MM-FAQ-1
Als verkürzte Form der Kopfjagd war der Brauch des Skalpierens einst in Nordamerika populär, wo er zunächst von einigen (aber nicht allen) indianischen Völkern vor der Ankunft der Europäer praktiziert wurde, später aber sowohl von mehr indianischen Völkern als auch von einigen europäischen Siedlervölkern. Das Motiv der amerikanischen Ureinwohner war zunächst das Skalpieren für Trophäen, aber später kam das Motiv der europäischen Siedler hinzu, für Kopfgelder zu skalpieren.
Die Kopfjagd in der einen oder anderen Form hat es zu allen Zeiten & auf der ganzen Welt gegeben, wahrscheinlich weil der menschliche Kopf das spezifischste Symbol für die einzelne Person ist. Nimmt man den Kopf einer Person, so wird die Kraft der gesamten Person materiell oder spirituell oder beides zusammen genommen.
Die alten keltischen Völker Europas waren eingefleischte Ganzkopfjäger, und ihre jüngeren Nachfahren nutzten diesen alten Brauch gelegentlich, um kühne politische Aussagen zu machen. „Seht den Kopf eines Verräters!“ war der Ausruf, sowohl über den britischen König Karl I. im Jahr 1649 als auch über den französischen König Ludwig XVI. im Jahr 1793, nach deren jeweiligen Enthauptungen. Ebenso wurde der abgetrennte Kopf des Wampanoag-Häuptlings Metacomet (auch bekannt als König Philip) jahrelang auf einem Pfahl im Fort der Plymouth Colony ausgestellt, nachdem er 1676 von einem indianischen Späher erschossen und von den Engländern zerstückelt worden war.
Bereits während des Pequot-Krieges (1637-38) hatten die Neuengländer in Connecticut ihren indianischen Verbündeten Kopfgelder für das Skalpieren ihrer indianischen Feinde gezahlt (insbesondere bezahlten sie Mohegans für die Skalps der Pequots). Aber während des weit verbreiteten & tödlicheren King Philip’s War (1675-76) dehnten die Regierungen von Connecticut & und Massachusetts das Kopfgeld-Angebot für Skalps von Indianern auch auf ihre eigenen weißen Soldaten aus. Und so begann der Haarhandel als wirtschaftliche Chance für die Neuengländer – nicht zu verwechseln mit dem älteren Pelzhandel mit (niederen) Tierfellen. Die höchsten Kopfgelder, die für erwachsene männliche Indianer-Feind-Skalps geboten wurden, wuchsen allmählich von 3 £ gegen Ende von King Philip’s War auf 300 £ gegen Ende des (4.) Französischen & Indianerkrieges (Ende der 1750er Jahre), wobei 300 £ damals ein relatives Vermögen & waren, ein äußerster Anreiz.
Als die Kopfgelder stiegen, dachten sich die Neuengländer raffinierte Methoden aus, um an indianische Skalps zu kommen. Die Wiederverwendung bereits bezahlter Skalps wurde vereitelt, indem jeder eingereichte Skalp sofort in einem Teerfass verbrannt wurde. Aber das Problem der gefälschten Skalps wurde nie gelöst: Freundliche Indianer mussten sich Sorgen machen, dass sie leichter & als feindliche Indianer ins Visier genommen werden konnten. In Maine war der schlimmste bekannte Fall solcher Skalp-Fälschungen das Owls Head Massaker vom Juli 1755, bei dem Captain James Cargills rein weißes Kopfgeld-Posse vorsätzlich & ein Dutzend oder mehr friedliche Penobscots tötete. Später ging Cargill vor Gericht, um dagegen zu protestieren, dass ihm die Kopfgelder für ihre Skalps verweigert wurden, nachdem sich die Penobscot-Krieger bei Grenzüberfällen mit den bereits feindlich gesinnten Abenakis zusammengetan und Massachusetts allen Penobscots den Krieg erklärt hatte. Capt. Cargill erhielt kein Kopfgeld für diesen Stapel von Skalps, aber bald war er wieder im Haarhandel tätig und wurde zum Colonel der Miliz in dem größeren Krieg befördert, den er persönlich wegen seines Verbrechens ausgeweitet hatte.
