Die Los Angeles Lakers sind wohl die Kronjuwelen-Franchise der NBA geworden. Das ist zum großen Teil dem verstorbenen Besitzer Jerry Buss zu verdanken. Die New York Knicks, gesegnet mit einer geschichtsträchtigen Geschichte und der besten Spielstätte in der NBA, sind ein kaum funktionierendes Chaos. Die Boston Celtics, mit ihren 17 Meisterschaften und einem „Who is Who“ von Superstars der letzten Jahrzehnte, verblassten in den 1990ern.
Eigentümerschaft gewinnt keine Spiele. Aber die Eigentümerschaft kann die Unterstützung, die Werkzeuge und das vorausschauende Management bereitstellen, um eine Franchise in eine Gewinnposition zu bringen. Jerry Buss hat das für die Lakers getan. Der Besitzer der Chicago Bulls, Jerry Reinsdorf, und der Besitzer der Knicks, James Dolan, um nur zwei Beispiele zu nennen, haben das Geld. Buss brachte etwas mehr mit. Lassen Sie uns eintauchen und es herausfinden.
Das Leben und die unglaubliche Karriere von Jerry Buss
Jerry Buss war, wie die New York Times nach seinem Tod zusammenfasste, ein Produkt der Großen Depression. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er noch ein Kleinkind war, und so wuchs er bei seiner Mutter in Wyoming auf. Er wuchs in Warteschlangen auf und grub Gräben aus. Sein wahres Leben war so schwierig, dass es schwer vorstellbar ist, dass ein Hollywood-Drehbuchautor es zu Papier bringt, ohne dass ein Produzent sagt, er solle es abschwächen.
Er verließ die Highschool in seinem ersten Jahr, eine Entscheidung, die sein Schicksal hätte besiegeln können. Aber als die Wirtschaft der Depressionszeit in die Wachstumsperiode des New Deal überging, nutzte er seinen scharfen Intellekt und kehrte zur Schule zurück, als er es sich leisten konnte. Er arbeitete sich bis zu einem Wissenschaftsstipendium an der Universität von Wyoming hoch. Danach promovierte er in physikalischer Chemie.
Treu seinem bisherigen Charakter machte er sein Glück nicht auf dem Gebiet, auf dem er ausgebildet wurde. ESPN erzählt die Geschichte, wie eine 1.000-Dollar-Immobilieninvestition neben der amerikanischen Wirtschaft explodierte. Hier fand er immensen Erfolg, der es ihm schließlich ermöglichte, in ein Geschäft einzusteigen, an dem er persönlich großes Interesse hatte: den Profisport.
Der Buss-Ansatz zum Besitz von Sport-Franchises
$67.5 Millionen waren alles, was es brauchte, um die Lakers, die NHL-Mannschaft der Kings, das Forum als Spielstätte und eine riesige Kern County-Ranch dazu zu kaufen. Selbst für die Verhältnisse von 1979 war das eine Art Notverkauf. Laut der New York Times waren alle für den ursprünglichen Besitzer Jack Kent Cooke ein Verlustgeschäft.
Buss brauchte nicht lange, um mit seinen Teams für nationale Schlagzeilen zu sorgen. Im selben Jahr, in dem er die Lakers kaufte, stieß auch ein gewisser Irvin „Magic“ Johnson zum Kader. Es war aber nicht nur dieses Quäntchen Glück, das die Lakers mit Buss am Ruder zu ihren zehn Meisterschaften führte.
Seine Herangehensweise an die Leitung des Teams bestand darin, seine Lebenserfahrung von beiden Seiten der Wohlstandskluft zu nutzen. Auf der einen Seite machte er Sitzplätze im Parkett unerschwinglich und schuf so einen Hauch von Exklusivität, der Prominente und Wirtschaftsmagnaten aus Los Angeles anzog. Auf der anderen Seite war das Forum als Ganzes erschwinglich, ein Ort für Arbeiterfamilien, die ihre Kinder mitbringen und einen Abend genießen wollten.
Er erfand das Konzept eines Sport-Franchises, das sein eigenes Kabelnetzwerk besitzt. Doch er vermied den kurzfristigen Zahltag, indem er es zu einem Premium-Kanal machte. Stattdessen drängte er darauf, dass das Paket in den regionalen Basis-Kabelpaketen enthalten sein sollte. Jedes Heimspiel der Lakers war nun für die Fans verfügbar, zu einer Zeit, als viele große Sportfranchises Dutzende von Spielen zeigten, die die Zuschauer zu Hause nicht sehen konnten.
Buss‘ einzigartige Beziehung zu den Lakers-Spielern
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Buss‘ einzigartige Lebensperspektive gab ihm ein Gefühl der Solidarität mit seinen Spielern, das nur wenige Besitzer haben. Er war bereit, viel zu zahlen, als die Besitzer oft bereit waren, durch faktische Preisabsprachen wertvolle Sportler in die Flucht zu schlagen. Er hörte sich die Beschwerden der Spieler an und verbrachte Zeit mit ihren Familien. Bleacher Report merkt an, dass seine Nähe zu den Spielern ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs des Teams war.
Buss‘ Tochter und jetzige Lakers-Besitzerin Jeannie Buss erzählte GQ über den liebenswürdigen Stil ihres Vaters. Es ist ein Modell, das sich auch auf die Führung in der NBA selbst übertragen hat. Commissioner David Stern und sein Nachfolger Adam Silver führen eine ausgesprochen spielerfreundliche Liga. Große Persönlichkeiten dürfen glänzen. Vertragsstreitigkeiten werden meist schnell gelöst. Spieler können sogar Trades beantragen, ohne Angst vor einer Kabale von Besitzern zu haben.
Der anhaltende Erfolg der Lakers ist zum Teil immer noch auf den Ansatz des älteren Buss als Besitzer zurückzuführen. Sein Vermächtnis reicht jedoch weiter. Die NBA selbst steht in seiner Schuld.