Demenz ist eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass sich die Symptome mit der Zeit verschlimmern. Der Weg eines jeden Menschen ist jedoch einzigartig. Die Lebenserwartung bei Demenz hängt vom Stadium der Demenz und dem allgemeinen Gesundheitszustand der betroffenen Person ab.
Stadien der Demenz
Ärzte erkennen 7 Stadien der Demenz an, obwohl einige es vorziehen, einfach die Begriffe „frühes“, „mittleres“ und „spätes“ oder „Endstadium“ zu verwenden, um die Erfahrung der Patienten mit Demenz zu beschreiben.
Demenz im Frühstadium
In den frühesten Stadien der Demenz sind die Symptome mild und kaum spürbar. Anfänglich bemerken Familienmitglieder und Mitarbeiter möglicherweise nicht, dass die betroffene Person Probleme mit dem Gedächtnis und dem Denken hat. Mit dem Fortschreiten der Erkrankung werden die Gedächtnis- und Denkprobleme offensichtlich. Betroffene können Schwierigkeiten haben, Routinetätigkeiten auszuführen, wie z. B. sich anzuziehen oder eine Mahlzeit zu kochen. Ihre Schlafgewohnheiten können sich verändern; manche Menschen mit Demenz schlafen tagsüber und sind nachts häufig wach. Wanderungen können auftreten. Das frühe Stadium der Demenz dauert im Durchschnitt etwa 2 bis 4 Jahre.
Mittleres Stadium der Demenz
Wenn die Demenz im mittleren Stadium fortschreitet, verlieren die Betroffenen die Kontrolle über ihren Stuhlgang und ihre Blase. Sie können die Namen von Familienmitgliedern und langjährigen Freunden vergessen und sind sich oft des Datums und der Uhrzeit sowie ihres aktuellen Aufenthaltsortes nicht mehr bewusst. Eine Demenz im mittleren Stadium dauert im Durchschnitt 2 bis 10 Jahre.
Demenz im Endstadium
Im Endstadium der Demenz sind die meisten Menschen darauf angewiesen, dass andere sie anziehen und baden; auch beim Essen ist Hilfe nötig, und manche Patienten haben Probleme beim Schlucken von Speisen und Getränken. Sie sind anfällig für Infektionen, einschließlich Lungenentzündung und Harnwegsinfektionen. Schließlich verlieren Menschen mit Demenz im Endstadium die Fähigkeit zu gehen und zu sprechen. Der Körper schaltet sich allmählich komplett ab. Einige Menschen mit Demenz sterben an demenzbedingten Infektionen. Andere erliegen einer anderen Krankheit, wie z. B. einer Herzerkrankung oder Krebs.
Die Demenz im Endstadium dauert etwa 1 bis 3 Jahre.
Alzheimer-Krankheit Prognose
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache für Demenz. Bei den meisten Menschen treten die Symptome der Alzheimer-Krankheit nach dem 60. Lebensjahr auf; manche Menschen haben jedoch bereits in ihren 40er oder 50er Jahren deutliche Alzheimer-Symptome.
Es gibt keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit, aber einige Medikamente können das Fortschreiten der Symptome verlangsamen. Laut dem National Institute on Aging „kann der Beginn einer Behandlung in einem frühen Stadium des Krankheitsprozesses helfen, die täglichen Funktionen für einige Zeit zu erhalten.“
Nach Angaben der Alzheimer’s Association lebt eine Person mit Alzheimer im Durchschnitt 4 bis 8 Jahre nach der Diagnose. Manche Menschen leben jedoch 20 Jahre lang mit der Demenz.
Lewy-Körper-Demenz Prognose
Die Lewy-Körper-Demenz ist eine Form der Demenz, die durch die Entwicklung abnormaler Ablagerungen (Lewy-Körper genannt) im Gehirn gekennzeichnet ist. Menschen mit Lewy-Körper-Demenz haben sowohl Probleme mit der Bewegung als auch mit dem kognitiven Abbau. Denkprobleme zeigen sich im Allgemeinen vor Bewegungsproblemen. Wenn die Lewy-Körperchen-Demenz fortschreitet, können bei den Betroffenen auch visuelle Halluzinationen und Schlafprobleme auftreten.
Die Lebenserwartung für eine Person mit Lewy-Körperchen-Demenz liegt bei etwa 2 bis 8 Jahren nach dem Beginn der spürbaren Symptome.
Vaskuläre Demenz Prognose
Vaskuläre Demenz wird durch Veränderungen in der Blutversorgung des Gehirns verursacht. Sie kann durch eine Reihe von kleinen Schlaganfällen im Laufe der Zeit verursacht werden. Vaskuläre Demenz ist die zweithäufigste Ursache für Demenz nach der Alzheimer-Krankheit.
Die durchschnittliche Lebenserwartung für eine Person mit vaskulärer Demenz beträgt 5 Jahre nach der Diagnose.
Demenzprognose und Lebenserwartung können sehr unterschiedlich sein. Wenn Sie Maßnahmen zur Verbesserung Ihrer allgemeinen Gesundheit ergreifen, kann das Fortschreiten der Symptome verlangsamt werden. Ihr medizinischer Betreuer wird Ihnen helfen, die Demenz mit Medikamenten zu behandeln, um die geistigen Funktionen zu erhalten und bei Verhaltensänderungen zu helfen. Am Ende einer Demenz im mittleren Stadium benötigen die meisten Menschen eine Rund-um-die-Uhr-Betreuung, so dass die Pflegeperson am Ende des Lebens eine wichtige Rolle spielt.