The American Civil Liberties Union (1920-present)
Die American Civil Liberties Union (ACLU) wurde 1920 von Roger Baldwin, Crystal Eastman und anderen gegründet. Das erklärte Ziel der ACLU ist es, „die individuellen Rechte und Freiheiten zu verteidigen und zu bewahren, die jedem Menschen durch die Bill of Rights der US-Verfassung und die Gesetze der Vereinigten Staaten garantiert werden.“ Die ACLU, ist eine gemeinnützige und überparteiliche Organisation und ist von einem Raum voller Bürgerrechtsaktivisten zu einer Organisation mit mehr als 500.000 Mitgliedern und Unterstützern gewachsen. Die ACLU stellt Anwälte und juristisches Fachwissen in Fällen zur Verfügung, in denen sie der Meinung ist, dass die Rechte einer Gruppe von Individuen von der Regierung oder von anderen Bürgern in Frage gestellt werden. Die ACLU bearbeitet jährlich (2005) fast 6.000 Gerichtsfälle von Büros in fast allen Bundesstaaten aus. In vielen Fällen, in denen sie keine rechtliche Vertretung anbietet, reicht die ACLU Amicus-Curiae-Schriftsätze ein, um ihre Positionen zu unterstützen. Die ACLU hat nie offiziell einen politischen Kandidaten unterstützt oder bekämpft und ist keiner politischen Partei zugehörig, obwohl sie im Laufe der Jahre verschiedene gewählte Amtsträger sowohl der Demokratischen Partei als auch der Republikanischen Partei scharf kritisiert hat.
Seit ihrer Gründung war die ACLU an vielen wichtigen Gerichtsverfahren beteiligt. Einige der bedeutendsten sind:
– Im Jahr 1925 überredete die ACLU John T. Scopes, sich in einem Gerichtstest über das Anti-Evolutionsgesetz von Tennessee hinwegzusetzen. Clarence Darrow, ein Mitglied des ACLU-Nationalkomitees, leitete das Anwaltsteam von Scopes. Die ACLU verlor den Fall und Scopes wurde zu einer Geldstrafe von 100 Dollar verurteilt. Der Oberste Gerichtshof von Tennessee bestätigte später das Gesetz, hob aber die Verurteilung wegen eines Formfehlers auf.
– 1942, wenige Monate nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor, wurden die ACLU-Mitglieder an der Westküste zu einigen der schärfsten Kritiker der Regierungspolitik gegenüber feindlichen Ausländern und US-Bürgern mit feindlicher Abstammung. Dazu gehörten die Umsiedlung japanisch-amerikanischer Bürger, die Internierung von Ausländern, nachteilige Ausgangssperren und dergleichen. Der nationale Vorstand der ACLU wich dem Thema jedoch aus und nahm eine milde, regierungsfreundliche Position ein: Er akzeptierte die Internierung im Prinzip und forderte nur, dass die Umsiedler, nachdem sie von jeglichem Verdacht eines Fehlverhaltens „freigesprochen“ worden waren, aus den Konzentrationslagern, in denen sie festgehalten wurden, entlassen wurden.
– 1954 spielte die ACLU eine Rolle im Fall Brown v. Board of Education, der zum Verbot der Rassentrennung in den öffentlichen Schulen der USA führte. öffentlichen Schulen führte.
Im Jahr 1973 war die Organisation die erste große nationale Organisation, die ein Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Richard M. Nixon forderte und dies mit der Verletzung der bürgerlichen Freiheiten durch die Nixon-Regierung begründete. Im selben Jahr war die ACLU an den Fällen Roe v. Wade und Doe v. Bolton beteiligt, in denen der Oberste Gerichtshof feststellte, dass sich das verfassungsmäßige Recht auf Privatsphäre auch auf Frauen erstreckt, die eine Abtreibung vornehmen lassen wollen.
– 1977 reichte die ACLU Klage gegen das Dorf Skokie, Illinois, ein, um eine einstweilige Verfügung gegen die Durchsetzung von drei städtischen Verordnungen zu erwirken, die Naziparaden und -demonstrationen verboten (Skokie hatte eine große jüdische Bevölkerung). Ein Bundesbezirksgericht hob die Verordnungen in einer Entscheidung auf, die schließlich vom Obersten Gerichtshof der USA bestätigt wurde. Das Vorgehen der ACLU in diesem Fall führte zum Austritt von etwa 15 Prozent der Mitglieder aus der Organisation (25 Prozent in Illinois), insbesondere von jüdischen Mitgliedern. Eine Einschränkung der Aktivitäten wurde durch eine Sondersendung vermieden, die 500.000 Dollar an Spenden einbrachte.
– In seiner Entscheidung vom 23. Februar 1978, die die Stadtverordnungen aufhob, beschrieb der US-Bezirksrichter Bernard M. Decker das Prinzip, um das es in diesem Fall ging, wie folgt: „Es ist besser, denjenigen, die Rassenhass predigen, zu erlauben, ihr Gift in der Rhetorik zu verbreiten, als sich in Panik auf den gefährlichen Weg zu begeben, der es der Regierung erlaubt, zu entscheiden, was ihre Bürger sagen und hören dürfen … Die Fähigkeit der amerikanischen Gesellschaft, das Vertreten selbst hasserfüllter Doktrinen zu tolerieren … ist vielleicht der beste Schutz, den wir gegen die Errichtung eines naziartigen Regimes in diesem Land haben.“
– In den 1980er Jahren reichte die ACLU Klage ein, um das Kreationsgesetz von Arkansas aus dem Jahr 1981 anzufechten, das den Unterricht des biblischen Schöpfungsberichts als wissenschaftliche Alternative zur Evolution in öffentlichen Schulen vorschrieb. Das Gesetz wurde von einem Bundesbezirksgericht für verfassungswidrig erklärt.
Während der Großteil der Fälle der ACLU den Ersten Verfassungszusatz, den gleichen Schutz und den angemessenen Prozess sowie Fälle, die das Recht auf Privatsphäre betreffen, betrifft, hat die Organisation zu einer Vielzahl von kontroversen Themen Stellung genommen. Insbesondere die ACLU:
– Unterstützt die Trennung von Kirche und Staat;
– Widersetzt sich der staatlich geförderten Zurschaustellung von religiösen Symbolen auf öffentlichem Grund;
– Widersetzt sich offiziellen Gebeten, religiösen Zeremonien oder Schweigeminuten in öffentlichen Schulen oder Schulen, die mit öffentlichen Geldern finanziert werden;
– Unterstützt die vollen Rechte des ersten Verfassungszusatzes für Bürger, Organisationen und die Presse, einschließlich Schülerzeitungen;
– Unterstützt reproduktive Rechte, einschließlich des Rechts auf Empfängnisverhütung und Abtreibung;
– Unterstützt volle Bürgerrechte für Homosexuelle, einschließlich staatlicher Leistungen für homosexuelle Paare, die denen für heterosexuelle Paare gleichgestellt sind;
– Unterstützt positive Maßnahmen als Mittel zur Wiedergutmachung vergangener Diskriminierung und zum Erreichen einer rassisch vielfältigen Studentenschaft:
– Unterstützt die Rechte von Angeklagten und Verdächtigen gegen verfassungswidrige Polizeipraktiken;
– Unterstützt die Entkriminalisierung von Drogen wie Heroin, Kokain und Marihuana;
– Ist gegen Demonstrationsgenehmigungen und andere Anforderungen für Proteste auf öffentlichen Plätzen.