Eine der am längsten laufenden Scripted-Serien im Fernsehen, CBS‘ Criminal Minds, neigt sich dem Ende zu, aber nicht bevor sie ein letztes Kapitel bekommt. Das Network hat das Kriminaldrama für eine 15. Staffel mit 10 Episoden verlängert. Staffel verlängert. Die Serie, die derzeit das Finale ihrer 15-episodigen 14. Staffel filmt, wird in kontinuierlicher Produktion bleiben und die 10 zusätzlichen Episoden direkt im Anschluss an die Ausstrahlung in der Sendezeit 2019-20 drehen.
Mit 15 Staffeln zieht „Criminal Minds“ mit NBCs „ER“ und CBS‘ „CSI“ gleich, nur „Gunsmoke“, „L&O, „L&O: SVU“, „NCIS“ und „Grey’s Anatomy“ liegen derzeit noch vor der Serie auf der Liste der am längsten laufenden Serien aller Zeiten. Criminal Minds, mit Joe Mantegna in der Hauptrolle, wird sich mit 325 Episoden verabschieden und damit in den Top 20 aller Zeiten für die meisten TV-Episoden landen.
„Es ist der Inbegriff des CBS-Hits. Wir sind so stolz darauf, es ausgestrahlt zu haben“, sagte Amy Reisenbach, CBS‘ EVP Current Programs. „Es spricht für alles, was wir am besten können, nämlich Qualitätsfernsehen. Die Serie war nicht nur im Fernsehen erfolgreich, sondern auch online, in Syndication und international für ABC (Studios).“
In der Tat war Criminal Minds ein Top-Magnet in Wiederholungen im Basic Cable, und es lief sehr gut auf Netflix, zusätzlich zu starken internationalen Verkäufen. (CBS hat sich die Einnahmen aus den Verkäufen der Serie mit Disney geteilt, dessen ABC Studios mit den CBS TV Studios koproduziert.)
Die Entscheidung, eine letzte Folge aufzunehmen, wurde im Spätherbst getroffen, als die langjährige ausführende Produzentin/Showrunnerin von Criminal Minds, Erica Messer, die Geschichten für die letzten Episoden von Staffel 14 ausarbeitete und um Rat fragte, ob das Ende ein Staffelfinale mit Cliffhanger(n) oder ein Serienfinale sein sollte. (Die Serie befand sich im letzten Frühjahr in der Schwebe und erhielt im Mai in letzter Minute eine Verlängerung von Staffel 14.)
Alle beteiligten Parteien, CBS, ABC Studios und CBS TV Studios, setzten sich zusammen und beschlossen, die Serie zu verlängern, um ihr ein angemessenes Ende zu geben.
„Wir wollten sichergehen, dass Erica die Zeit und die Fähigkeit hat, ein Finale für Staffel (14) zu schreiben, das die Charaktere und die Fans ehrt“, sagte Reisenbach. „Wir haben besprochen, dass wir die Serie in kontinuierlicher Produktion halten wollen, also fühlte sich 10 wie die richtige Zahl für uns an, um direkt loszulegen und Erica genug Episoden zu geben, um die Serie so zu beenden, wie sie es wollte.“
Das Finale von Staffel 14 wird SPOILER ALERT eine Hochzeit beinhalten, da David Rossi (Mantegna) und seine dritte Ex-Frau Krystall (Gail O’Grady), die sich in der letzten Staffel wieder zusammengefunden haben, zum Altar gehen werden, obwohl die Regenvorhersage für nächste Woche den für die Zeremonie ausgewählten Ort im Freien in Frage stellt.
Die 15. Staffel mit 10 Episoden wird serieller sein als das prozessuale Drama bekannt ist, einschließlich eines zweiteiligen Staffelauftakts, und wird ein großes Geständnis und ein BAU-Mitglied in Gefahr bringen.
Der größte Handlungsstrang der letzten 10 wird sich um „einen sehr würdigen Gegner für das Team drehen, besonders für David Rossi“, sagte Messer über den „Täter“, der später in dieser Staffel eingeführt wird. „Wir werden es mit einem weiteren formidablen Bösewicht zu tun haben und die 10 Episoden mit einem Showdown mit dieser Person abschließen“, fügte sie hinzu.
