Cincinnati, OH – Union Terminal (CIN)

Der Union Terminal in Cincinnati, einer der größten Art-Déco-Bahnhöfe Amerikas, wurde 1933 fertiggestellt und umfasst etwa 500.000 Quadratmeter. Die Hauptarchitekten waren Alfred T. Fellheimer und Steward Wagner, die Architekten Paul Phillippe Cret und Roland Wank wurden als Designberater hinzugezogen. Die in New York ansässigen Fellheimer und Wagner waren in den 1920er-Jahren für ihre Arbeit an Bahnhöfen bekannt, zu denen Bauwerke in Erie, Pa., South Bend, Ind., Buffalo, N.Y., und Greensboro, N.C.

In Cincinnati bleibt ihre berühmte Kreation ein Symbol für die Macht und den Ruhm der Eisenbahnen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Allerdings war Cret weitgehend für den charakteristischen Stil des Gebäudes verantwortlich, und er wird oft als Architekt des Gebäudes genannt. Die zehnstöckige, halbkuppelförmige Eingangshalle aus Kalkstein und Glas war die einzige Halbkuppel in der westlichen Hemisphäre und die größte, die zum Zeitpunkt ihrer Errichtung existierte (heute ist sie die zweitgrößte der Welt).

Eine Meile nördlich des Stadtzentrums von Cincinnati gelegen, blickt die Hauptfassade nach Osten über einen eine Viertelmeile langen Platz, der einst der Lincoln Park war. Besucher werden von einem beleuchteten Springbrunnen mit Kaskade und Pool begrüßt. Die Kuppel wird auf beiden Seiten von geschwungenen Flügeln flankiert, und auf beiden Seiten der Haupteingangstüren wachen Maxfield Kecks Flachreliefs, die „Transportation“ und „Commerce“ darstellen.

Der in Deutschland geborene Künstler Winold Reiss entwarf und gestaltete zwei 22 Fuß hohe und 110 Fuß lange farbige Mosaik-Wandbilder, die die Geschichte von Cincinnati darstellen, für das Innere der Eingangsrotunde, zwei Wandbilder für die Gepäckhalle, zwei Wandbilder für die Tafeln der abfahrenden und ankommenden Züge, 14 kleinere Wandbilder für die ursprüngliche Bahnhofshalle, die lokale Industrien darstellen, und ein großes Wandbild mit einer Weltkarte, das sich an der Rückseite der Halle befindet. Reiss verbrachte fast zwei Jahre mit der Fertigstellung dieser Werke.

Die 14 Industrie-Wandbilder wurden beim Abriss des größten Teils der Passagierhalle im Jahr 1974 entfernt und fanden ein Zuhause auf dem Cincinnati/Northern Kentucky International Airport. Die Weltkarte war das einzige Wandgemälde, das nicht erhalten blieb. Reiss ist auch für die Porträts der Blackfeet-Indianer bekannt, die er für die Great Northern Railway von den 1920er bis in die 1940er Jahre malte. Viele von ihnen wurden in der Werbung der Eisenbahn verwendet, um Reisen nach Montana und in den Glacier National Park anzuregen.

Als ein wichtiges Zentrum des Eisenbahnverkehrs im späten 19. und frühen 20. Bereits in den 1890er Jahren begannen die Eisenbahnen mit Verhandlungen zur Schaffung eines gemeinsamen Bahnhofs, um den Personenverkehr zu bündeln und zu vereinfachen. Es sollte jedoch bis 1928 dauern, bis sich die sieben Eisenbahnen und die Stadt nach intensiver Lobbyarbeit unter der Leitung des Präsidenten der Phillip Carey Company, George Crabbs, einigen konnten. Die sieben Eisenbahngesellschaften, die an den Vereinbarungen beteiligt waren, waren Baltimore und Ohio, Chesapeake und Ohio, Cleveland, Cincinnati, Chicago und St. Louis („Big Four“), Louisville und Nashville, Norfolk und Western, Pennsylvania und Southern.

Der Bau begann 1928 mit der Vorbereitung des Geländes und der Planierung eines Teils des Mill Creek-Überschwemmungsgebiets, auf dem der Terminal stehen sollte, unter der Schirmherrschaft der neu gegründeten Union Terminal Company. Das Terminalgebäude selbst wurde 1931 begonnen und der Bahnhof am 31. März 1933 eröffnet. Die Gesamtkosten des Projekts beliefen sich auf 41,5 Millionen Dollar.

Zu seinen Glanzzeiten verkehrten am Union Terminal 216 Züge pro Tag. Während er in den 1940er Jahren aufgrund des Zweiten Weltkriegs eine kurze Wiederbelebung erlebte, begann in den 1950er Jahren der Niedergang. Als Amtrak 1971 den Betrieb aufnahm, wurde der Service auf nur zwei Züge pro Tag reduziert, den George Washington / James Whitcomb Riley (Washington/Newport News – Chicago). Das Terminal wurde 1972 für Transportzwecke zugunsten eines viel kleineren Personenbahnhofs aufgegeben, der von Amtrak am Flussufer der Stadt gebaut wurde (heute abgerissen).