In der Seenregion von Maine wurde die „Schlacht von Lovewell’s Pond“ (im heutigen Fryeburg) im Jahr 1725 durch ein Lied & und durch Longfellows erstes Gedicht & berühmt. Captain John Lovewells Kopfgeldjägergruppe war rechtmäßig aufgebrochen, um die Ossipee & Pigwacket-Banden der Abenaki-Pennacook-Völker während des Abenaki-Krieges (der vierte Konflikt zwischen den Neuengländern & Wabanakis) zu skalpieren. Doch an einem Sabbatmorgen im Mai, nachdem der Chaplain Frye des Aufgebots einen scheinbar einsamen Indianer & überraschend skalpiert hatte, brach plötzlich die Hölle los. Am Ende dieser langen Nacht waren sowohl Kapitän Lovewell als auch sein Gegner, der Kriegshäuptling Paugus the Pigwacket, tot, ebenso wie die meisten ihrer Männer. So wenige überlebten die wahre Geschichte, dass die Neuengländer sie seither zu einem großen Triumph übertrieben haben. Nichtsdestotrotz war es nur ein Pyrrhussieg im besten Sinne des Wortes. Skalpieren brachte damals nur Verluste.
Doch einige Neuengländer erzielten durch Skalpieren echte Gewinne. Es war nicht einmal nötig, sich selbst der Kampfgefahr auszusetzen – es reichte, andere Männer zu finanzieren, die auf Skalpierungstour gingen. In Falmouth (heute Portland), Maine, berichtete der führende Geistliche der Stadt, Thomas Smith, in seinem Journal (Tagebuch) für den 18. Juni 1757, dass er „£ 165 und 33“ (= £ 198 insgesamt von zwei Konten?) als „meinen Teil des Skalpierungsgeldes“ erhalten hatte. Nennen Sie es netten patriotischen Profit wie die War Bonds im 2. Weltkrieg, oder freche alte Daddy Warbucks Tricks, oder beides zusammen?
Was taten die Franzosen derweil? Sowohl Ähnliches als auch Unterschiedliches. Sicherlich wurden die indianischen Verbündeten der Franzosen mit Skalpierungsprämien gelockt, und französische Kolonialsoldaten gingen immer wieder auf Indianerüberfälle, bei denen englische Siedler skalpiert wurden. Französische Missionspriester ermutigten solche Raubzüge und begleiteten sogar einige von ihnen. Französische Anführer wurden von den Engländern „Hair-Buyers“ genannt, auch wenn der Begriff gleichermaßen auf englische Anführer zutraf. Aber auch hier gab es Unterschiede, und das aus gutem Grund. Neufrankreich war flächenmäßig viel größer als Neuengland, hatte aber eine viel geringere Bevölkerung und viel weniger finanzielle Mittel. Daher erkannten die französischen Anführer schon früh, dass es sinnvoller war, lebende&-Neuengländer für Lösegeld, als Diener oder zur Adoption zu fangen, als sie zu töten& und zu skalpieren. Also belohnten sie bald ihre indianischen Verbündeten & französische Kolonialherren besser, um sie – lebendig – zurückzubringen oder zu entführen, je nachdem, welchen Begriff man bevorzugt.
Viele englische Gefangene konnten oder wollten den langen Treck nach Kanada nicht machen, also wurden sie aus grausamer Rache getötet und für einen minimalen Gewinn skalpiert, entweder sofort oder auf dem Weg. Dies ist das Szenario, das zur typischen Neuengland-Legende der Franzosen-&Indianerkriege wurde. Allerdings gab es auch die weniger diskutierte Situation der schließlich mehr oder weniger glücklichen Gefangenen. Selbst nachdem Lösegeld für sie zur Verfügung stand, zogen es viele englische Gefangene vor, in Französisch-Kanada zu bleiben – einige sogar bei wohlwollenden indianischen Entführern. Diese „stayers“, vor allem die „stayers-with-Indians“, wurden zunehmend zu einem Ärgernis für die Führer Neuenglands, insbesondere für die puritanischen Geistlichen, die darin die Hand Gottes oder des Teufels sahen.