Da es die finale Staffel ist, wird es wahrscheinlich denkwürdige Bösewichte aus den vergangenen 14 Staffeln geben, die einen Auftritt haben. „Wir haben gerade einen in Arbeit, der ein sehr denkwürdiger Bösewicht ist, aber ich möchte nicht zu viel verraten, wenn es mit dem Casting nicht klappt“, stichelte Messer.
Es gibt auch Hoffnung, Fan-Lieblingsfiguren zurückzubringen, darunter ehemalige Darsteller. Criminal Minds hat im Laufe der Jahre einige Stars verlassen, darunter den ursprünglichen Hauptdarsteller Mandy Patinkin, der sich dazu entschied, für Staffel 3 nicht zurückzukehren, Thomas Gibson, der 2016 wegen einer Auseinandersetzung am Set gefeuert wurde, und Shemar Moore, der jetzt in einem anderen CBS-Drama, S.W.A.T., die Hauptrolle spielt (Moore ist inzwischen für einen Gastauftritt zu Criminal Minds zurückgekehrt). Ein weiteres beliebtes Darsteller-Mitglied, Paget Brewster, kehrte zur Serie zurück, nachdem sie einige Staffeln lang weg war.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir all diese Charaktere ehren können, die von diesem Team und den Zuschauern seit Jahren geliebt werden, aber ich weiß nicht, wie das aussehen wird; ich kenne weder die Logistik noch die Geschichte. Die Dreharbeiten beginnen erst im Frühjahr, also habe ich etwas Zeit, darüber nachzudenken, aber die Hoffnung ist, dass wir in der Lage sein werden, all diese Geschichte zu ehren, all diese Helden, die gekommen und gegangen sind.“
Messer war von Anfang an bei Criminal Minds dabei, wurde 2010 Co-Showrunnerin und im Jahr darauf alleinige Showrunnerin. Sie gibt zu, dass sich die Idee, wie die Serie enden soll, im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat.
„Diese Reise hat sich im Vergleich zu den Anfängen der Serie sehr verändert, weil ich all die Veränderungen, die passiert sind, nicht vorausgesehen hätte. Ich weiß auch nicht, ob ich erwartet hätte, dass wir 325 Episoden haben würden, wenn alles vorbei ist. Es ist so eine Ehre, so lange Teil einer Serie zu sein“, sagte Messer.
Sie deutete an, dass es möglicherweise keine Pläne gibt, geliebte Charaktere in der Endphase zu töten.
„Diese Leute sind zu diesem Zeitpunkt Familie und Freunde für uns“, sagte sie. „Ich weiß, dass es ein Drama ist, aber ich bin weniger geneigt, jemanden zu verletzen oder auf eine Art abzuschreiben, die besagt, dass er nicht mehr atmet. Ich weiß, dass viele Serien, wenn sie herausfinden, dass es vorbei sein wird, dann werden Charaktere getötet oder so etwas. Das ist nicht mein Instinkt, vor allem, weil ich schon so lange mit all diesen Stimmen hier bin, ich will einfach nicht, dass es so für sie endet. Der Jet wird also nicht abstürzen, das kann ich Ihnen sagen.“
Gleichwohl glaubt Messer, dass das Finale, das sie zusammen mit dem Criminal Minds-Star Kirsten Vangsness schreiben wird, wobei der ausführende Produzent/Regisseur der Serie, Glenn Kershaw, Regie führen wird, sehr emotional sein wird.
„Mein Bauchgefühl sagt, dass es wahrscheinlich eine Träne sein wird, denn so werde ich mich auch fühlen“, sagte sie. „Ich denke, wenn man die Serie ehrt und sich verabschiedet, wird es sich wahrscheinlich ein bisschen wie eine Grabrede anfühlen. Also würde ich sagen, dass es eher eine Schnulze sein wird, so würde ich es beschreiben.“
Criminal Minds, das von Jeff Davis kreiert wurde, wurde seit seinem Start am Mittwoch ausgestrahlt und verbrachte 12 Staffeln auf dem 21 Uhr Sendeplatz, bis es im Herbst 2017 auf 22 Uhr verschoben wurde. Während die Einschaltquoten seither gesunken sind, war Criminal Minds in den Staffeln 4 bis 12 eine Top-20-Serie bei den Gesamtzuschauern.
