Überblick über Curling.
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Curling, ein Spiel ähnlich wie Rasenbowling, aber auf Eis gespielt. Zwei Teams mit je vier Spielern (mit den Titeln „Lead“, „Second“, „Third“ und „Skip“) nehmen an einem Curling-Match teil. Jeder Spieler schiebt runde Steine, die unten konkav und oben mit einem Griff versehen sind, über das Eis einer Eisbahn oder eines Natureisfeldes zum Abschlag oder Knopf, der eine feste Markierung in der Mitte eines Kreises (genannt Haus) ist, der mit konzentrischen Bändern markiert ist. Ziel des Spiels ist es, dass jede Seite ihre Steine so nah wie möglich an das Zentrum bringt.
Chuck Stoody/Canapress Photo Service
Jeder Spieler gibt abwechselnd zwei Steine an den Gegner ab, beginnend mit dem Anführer jeder Mannschaft und endend mit dem Skip, der gleichzeitig der Mannschaftskapitän ist. Für jeden Stein, der näher am Abschlag zur Ruhe kommt als ein gegnerischer Stein, wird ein Punkt vergeben. Eine Mannschaft kann mit den 16 Steinen, die in einem End oder Inning abgegeben werden, bis zu acht Punkte erzielen, es sei denn, es liegt kein Stein im Haus oder die nächstgelegenen gegnerischen Steine sind gleich weit entfernt; in diesem Fall gibt es keinen Punkt. Blockieren und Ausschlagen der gegnerischen Steine sind wichtige Strategien des Sports. Die übliche Anzahl von Ends in einem Match beträgt 8 bis 12. In internationalen Wettbewerben besteht ein Spiel immer aus 10 Ends; bei Gleichstand werden zusätzliche Ends hinzugefügt, bis ein Sieger feststeht.
Ein besonderer Teil des Spiels ist die Verwendung eines Besens, um das Eis vor dem rutschenden Stein zu fegen. Dies ist eine Tradition aus der Zeit, als Curling im Freien auf zugefrorenen Seen gespielt wurde; es war notwendig, den Schnee zu räumen, um einen Weg für den ankommenden Stein zu schaffen. Der Besen wird auch heute noch in der Halle verwendet, da er zum einen die Eispartikel entfernt und zum anderen die Oberfläche des Eises glättet, was dem Stein eine längere Bahn garantiert. Der Besen wird auch vom Curler für das Gleichgewicht bei der Abgabe des Steins und vom Skip benutzt, um anzuzeigen, wohin der Curler zielen soll. Das Eis wird akribisch gepflegt, um es völlig eben zu halten. Vor dem Wettkampf wird ein Wassernebel auf das Eis aufgetragen, um eine kieselige Oberfläche zu schaffen, die die Steine besser führt.
Malak/Comstock
Curling wird vor allem mit Schottland in Verbindung gebracht, wo das Spiel bis ins frühe 16. Jahrhundert zurückreicht. Gemälde von Pieter Bruegel dem Älteren, die etwa aus der gleichen Zeit stammen, sind ein Beweis dafür, dass das Spiel auch in den Niederländern gespielt wurde, aber es war Schottland, das das Spiel weltweit bekannt machte. Der Grand Caledonian Curling Club wurde 1838 in Edinburgh gegründet (unter königlicher Schirmherrschaft wurde er 1843 zum Royal Caledonian Curling Club), mit dem erklärten Ziel, ein internationaler Verband zu werden. 1966 wurde dort die International Curling Federation gegründet.
Ein kanadischer Ableger des Royal Caledonian Curling Club wurde 1852 gegründet, der Royal Montreal Curling Club existierte jedoch bereits seit 1807. Die kanadische Meisterschaft wurde 1927 eingeweiht und wurde zum größten Curling-Event der Welt.
In den Vereinigten Staaten wurde 1867 der Grand National Curling Club of America gegründet, der mit dem Royal Caledonian verbunden ist. Der älteste Club in den Vereinigten Staaten ist der Orchard Lake Club in der Nähe von Detroit, Michigan, der 1832 gegründet wurde. Die erste US-Meisterschaft wurde 1957 in Chicago ausgetragen, und 1958 wurde die United States Curling Association als Zusammenschluss von 125 Clubs gegründet. Außerdem gibt es die United States Women’s Curling Association (gegründet 1947).
In den meisten Ländern Westeuropas gibt es Curlingvereine oder -verbände. Seit 1959 werden Weltmeisterschaften ausgetragen, die meist von den Kanadiern dominiert werden. Curling war Teil der ersten Olympischen Winterspiele, die 1924 in Chamonix, Frankreich, stattfanden, wurde aber erst 2006 vom Internationalen Olympischen Komitee offiziell anerkannt. Nachdem es eine Demonstrationssportart bei drei nachfolgenden Olympischen Winterspielen war, wurde Curling schließlich als vollwertige Medaillensportart für die Spiele 1998 in Nagano, Japan, hinzugefügt.
Die Eisbahn ist ungefähr 42,1 Meter lang und 4,2 Meter breit, obwohl die Maße variieren können. Die Häuser haben einen Durchmesser von 3,6 Metern (12 Fuß), und ihre Zentren sind 34,7 Meter (114 Fuß) voneinander entfernt. Ein versenkbarer Stein muss zwischen der Hog-Linie (die sich 6,4 Meter vor dem Abschlag befindet) und der Back-Linie (die quer über die Rückseite des Hauses verläuft) zum Liegen kommen. Der Hack, ein Gummiblock, mit dem sich der Curler einen Stoß holt, befindet sich hinter der Backline. Der Stein wiegt durchschnittlich 18,1 kg (40 Pfund) und darf 19,9 kg (44 Pfund) nicht überschreiten; sein Umfang darf nicht mehr als 91,4 cm (36 Zoll) betragen, und seine Mindesthöhe beträgt 11,4 cm (4,5 Zoll).