Geben Sie das Wort „Schlaf“ in die Suchleiste des Apple App Stores ein, und es erscheinen Hunderte von Smartphone- und Computeranwendungen.
Es gibt Schlaftracker, intelligente Wecker und Generatoren für weißes Rauschen – alles tragbare Technologien, die speziell für etwas entwickelt wurden, mit dem sich viele von uns überraschend schwer tun: Schlafen.
Ungefähr 70 Millionen Menschen in den USA leiden an schlafbezogenen Problemen. Von diesen haben etwa 60 % eine chronische Störung.
Nahezu zwei Drittel der Menschen in den USA besitzen ein Smartphone. Wenn Sie zu den Millionen gehören, die unter unruhigen Nächten leiden, mag es verlockend sein, eine dieser Schlaf-Tracking-Applikationen herunterzuladen, um der Wurzel des Problems auf die Spur zu kommen.
Aber während diese Apps ein nützliches Protokoll an Informationen bieten, einschließlich wie viele Stunden Schlaf Sie pro Nacht bekommen und wie oft Sie sich in Ihrem Bett bewegen, sagte der Schlafforscher Patrick Fuller, außerordentlicher Professor für Neurologie an der Harvard Medical School, gegenüber Tech Insider, dass Sie vorsichtig sein sollten, sie als eine Möglichkeit zu verwenden, eine Schlafstörung zu diagnostizieren.
Das liegt daran, dass sie eine wichtige Sache nicht tun können, so Fuller: Sie können nicht überwachen, was in Ihrem Gehirn vor sich geht.
Ihr schlafendes Gehirn macht viele komplizierte Dinge. Es schwemmt Giftstoffe aus und formt und organisiert Ihre Erinnerungen und Gedanken. Es reguliert auch Ihre Schlaf- und Wachzyklen und ermöglicht es Ihnen, in die verschiedenen Schlafstadien hinein- und wieder herauszugehen.
In einer guten Nacht durchlaufen Sie mehrere dieser Leicht- und Tiefschlafzyklen, wobei Ihre Gehirnaktivität charakteristischerweise während jeder dieser Phasen auf- und absteigt.
Bei einer formellen Schlafstudie, die Polysomnographie genannt wird, kann Ihr Arzt anhand Ihrer Gehirnwellen sehen, wie oft und effizient Sie diese Phasen durchlaufen. Dazu schließt er Sie an ein Elektroenzephalogramm (EEG) an, das die elektrische Hirnaktivität auswertet.
Außerdem wird er Ihren Sauerstoffgehalt überwachen, um sicherzustellen, dass Sie während des Schlafs nicht aufhören zu atmen. Wenn Sie das tun, könnten Sie Schlafapnoe haben – eine ernste und schwächende Erkrankung, die zu Herzkrankheiten und Schlaganfall führen kann.
Die Verfolgung dieses Feedbacks von Ihrem Gehirn zusätzlich zu Ihren Körperbewegungen ist sehr wichtig, um festzustellen, ob Sie ein diagnostizierbares Schlafproblem haben oder nicht, so Fuller.
Einige Schlaf-Apps behaupten, Ihre Schlafzyklen zu messen und zu analysieren, indem sie den Beschleunigungssensor des Telefons nutzen, um Ihre Bewegungen während der Nacht zu erkennen – wenn Sie sich zum Beispiel bewegen, befinden Sie sich in einer leichteren Schlafphase, und wenn Sie still wie ein Baumstamm sind, befinden Sie sich in einer tiefen Phase. Aber laut Fuller ist es nahezu unmöglich, die Qualität Ihres Schlafes allein anhand der Bewegungen zu diagnostizieren.
Die einzige Möglichkeit, wirklich zu verstehen, was mit Ihrem Schlafmuster los ist, wäre, sich einer formellen Schlafstudie in einer Klinik zu unterziehen, so Fuller.
„Wenn ich wirklich sehen wollte, was mit mir selbst oder einem Patienten los ist“, sagte Fuller, „würde ich das EEG sehen wollen, und das ist einfach nicht verfügbar für praktisch jedes dieser Systeme, die es da draußen gibt.“