„Während der gesamten Laufzeit war die Serie ein Gewinn für die aktuelle Programmabteilung“, sagte Reisenbach, der im Jahr der Premiere von Criminal Minds bei CBS anfing, bevor er zum Sender wechselte. „Es hat sich sehr gut gegen so viele verschiedene Arten von Serien behauptet, es hat sich gegen Modern Family, Empire, Lost, American Idol behauptet. Sie hat diese begeisterte, loyale Fangemeinde, die jede Woche einschalten. Das hat sie so erfolgreich und verlässlich für uns gemacht.“
Zusätzlich sagte Messer: „In gewisser Weise hat sich die Serie immer wie der kleine Motor angefühlt, der es konnte“, und dankte CBS dafür, dass sie „für eine sehr lange Zeit ein großartiges Zuhause war.“ „Was so bittersüß daran ist, ist, dass wir immer noch Geschichten zu erzählen haben und nicht am Lebenserhaltungssystem hängen“, sagte sie. „Wir sind keine Show, die von Abend zu Abend verschoben wurde. Ich will keine dieser Serien schlecht reden, aber all diese Anzeichen, die man normalerweise sieht, bevor eine Serie abgesetzt wird, gab es bei uns nicht.“
Messer erinnerte sich an die ursprüngliche 13-Episoden-Bestellung von Criminal Minds, wie sie und der Rest der Autoren „in einem fensterlosen Raum in Culver City saßen und einfach hofften, dass die Leute mochten, was wir uns ausgedacht hatten, und glücklicherweise kannte sich keiner von uns gut in der Welt der Serienmörder aus. Also haben wir alle so viel recherchiert und mussten tief in die Dunkelheit eintauchen“, sagte Messer. „Es ist die Lernkurve von all dem und dann zu erkennen, dass das Publikum genauso fasziniert war von den Dingen, die wir lernten wie wir. Und obwohl wir in die Dunkelheit eintauchen müssen, sind es eigentlich Geschichten über das Licht.“
Das ist wichtig bei einer Serie über Serienmörder, die manchmal für ihre Gewalt auf dem Bildschirm kritisiert wurde. Und für Messer ist es eine persönliche Leidenschaft, die Geschichten der Menschen zu erzählen, die den Mördern auf der Spur sind.
„Es gibt Geschichten über die Helden, die jede Woche den guten Kampf kämpfen, und es gibt etwas, das mich wirklich stolz macht, diese Geschichten erzählen zu können, um die Männer und Frauen zu ehren, die uns nachts in Sicherheit halten. Ich habe einen persönlichen Grund dafür, denn mein Bruder ist seit 25 Jahren Polizist. Er hat einen ganz anderen Job als ich, aber ich schreibe über diese Helden, und er ist einer von ihnen. Es ist nicht einfach, diese Geschichten Woche für Woche zu erzählen.“
„Es gibt Zeiten, in denen das Autorenteam oder die Schauspieler oder sogar Mitglieder der Crew sagen: Ich kann das nicht mehr, ich will nicht noch einen Tatort rot anstreichen, ich will diese Dinge nicht mehr machen. Ich verstehe das natürlich, aber ich denke, Mensch, wir haben es leicht, weil wir es nur so aussehen lassen, wo es doch da draußen echte Menschen gibt, die jede Woche, jeden Tag gegen diese Monster kämpfen“, sagte Messer.
Sie fügte hinzu, dass sie auch stolz darauf ist, dass Criminal Minds den Zuschauern geholfen hat und bemerkte, dass sie eine Reihe von Briefen von Fans erhalten haben, die sagten, dass sie wüssten, was sie in einer gefährlichen Situation zu tun hätten, weil sie die Serie schauen.
Mit Blick auf die letzten 10 Episoden „denke ich, dass jeder wirklich traurig sein wird, und ich weiß, dass besonders diese Besetzung einander so gern hat, sie sind wirklich eine Familie“, sagte Messer. „Jedes Mal, wenn etwas zu Ende geht, gibt es Traurigkeit, aber dies ist das Ende einer Ära. Seit 2005, das ist eine lange Zeit im Leben eines jeden, in seiner Karriere und allem anderen. Also denke ich, dass wir alle eine Zeit lang traurig darüber sein werden. Wir sind traurig, dass es vorbei ist, aber auch dankbar, dass es passiert ist.“