Eine verpatzte Nicht-Challenge beendete die Saison für die Dallas Cowboys.
Es gab viele Gründe für die gestrige 23:19 Niederlage der Dallas Cowboys. Quarterback Andy Dalton hatte eine schlechte erste Halbzeit, aber er wurde auch das ganze Spiel über mit sechs Sacks belagert. Außerdem wurde ihm am Ende eines Scrambles unabsichtlich auf die linke Hand gestampft, was sich bis zum Ende des Spiels fortsetzte.
Die Defense war phasenweise durchaus „ok“, aber es gab auch Gelegenheiten, bei denen Giant Wideout Sterling Shepherd (8 rec, 112 yds, 1 TD) durch die Cowboys‘ Secondary schnitt und die Ketten in Bewegung hielt. Die Laufverteidigung von Dallas war nicht besonders effektiv und ließ 125 Yards zu. Alles in allem hatten die Cowboys kein besonders gutes Spiel in der Kälte und dem Regen von New Jersey.
Doch obwohl sie im zweiten Viertel mit 20:6 zurücklagen, kämpften sich die Cowboys – ähnlich wie in der letzten Woche – zurück ins Spiel und lagen im vierten Viertel nur noch einen Punkt hinter der Führung. Und es war in diesem schicksalhaften Viertel, in dem ein kämpfendes Team von seinem eigenen Head Coach unter Wasser gesetzt wurde.
Es schien auch ein Selbstläufer zu sein. New Yorks Quarterback Daniel Jones fand Receiver Dante Pettis für einen 10-Yard-Lauf bei 3rd-and-16, der die Giants in Field Goal-Reichweite brachte. Die anschließenden Replays zeigten jedoch, dass Pettis den Ball gefangen hatte. Es schien völlig klar zu sein, aber Dallas Head Coach Mike McCarthy warf nicht die Challenge Flag. Der Kicker der Giants, Graham Gano, versenkte den Kick und brachte die Cowboys mit 23:19 in Führung. Die Cowboys erzielten keinen weiteren Punkt.
Es ist eine Sache, wenn es nicht so offensichtlich wäre. Verschwende die Auszeit nicht. Lebe, um an einem anderen Tag zu kämpfen. Aber wenn die gesamte Ansager-Crew in Frage stellt, warum die Challenge Flag nicht geworfen wurde, kann man sich nur am Kopf kratzen. An einem Tag, an dem es um so viele Punkte ging, ist es schwer, McCarthys Logik zu verstehen, warum er den Fang nicht anfechtete. Die Nichtanfechtung stellte effektiv den Unterschied zwischen einem Field Goal Versuch und einem Punt dar. Dieses Team hat in dieser Saison auch ohne die Hilfe seines Head Coaches genug zu kämpfen. Die gestrige Nichtanfechtung war die dumme Entscheidung, die letztendlich dazu beigetragen hat, ihr Schicksal zu besiegeln.
Wenn das also das ist, was wir von Mike McCarthy auf dem Weg nach unten erwarten, was ist dann der Grund, ihn zurückzubringen? Können Sie sich vorstellen, wie groß der lokale und nationale Aufschrei gewesen wäre, wenn diese ungeheuerliche Fehlentscheidung von Jason Garrett getroffen worden wäre? Ich weiß allerdings, wie es bei dieser Franchise läuft. Es gibt keine Möglichkeit, dass die Jones-Familie einen Trainer nur ein Jahr nach einer größtenteils katastrophalen Saison entlässt, in der ihr Franchise-Quarterback nach nur fünf Spielen sein rechtes Bein zerfetzt bekam.
Aber als jemand, dem das Schicksal dieses Teams am Herzen liegt, bin ich einfach sehr besorgt über die Entscheidungsfindung im Spiel. Die gestrige Nicht-Herausforderung hat im Grunde jede Vorstellung vom Gewinnen zur Tür hinausgeworfen. Ein Team, das so viele Defizite hat, kann es nicht gebrauchen, dass der Cheftrainer zu den ungünstigsten Zeitpunkten so schreckliche Fehler macht. Das muss sich ändern, wenn es in Zukunft noch besser werden soll.