‚Der Tod von Marat‘: Ein kraftvolles Gemälde von einem der berühmtesten Morde der Französischen Revolution

In der Mitte des 18. Jahrhunderts leistete der französische Künstler Jacques-Louis David Pionierarbeit für ein neues Genre der Malerei. Diese treffend als Neoklassizismus bezeichnete Bewegung wurde als eine Wiederbelebung der idealisierten Kunst des antiken Griechenlands und Roms gesehen. Obwohl sie in einem Stil gemalt wurden, der an die Antike erinnert, zeigen neoklassische Gemälde oft zeitgenössische Szenen und Themen. Dies ist bei vielen von Davids Werken der Fall, so auch bei Der Tod des Marat, einem seiner bekanntesten Gemälde.

Der Tod des Marat wurde 1793 fertiggestellt, vier Jahre nach dem Ausbruch der Französischen Revolution. Wie ein Großteil von Davids Kunst, die in diesem Jahrzehnt entstand, ist Der Tod des Marat ein politisch aufgeladenes Werk, das sich mit einem wichtigen Ereignis der Zeit auseinandersetzt. In diesem Fall ist es die Ermordung von Jean-Paul Marat, einem radikalen politischen Theoretiker, Freund Davids und Schlüsselfigur der Französischen Revolution.

Historischer Kontext

Bevor man den Inhalt des Gemäldes analysiert, ist es wichtig, den Kontext seiner Entstehung zu verstehen – nämlich die Ereignisse, die zu Marats Tod führten. Als er starb, war Marat tief in das Drama der Französischen Revolution verwickelt, einer Periode politischer und sozialer Unruhen, die das Land von 1789 bis in die späten 1790er Jahre erfasste.

Was löste diese Bewegung aus? Frustriert von der Diskrepanz zwischen dem Reichtum der königlichen Familie und den hoch besteuerten und unterbezahlten Bürgern Frankreichs, lehnte sich das Volk gegen die Monarchie auf und forderte Veränderungen. Die revolutionären Ideen wurden auch stark von der Aufklärung geprägt, einer intellektuellen Bewegung des 18. Jahrhunderts, die den Individualismus betonte. Jahrhunderts, die den Individualismus betonte. Während dieser Zeit strömten Philosophen, Schriftsteller und andere Intellektuelle nach Paris, wo sie diskutierten, schrieben und ihre Ideen in Form von Pamphleten, Büchern und Zeitungen verbreiteten.

Als die Französische Revolution auf den Fersen der Aufklärung entstand, übernahmen und adaptierten die Anhänger der Sache viele Aspekte der Bewegung – einschließlich der Nutzung von Medien, um ihre Ideen zu verbreiten. Jean-Paul Marat, der früher Arzt und Wissenschaftler war, gab seine Praktiken auf, um als Journalist zu arbeiten. 1789 gründete er eine Zeitung, L’Ami du peuple („Der Freund des Volkes“), um die Gegner der Sache – auch andere Revolutionäre – zu verurteilen.

Politisch stand Marat mit seinen Ansichten auf der Seite der Jakobiner, einer der radikalsten Parteien, die aus der Revolution hervorgingen. Schließlich wurde er der Anführer dieser Gruppe, was ihn zunehmend in Konflikt mit den Girondins brachte, einer anderen revolutionären Gruppierung, die Marat regelmäßig von seiner prominenten Plattform aus angriff.

Wie erwartet, machte Marats auffällige Kritik an einigen der elitärsten Personen und mächtigsten Gruppen Frankreichs ihn zu einem wichtigen Ziel für seine Gegner. 1790 entkam er nur knapp einer Verhaftung, 1792 musste er sich mehrmals verstecken und wurde schließlich 1793 in seinem eigenen Haus ermordet.

Marats Ermordung

Am 13. Juli 1793 schrieb Marat in seiner Badewanne. Die mit einem Holzbrett ausgestattete Wanne diente ihm auch als behelfsmäßiger Schreibtisch, da die Beschwerden einer chronischen Hautkrankheit ihn oft an das Bad fesselten. Während er arbeitete, informierte ihn seine Frau, dass er einen Besucher namens Charlotte Corday hatte. Corday behauptete, vertrauliche Informationen über eine Gruppe von flüchtigen Girondins zu haben, was Marats Interesse weckte. Gegen den Willen seiner Frau lud er die Fremde ein, sich neben sein Bad zu setzen, damit er die Namen der Täter aufschreiben konnte.

Am Ende des Gesprächs zog Corday – eine verdeckte Girondin-Sympathisantin – unerwartet ein 5-Zoll-Messer aus ihrem Kleid. Sie stieß es schnell in Marats Herz und versteckte sich dann in seinem Haus, wo sie schließlich gefunden und verhaftet wurde. Marat rief nach seiner Frau, aber es konnte nichts mehr getan werden; er war innerhalb von Sekunden tot.

Als enger Freund von Marat und Mitjakobiner wurde Jacques-Louis David mit zwei Aufgaben betraut: die Beerdigung zu planen und die Todesszene zu malen.

Das Gemälde

David vollendete „Der Tod des Marat“ in seinem typischen neoklassizistischen Stil. Das Werk zeigt Marat kurz nach seiner Ermordung, wie er über seiner blutgetränkten Badewanne zusammengesunken ist, den Federkiel immer noch in der Hand.

Wie andere neoklassizistische Gemälde Davids weist auch „Der Tod des Marat“ eine perfekt ausbalancierte Komposition auf; Marat und seine Badewanne bilden eine horizontale Ebene im Vordergrund, die den minimalistischen Hintergrund der Szene ausgleicht. Dieses Arrangement gipfelt in einer theatralischen Szene, die an eine Bühneninszenierung erinnert, da ein buchstäblicher Scheinwerfer die Hauptfigur und eine Auswahl strategisch platzierter Requisiten beleuchtet, darunter seine frisch geschriebene Liste und die blutige Mordwaffe, die auf dem Boden liegt.

Ein weiteres neoklassisches Merkmal, das in Der Tod des Marat deutlich wird, ist das Interesse am klassischen Idealismus. Während sowohl der Stil als auch die meisten Details der Badewanneneinrichtung naturgetreu sind, entschied sich David dafür, Marat selbst zu verherrlichen, indem er auf eine realistische Darstellung seiner sichtbaren Dermatitis zugunsten eines Blicks auf die makellose Haut verzichtete. Zusammen mit der Pietà-ähnlichen Positionierung Marats stellt diese strategische Entscheidung Marat als makellosen Märtyrer dar.

Legacy

Der Tod Marats war bei den Revolutionären sehr beliebt, was darin gipfelte, dass mehrere von Davids Schülern gemalte Kopien als Propaganda existieren. Nach der Revolution geriet das Gemälde jedoch aus der Mode und wurde einige Jahre irgendwo in Frankreich versteckt. Mitte des 19. Jahrhunderts tauchte es wieder aus der Versenkung auf und fand einen festen Platz in der Sammlung des Königlichen Museums der Schönen Künste in Brüssel, wo es sich seither befindet.