischen The Four Horsemen und der nWo. Anfänglich auf der Seite der Horsemen, wandte sich Hennig gegen Flair und schloss sich der nWo an. Später schloss er sich Kevin Nash im Wolfpac an, als sich die Fraktion auflöste.
Gegen Ende seines Runs gründete Hennig eine Mid-Card-Gruppe namens The West Texas Rednecks, die sich mit Master P (ja, das gab es) und den No Limit Soldiers für kurze Zeit fehdeten, bevor die Storyline fallen gelassen wurde. Seinen letzten Auftritt in der WCW hatte er im Jahr 2000.
Hennig wrestelte in den nächsten Jahren in verschiedenen Promotions. Er hatte ein hochkarätiges Match mit Dennis Rodman in Australien und wrestelte dann gegen Hulk Hogan in der kurzlebigen XWF, bevor er 2002 eine unerwartete Rückkehr zur WWE hatte.
Der tragische Tod von ‚Mr. Perfect‘ Curt Hennig
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Wieder mit dem „Mr. Perfect“-Gimmick kehrte Curt Hennig 2002 beim Royal Rumble zur WWE zurück und war einer der letzten drei Teilnehmer des Matches. Er kam bei den Zuschauern sehr gut an und zeigte eine gute Leistung, was ihm einen neuen Vollzeitvertrag mit der Company einbrachte. Er trat gegen Leute wie Stone Cold Steve Austin, Edge und Rob Van Dam an, wurde aber später im selben Jahr gefeuert, nachdem er in eine betrunkene Schlägerei mit Brock Lesnar bei dem berüchtigten „Plane Ride From Hell“ geraten war. Er verbrachte einige Zeit bei den Indies und hatte einen kurzen Lauf bei TNA, sein letztes Match fand im Januar 2003 gegen Ric Flairs Sohn David statt.
Am 10. Februar 2003, vor einem geplanten Match bei der Florida State Fair, wurde Curt Hennig tot in seinem Hotelzimmer in Tampa aufgefunden, als Folge einer akuten Kokainvergiftung. Er wurde nur 44 Jahre alt. Im Jahr 2007 wurde er posthum in die WWE Hall of Fame aufgenommen. Sein Sohn Joe nahm die Auszeichnung in seinem Namen entgegen und debütierte noch im selben Jahr unter dem Namen Curtis Axel, der die Namen seines Vaters und Großvaters kombiniert.