Der Pate: Teil II ist ein amerikanischer Gangsterfilm aus dem Jahr 1974, der eine Fortsetzung und ein Gegenstück zum Blockbuster Der Pate aus dem Jahr 1972 war und auf dem Roman von Mario Puzo aus dem Jahr 1969 basiert. In den Jahren seit seiner Veröffentlichung hat der Film den Ruf erlangt, die seltene Fortsetzung zu sein, die dem Original ebenbürtig ist oder es vielleicht sogar übertrifft.
Paramount; The Kobal Collection
Der Pate: Teil II stellt zwei Geschichten nebeneinander: die von Michael Corleone (gespielt, wie in Der Pate, von Al Pacino) in den Jahren, nachdem er das Oberhaupt des Corleone-Familienunternehmens geworden ist, und die seines Vaters, Vito Corleone, als junger Mann (dargestellt von Robert De Niro). Im ersten Handlungsstrang, der in den 1950er Jahren spielt, hat Michael die Familie und seinen Firmensitz nach Nevada verlegt und versucht, seinen Einfluss in Las Vegas und auch in Havanna auszuweiten. Der andere Handlungsstrang zeigt Vito zunächst als Kind, das in den frühen 1900er Jahren nach New York City kommt, nachdem seine Familie in Sizilien von der örtlichen Mafia getötet wurde. Als junger Mann wird er von seinem Freund Clemenza (Bruno Kirby) in die kriminellen Aktivitäten eingeführt und beginnt mit Diebstählen. Als jedoch ein Verbrecherboss aus der Nachbarschaft (Gastone Moschin) einen Anteil an Vitos Gewinn verlangt, ermordet Vito ihn. Vito gewinnt mehr Macht und Respekt, während er seine Hingabe zur Familie beibehält. In der anderen Erzählung lehnt Michael eine Anfrage von Frankie Pentangeli (Michael V. Gazzo) ab, einen Auftragsmord in New York City zu genehmigen, weil dies die Geschäfte mit dem jüdischen Verbrecherboss Hyman Roth (Lee Strasberg) beeinträchtigen würde. Michaels Geschichte wird daraufhin zu einer Geschichte von Verrat, Betrug und Paranoia. Er wird zur Zielscheibe von Attentatsversuchen und staatlichen Ermittlungen. Seine Frau (Diane Keaton) verlässt ihn, sein Bruder Fredo (John Cazale) wendet sich gegen ihn, und dem Consigliere Tom Hagen (Robert Duvall) traut er nicht mehr. Am Ende steht Michael allein da, hat seine Familie und seine wesentliche Menschlichkeit verloren.
Der Teil des Films, der sich mit Vito Corleones Aufstieg zum Don seiner eigenen Verbrecherfamilie befasst, wurde nach dem Roman Der Pate adaptiert, aber Puzo und sein Co-Autor und Regisseur Francis Ford Coppola haben die Geschichte von Michaels Reise in die Seelenlosigkeit für den Film entwickelt. Die meisten Schauspieler aus Der Pate kehrten in ihren ursprünglichen Rollen zurück, darunter Talia Shire als Connie Corleone, aber Strasberg, ein renommierter Schauspiellehrer, gab in dem Film sein Filmdebüt. The Godfather: Teil II war die erste Fortsetzung, die einen Academy Award für den besten Film gewann. De Niro, dessen Dialoge im Film fast ausschließlich im sizilianischen Dialekt gesprochen wurden, war der zweite Schauspieler, der für die Rolle des Don Vito Corleone einen Oscar gewann – und der zweite, der bei der Verleihung nicht anwesend war. De Niro arbeitete zu der Zeit an einem anderen Projekt, und Coppola nahm den Preis in seinem Namen entgegen.