JCPenney mag geöffnet sein, aber nicht viel anderes ist in der Collin Creek Mall gleich geblieben, die jetzt für ein Jahr geschlossen wurde. Auf dem weitläufigen Parkplatz türmen sich riesige Erdhaufen, die den Blick auf den Central Expressway und die Stadt dahinter verdecken. Überdimensionale Lastwagen rollen über die apokalyptische Landschaft, übersät mit schwerem Gerät und anderen zufälligen Baumaterialien.
Das Versanddock neben dem überraschend gut besuchten Penney’s wird von einer Reihe umgesetzter Bäume flankiert. Die riesigen Eichen scheinen in diesem höchst ungewöhnlichen Betongarten gut gepflegt zu sein.
Eine lächelnde Tiki-Statue steht neben einem kleinen Eingang. Ihre Herkunft oder Zukunft scheint niemand so recht zu kennen. Ein kurzer Spaziergang an der Laderampe vorbei offenbart ein einsames Büro, in dem Rob Romo sitzt, Vizepräsident der Entwicklungsabteilung von Centurion American. Er ist einer der Verantwortlichen für die Umwandlung dieses Relikts aus den 1980er Jahren in ein modernes Wohn-, Arbeits- und Spielziel, nach dem die heutigen Kunden schreien.
Keeping the Heart of the Mall
Nach einem kurzen Überblick über den neuesten Bauplan, ist Rob bereit, das zu zeigen, was vom alten Einkaufszentrum übrig ist. Schockierenderweise ist alles noch so da, wie wir es in Erinnerung haben. Die Rolltreppen. Der Food Court. Die weißen Fliesen und die Oberlichter. Sogar der Kinderspielplatz. Alles steht noch. Es gibt keine zerbrochenen Fenster oder nutzlosen Müll, der herumliegt. Wenn die Namen wieder an den Ladenfronten stehen würden, wäre das Einkaufszentrum morgen scheinbar bereit für die Schnäppchenjäger vom Schwarzen Freitag.
„Das Herz des Einkaufszentrums bleibt“, sagt Rob. „
Die überarbeiteten Pläne des Entwicklers Centurion American beziehen nun einen Großteil des Herzstücks des alten Einkaufszentrums in die neue Entwicklung ein. Das oberlichtdurchflutete Atrium der stillgelegten Mall, in dem sich einst der Food Court befand, wird nun als „Grand Paseo“ für das neu gestaltete Einzelhandelszentrum dienen. Es wird teilweise unter freiem Himmel sein und einen Park überblicken. Andere Flügel des Einkaufszentrums werden umgestaltet und renoviert, aber nicht abgerissen.
Im vergangenen Jahr haben die Arbeiter die Ankerflächen abgerissen, die zuletzt von Macy’s, Sears und Amazing Jake’s belegt waren. Das sorgt für eine interessante Perspektive, denn die Gehwege auf der oberen Ebene enden abrupt an Außenvorsprüngen. Die Ausblicke sind beeindruckend, aber auch knieumspielend nah an der Kante.
Bis zum Ende dieses Jahres wird auch der ehemalige Dillard’s-Standort abgerissen werden, so dass JCPenney als einziger Anker übrig bleibt. Dieses Geschäft wird vorerst weiter betrieben. Sein langfristiger Standort ist eine offene Frage, da der Einzelhändler Mitte Mai Insolvenz nach Chapter 11 beantragt hat.
Das verbleibende zentrale Gebäude wird das Herzstück des massiven Mischnutzungsprojekts Collin Creek sein, das ein Hotel, zwei Mehrfamilienhäuser, Einfamilienhäuser, weitläufige Parkanlagen und ein charakteristisches Wasserspiel umfassen wird. Damit diese Merkmale Wirklichkeit werden, mussten die Entwickler herausfinden, wo sie all die Leute unterbringen können, die hoffentlich in die Gegend strömen werden.
Parken wird außer Sichtweite sein
Ihre Pläne sehen drei unterirdische Parkebenen vor. Nach der Fertigstellung erwarten die Besucher hohe Decken, viel Licht und eine Begrünung der Garagen. Ziel war es, dass sich die Gäste nicht wie in einem unterirdischen Bunker fühlen, sondern wie in einem sicheren öffentlichen Raum, der Tag und Nacht zugänglich ist.
Die unterirdischen Garagen sollen den gesamten öffentlichen Parkbedarf der Anlage abdecken. Außerdem wird es ausgewiesene Plätze für die Bewohner der Mehrfamilienhäuser und für Hotelgäste geben.
„Im Gegensatz zu einem traditionellen Einzelhandelsdorf, in dem es viele oberirdische Parkplätze gibt, vergraben wir alles unter der Erde, um es für die Gäste angenehmer und einladender zu machen“, sagte Architekt Michael Zizik von Bush Architects.
Die Grabarbeiten werden noch zunehmen, wenn die Arbeiter mit den massiven Aushubarbeiten beginnen, die für die mehreren Parkebenen erforderlich sind, die jeweils zwischen 11 und 13 Fuß hoch sein werden. Nach der Fertigstellung werden die Garagen auch als Fundament für drei zukünftige Gebäude dienen.
Ein Großteil des ehemaligen Collin Creek Mall-Geländes liegt tiefer als die Umgebung. Diese riesigen, hoch aufragenden Erdhügel auf dem Parkplatz werden schließlich dazu dienen, es zu erhöhen. Zum Glück für die Bauherren hat ein Bauprojekt von Texas Instruments in Richardson den ganzen Dreck schnell verfügbar gemacht. Am Ende werden wahrscheinlich mehr als eine Viertelmillion Tonnen in die Baustelle importiert werden.
Während der Umbau des Einkaufszentrums weitergeht, werden auch die Pläne für den Wohnbereich im Westen fertiggestellt. Der Parkplatz, der der Alma Road am nächsten liegt, wird in eine neue Nachbarschaft mit mehr als 400 Einfamilienhäusern umgewandelt. Es wird eine Mischung aus verschiedenen architektonischen Stilen von Einfamilienhäusern sowie Doppelhäusern und Reihenhäusern geben.
Näher am Einkaufszentrum sind zwei fünfstöckige Mehrfamilienhäuser geplant, die jeweils 200 Familien beherbergen werden. Die untere Etage dieser Gebäude wird Einzelhandelsgeschäfte enthalten, die für eine lebendige Fußgängergemeinschaft notwendig sind.
Grünflächen werden ebenfalls ein großer Teil des Projekts sein. Die Siedlung wird an den Chisholm Trail in Plano angeschlossen. Die massiven, umgesiedelten Eichen werden später an verschiedenen Stellen der Siedlung stehen, um ihr einen festen Charakter zu verleihen. Der Schatten, den sie spenden, wird auch in den heißen Sommermonaten willkommen sein.
Erwarten Sie in den nächsten Jahren viele Bauarbeiten. Das Projekt ist so gewaltig, dass es noch einige Finanzierungs- und Genehmigungsfragen zu klären gibt. Es wird noch eine Weile dauern, bis die ersten Einzelhändler einziehen oder sogar Pläne dazu ankündigen werden. Doch trotz COVID-19 und anderen Herausforderungen geht die Arbeit weiter und eine Verlangsamung ist nicht in Sicht.
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