Ferdinand Magellan ist im Westen als der unerschrockene portugiesische Entdecker in Erinnerung, der die erste Weltumsegelung anführte, aber für die Philippinen ist er nur ein weiterer weißer Mann, der bei dem Versuch, Land zu erobern, das ihm nicht gehörte, in den Tod stürzte. Der wahre Held – für die Filipinos – ist Lapu-Lapu, der Stammeshäuptling, der Magellan besiegte und damit der erste philippinische Held wurde, der sich erfolgreich gegen die Kolonialisierung durch eine fremde Macht wehrte. Magellans Konflikt mit dem stolzen und unnachgiebigen Häuptling endete mit dessen Tod, was Magellans Ziel, als erster Mensch die Welt zu umrunden, abschnitt.
Magellans letzte Schlacht, Insel Mactan, 1521. Gemälde von Gregory Manchess
Ferdinand Magellan stach 1519 von Spanien aus in See und führte eine spanische Armada von fünf Schiffen an. Er fuhr durch den Atlantischen Ozean in Richtung Süden nach Patagonien, passierte eine Meerenge, die heute seinen Namen trägt, und gelangte in ein Gewässer, das er das „friedliche Meer“ nannte, woraus der moderne Name „Pazifischer Ozean“ entstand. Am 16. März 1521 sichtete Magellan die Inseln der Philippinen und war damit der erste Europäer, der den Archipel erreichte.
Magellan hatte zwei Ziele: 1) eine Route nach Westen zu den Maluku-Inseln, auch bekannt als Gewürzinseln, in der Nähe von Indonesien, zu suchen und 2) alle Inseln, die er finden konnte, für die spanische Krone zu beanspruchen, bevor die Portugiesen ihren Zug machen konnten, und vom spanischen König belohnt zu werden. Dies geschah trotz der Tatsache, dass Magellan selbst Portugiese war. Magellans fragwürdige Loyalität gegenüber seinem eigenen Land rührt daher, dass er den portugiesischen König nicht davon überzeugen konnte, seine Expedition zu finanzieren, was ihn zwang, sich an Spanien zu wenden.
Magellan landete auf der Insel Homonhon und freundete sich mit den Häuptlingen von Limasawa an. Sie stellten Magellan dem Rajah Humabon, dem Rajah von Cebu, vor, der sich prompt mit seiner Frau und seinen Untertanen zum Katholizismus taufen ließ. Humabon nahm den christlichen Namen Carlos an, zu Ehren von König Karl von Spanien. Seine Frau nahm den Namen Juana an, zu Ehren der Mutter von König Karl. Anscheinend genoss Humabon die Umbenennung so sehr, dass er um die Insel Cebu zog und jedem seiner Leute neue Namen gab. Schließlich erklärten sich viele Häuptlinge in der Nähe bereit, zum Christentum zu konvertieren – alle außer einem: Lapu-Lapu, der sich weigerte, die Autorität von Rajah Humabon zu akzeptieren und sich vor dem spanischen König zu verbeugen.
Karte der ersten Weltumsegelung von Ferdinand de Magellan und Juan Sebastián Elcano, von 1519 bis 1522.
Rajah Humabon überzeugte Magellan, gegen seinen Rivalen Lapu-Lapu in den Krieg zu ziehen. Lapu-Lapu, der die Insel Mactan auf der anderen Seite der Gewässer von Cebu beherrschte, war für Humabon zu einer Bedrohung geworden. Humabon dachte, wenn er Magellan dazu bringen könnte, Lapu Lapu zu besiegen, könnte er sowohl über Cebu als auch über die Insel Mactan herrschen.
Aber Magellan war zu arrogant, um Humabons wahre Motive zu erkennen. Im Gegenteil: Er versuchte, Humabon zu beeindrucken, indem er den Häuptling anwies, nicht in die bevorstehende Schlacht einzugreifen. Magellan glaubte, dass er die Schlacht aufgrund seiner überlegenen Waffen – Gewehre und Armbrüste – gegenüber den primitiven Speeren und Bögen, die die Stammesarmee benutzte, ohne Hilfe gewinnen konnte. Und das, obwohl Magellan zahlenmäßig weit unterlegen war – nur neunundvierzig Männer gegen fünfzehnhundert, wenn man zeitgenössischen Berichten Glauben schenken darf.
Humabon sah dies als Chance und beschloss, die Schlacht aus der Ferne zu beobachten. Vielleicht glaubte auch er an die Macht der europäischen Waffen. Humabon rechnete damit, dass, wenn er an der Schlacht teilnahm und verlor, Lapu-Lapu als die stärkste Macht in Cebu hervortreten würde und die Herrscher bald ihre Unterstützung verlagern würden. Wenn jedoch Magellan allein verliert, kann Humabon sein Gesicht wahren und sagen, dass er nur ein Zuschauer des Ereignisses war.