Heute ist das Interesse sowohl an der Familiengenealogie (für die amerikanische Öffentlichkeit im Allgemeinen) als auch an den Captivity Narratives (für Studenten der Amerikanistik) so groß wie nie zuvor und schafft einen Markt sowohl für neue Bücher als auch für Nachdrucke alter Bücher über diese lange zurückliegenden Ereignisse des Lebens-&Todes in der Wildnis. Die Großmütter der studierenden Familien-Gefangenen haben jetzt ihre grundlegenden Bücher wieder im Druck durch Heritage Books Inc von Bowie MD http://www.heritagebooks.com Diese Bücher sind:
-C Alice Baker (1896): True Stories Of New England Captives (HB Reprint #B041)
-Emma Lewis Coleman (1925): New England Captives Carried To Canada (HB Reprint #C651).
Bei beiden Büchern handelt es sich um allgemeine Sekundärquellen, die aber kurze, detaillierte Angaben zu sehr vielen einzelnen Gefangenschaftsfällen enthalten. Verständlicherweise können nur wenige vollständige Primärquellen-Gefangenschaftserzählungen einen Sammelband füllen. Kein einziger derzeit verfügbarer Sammelband deckt ausschließlich den Osten von New Hampshire und Maine ab. Colin G Calloway (Hrsg., 1992): North Country Captives (University Press of New England) ist ein Sammelband, der Vermont bis zum zentralen New Hampshire abdeckt.
Zum Schluss muss noch erwähnt werden, dass Skalpieren, anders als die Ganzkopfjagd, nicht notwendigerweise ein automatischer tödlicher Affront für das Opfer war. Das folgende Beispiel ist extrem, aber der Ausgang des Überlebens war unter den europäischen Siedlern bekannt, wenn nicht sogar üblich. Während des letzten Überfalls von Häuptling Polin auf New Marblehead (heute Windham) Maine im Mai 1756 wurde der Siedler Ephraim Winship angeblich zweimal skalpiert, überlebte aber die Torturen und lebte danach noch zehn Jahre. Zweifellos fühlte er sich religiös gesegnet, weil er noch lebte, und war patriotisch stolz darauf, seine Narben zu tragen.
Doch bei den amerikanischen Ureinwohnern selbst dürfte eine ganz andere Situation herrschen, denn das Skalpieren war nicht einfach nur eine Handlung oder ein Brauch für sich – es war Teil eines integralen kulturellen Komplexes von Spiritualität & Persönlichkeit, der mit viel mehr verbunden war. Die sorgfältig gepflegten Haarschnitte der Krieger, die wir als Skalp-Locken bezeichnen, waren Symbole des spirituellen & persönlichen Seins, grundlegender für die individuelle Identität als jedes Haar-Statement, das uns heute begegnen könnte. Die eigene Skalplocke zu verlieren oder die eines anderen zu nehmen, bedeutete einst formal den geistigen Tod des Opfers, so dass das Überleben eines Skalpierens physisch einen geistigen Fluch & Schande auf das Opfer legte, gewiss keinen religiösen Segen.
Das Skalpieren war in der Tat „The Unkindest Cut“, wie der Historiker James Axtell seinen 1980 gemeinsam mit dem Ethnologen William C. Sturtevant verfassten Aufsatz betitelt hat. Dieser Aufsatz erscheint in zwei Formaten: Ursprünglich als „Notes & Documents“-Bericht in WILLIAM & MARY QUARTERLY, Serie 3, Band 37, Juli 1980, Seiten 451-472; Eine erweiterte Version erscheint in James Axtells (1981) Buch The European & The Indian (Oxford University Press), Kapitel 2 (alle), 4 (Seiten 142-144), & 8 (alle). Axtell & Sturtevant liefert darin reichlich Details zu verschiedenen Beweislinien (siehe oben, – viel zu lang, um sie hier zusammenzufassen), um zu zeigen, dass Skalpierung bereits in präkolumbianischer Zeit (d.h. vor 1492) von den amerikanischen Ureinwohnern auf eigene Faust praktiziert wurde, bevor die Europäer in der Neuen Welt ankamen und Anreize für diese Tätigkeit schufen.