Die Behörden von Circleville hielten seinen Tod für einen durch Alkohol verursachten Unfall – eine Entscheidung, die den Circleville-Schreiber verärgerte. Bald tauchten neue Briefe auf, die den Sheriff der Vertuschung beschuldigten. Ein lokaler Journalist berichtete, dass Ron Gillispie laut Polizeiakten mit dem Anderthalbfachen des gesetzlichen Grenzwertes an Alkohol in seinem System starb. Laut engen Freunden war Ron jedoch kein starker Trinker.
Schließlich bestätigten Mary und ihr Liebhaber die Affäre, obwohl sie behaupteten, dass ihre Beziehung erst nach Beginn der Briefe begann. Die Briefe wurden 1983 fortgesetzt, einige davon waren an Marys Tochter gerichtet. In diesem Jahr brachte der anonyme Schreiber sogar Schilder entlang Marys Busroute an, so dass alle Welt sie sehen konnte.
Müde von den Belästigungen hielt Mary an, kletterte aus ihrem Bus und ging, um ein Schild herunterzureißen. Aber zu ihrem Schock stellte sie fest, dass es mit einer Schnur an einem Kasten befestigt war. Als sie die Kiste öffnete, fand sie eine Waffe, die direkt auf sie gerichtet war.
Erschrocken meldete sie den Vorfall. Die Polizei untersuchte die Schusswaffe. Die Seriennummer war zwar teilweise weggekratzt, konnte aber noch nachvollzogen werden. Die Waffe gehörte Marys ehemaligem Schwager Paul Freshour.
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Paul beteuerte seine Unschuld – doch mit der Schusswaffe als Beweismittel und einem nicht eindeutigen Test, der seine Handschrift mit den Drohbriefen verglich, glaubten die Behörden, sie hätten ihren Mann. Sie verhafteten ihn wegen versuchten Mordes.
Am 24. Oktober 1983 stand Paul wegen des versuchten Mordes an Mary Gillispie vor Gericht. Obwohl Paul nicht offiziell angeklagt wurde, der Circleville-Briefschreiber zu sein, brachte die Staatsanwaltschaft wiederholt die nicht eindeutigen Ergebnisse seines Handschriftentests vor, um den Mann schuldig zu sprechen.
Ob richtig oder falsch, die Geschworenen zogen die richtigen Schlüsse. Sie befanden Paul des versuchten Mordes für schuldig, und der Richter verhängte die Höchststrafe von 7 bis 25 Jahren.