Die folgende Schlacht war wenig überraschend einseitig. Lapu-Lapus Männer schafften es, außerhalb der Reichweite von Magellans Gewehren und Armbrüsten zu bleiben, während sie sie mit Pfeilen überschütteten. Feuerwaffen waren eine relativ neue Entwicklung und das Laden der Waffen dauerte zwischen zehn Sekunden und einer ganzen Minute. Während dieser Zeit blieben die Spanier verwundbar, da der Strand wenig Deckung bot. Zahlenmäßig unterlegen und durch ihre Panzerung belastet, wurden Magellans Truppen schnell überwältigt. Viele der Krieger griffen Magellan gezielt an.
Der italienische Gelehrte Antonio Pigafetta, der Magellan auf seiner Reise begleitete, berichtet über Magellans Tod:
Als sie den Kapitän erkannten, stürzten sich so viele auf ihn, dass sie ihm zweimal den Helm vom Kopf schlugen…. ein Indianer schleuderte dem Hauptmann einen Bambusspeer ins Gesicht, aber dieser tötete ihn sofort mit seiner Lanze, die er im Körper des Indianers stecken ließ. Als er dann versuchte, Hand an das Schwert zu legen, konnte er es nur halb herausziehen, weil er mit einem Bambusspeer am Arm verwundet worden war. Als die Eingeborenen das sahen, stürzten sie sich alle auf ihn. Einer von ihnen verwundete ihn am linken Bein mit einem großen Entermesser, das einem Krummsäbel ähnelt, nur größer ist. Daraufhin fiel der Kapitän mit dem Gesicht nach unten, und sofort stürzten sie sich mit Eisen- und Bambusspeeren und mit ihren Entermessern auf ihn, bis sie unseren Spiegel, unser Licht, unseren Trost und unseren wahren Führer getötet hatten. Als sie ihn verwundet hatten, drehte er sich viele Male um, um zu sehen, ob wir alle in den Booten waren. Daraufhin sahen wir ihn tot und zogen uns verwundet, so gut wir konnten, zu den Booten zurück, die bereits ablegten.
„Nichts von Magellans Körper hat überlebt“, schreibt Pigafetta in seinem Tagebuch weiter. Humabon versuchte Lapu-Lapu zu überreden, den Körper zurückzugeben, aber der siegreiche Häuptling weigerte sich. „Er beabsichtigte, den Körper als Kriegstrophäe zu behalten. Da seine Frau und sein Kind in Sevilla starben, bevor ein Mitglied der Expedition nach Spanien zurückkehren konnte, schien es, dass jeder Beweis für die Existenz von Ferdinand Magellan von der Erde verschwunden war.“
Tod von Ferdinand Magellan
Nach dem Tod von Magellan nahmen die überlebenden Seeleute unter dem Kommando von Gonzalo Gómez de Espinoza ihre Expedition auf zwei Schiffen wieder auf, wobei das dritte mangels geeigneter Leute aufgegeben wurde. Krankheiten und Schiffbrüche unterbrachen Espinozas Reise und die meisten der Besatzung starben. Eines der Schiffe wurde von den Portugiesen gekapert, während das andere seine Reise fortsetzen konnte und die Weltumsegelung unter dem Kommando von Juan Sebastián Elcano vollendete.
In der Zwischenzeit stellten Lapu-Lapu und Humabon ihre freundschaftlichen Beziehungen wieder her; Humabon half Lapu-Lapu sogar, mehrere von Magellans Männern zu töten, indem er ihr Essen vergiftete. Lapu-Lapu kehrte später in seine Heimat Borneo zurück, und man hörte nichts mehr von ihm.
Heute wird Lapu-Lapu rückwirkend als der erste „philippinische Nationalheld“ geehrt, der sich der Fremdherrschaft widersetzte, obwohl das Territorium der Philippinen zu dieser Zeit noch nicht existierte. Es gibt eine große, schimmernde Bronzestatue des Stammeshäuptlings, der ein Schwert in der einen und ein Schild in der anderen Hand hält, im Zentrum der Insel Mactan und zahlreiche Gedenkstatuen auf den gesamten Philippinen. Im Cebu Provincial Capitol trägt eine Stadt seinen Namen und eine lokale Sorte des roten Zackenbarsches. Lapu-Lapu erscheint auch auf dem offiziellen Siegel der philippinischen Nationalpolizei.
Jedes Jahr im April wird zum Jahrestag die Schlacht von Mactan zwischen Magellans Armee und Lapu-Lapus Stamm nachgestellt.
Lapu-Lapus Statue auf Mactan Island. Photo credit: Shankar S/Flickr
Magellans Beitrag ist ebenfalls nicht vergessen. Er wird dafür gewürdigt, dass er das Christentum ins Land gebracht hat, und wird durch die Erhaltung des großen christlichen Kreuzes geehrt, das Magellan bei seiner Ankunft in Cebu am Strand aufstellte. Bildnachweis: walterericsy / .com