In den 1970er Jahren wurde die adaptive Wiederverwendung aufgrund der Kosten für den Abriss einer solch immensen Struktur zu einer Option. Union Terminal wurde 1972 in das National Register of Historic Places aufgenommen und 1977 zum National Historic Landmark erklärt. 1975 kaufte die Stadt das Gebäude und versuchte, es zu pachten. Innerhalb weniger Jahre eröffnete die Joseph Skilken Organization das Terminal als Unterhaltungs- und Einkaufskomplex, „Land of OZ“, und investierte mehr als 20 Millionen Dollar für Renovierungen, Restaurants, eine Bowlingbahn und eine Rollschuhbahn sowie Geschäfte. Obwohl dieses Projekt bei der Eröffnung 1978 mit 40 Mietern begann, reduzierte sich deren Zahl aufgrund einer Rezession bis 1982 auf 21.

Nach der Schließung des „Land of OZ“-Projekts stand das Terminal mehrere Jahre lang leer. Im Mai 1986 führten Bemühungen zu einer Anleiheerhebung, um das Terminal vor dem Abriss zu bewahren und es in das Cincinnati Museum Center (CMC) umzuwandeln. Der damalige Bürgermeister von Cincinnati, Jerry Springer, war ein wichtiger Befürworter dieser Umwandlung. Das neue Zentrum, das 1990 eröffnet wurde, nutzt die riesigen Räume des Terminals und beherbergt heute ein halbes Dutzend Museumsorganisationen.

Die Renovierung ermöglichte auch die Rückkehr des Amtrak-Dienstes in das Gebäude – über den Cardinal – am 29. Juli 1991. Der Staat Ohio und die Stadt Cincinnati trugen mit Zuschüssen in Höhe von 8 Mio. bzw. 3 Mio. Dollar zu dieser Restaurierung bei, und mehr als 3.000 Einzelpersonen, Unternehmen und Organisationen leisteten ebenfalls ihren Beitrag. Seit der Wiedereröffnung 1990 zieht das Terminal jährlich mehr als eine Million Besucher an.

Im Jahr 2008 feierte das Union Terminal seinen 75. Geburtstag mit einem einmonatigen Festprogramm, das mit einer Tour durch das Terminal im Zustand der 1940er Jahre gipfelte. Im November 2014 stimmten die Wähler von Hamilton County, zu dem auch die Stadt Cincinnati gehört, mit überwältigender Mehrheit für Ausgabe 8, eine Maßnahme zur Erhöhung der Verkaufssteuer des Bezirks um ein Viertelprozent über fünf Jahre. Die Mittel – geschätzte 176 Millionen US-Dollar – wurden für die Sanierung des Union Terminals verwendet.

Ein zweieinhalbjähriges Sanierungs- und Verbesserungsprojekt, dessen Kosten auf etwa 228 Millionen US-Dollar geschätzt wurden, begann im Juli 2016 und endete im November 2018. Es war die erste vollständige bauliche Sanierung in der Geschichte des Union Terminals, und Facharbeiter und Handwerker arbeiteten in fast allen Bereichen innerhalb und außerhalb des Gebäudes. Zusätzlich zur Finanzierung durch die Verabschiedung von Issue 8 wurden für das Projekt staatliche Zuschüsse (5 Mio. $), private Spenden (7,5 Mio. $) und staatliche und bundesstaatliche historische Steuergutschriften (39 Mio. $) verwendet.

Während des Projekts waren einige Komponenten des CMC vorübergehend geschlossen, aber die Mitarbeiter arbeiteten mit Partnern in der Region zusammen, um sicherzustellen, dass historische und wissenschaftliche Objekte an anderen Orten besichtigt werden konnten. GBBN Architects fungierte als Architekt und Planungsleiter, Turner Construction war als Bauleiter tätig.

Zu den Highlights der Sanierung gehören die Erneuerung der mechanischen und elektrischen Anlagen sowie der Heizungs- und Klimaanlagen, die Fertigstellung einer neuen Ziegelfassade auf der Rückseite des Gebäudes, wo die Halle ursprünglich mit dem Hauptgebäude verbunden war, die statisch stabiler ist; Die Reinigung der mehr als 53.000 Terrakottafliesen, die die Innenseiten der Rampenstrukturen auf beiden Seiten der Haupthalle auskleiden, sowie die Reinigung und Restaurierung oder Reproduktion von fast 700 historischen Beleuchtungskörpern, einschließlich der Ausstattung mit energieeffizienteren LED-Leuchten.

Für den Losantiville Dining Room, in dem sich einst ein serpentinenförmiger Mittagstisch befand, konzentrierten sich die Kunstrestauratoren in New York City darauf, 22 Leinwandwandbilder des in Frankreich geborenen Künstlers Pierre Bourdelle wieder zum Leben zu erwecken. Die in den 1980er Jahren aus dem Raum entfernten Wandbilder wurden gereinigt und repariert, wobei jahrzehntelanger Zigarettenrauch und Dreck entfernt wurden. Die farbenfrohen Werke, die knapp unter der Decke hängen, zeigen Tiere, Früchte, Gemüse und andere Lebensmittel.

Die verschiedenen Museumsräume im Union Terminal wurden aufgewertet, um Ausstellungen und öffentliche Programme besser unterzubringen.

Vor dem Gebäude wurden der beeindruckende Platz und der Brunnen – die eine Fläche von der Größe zweier Fußballfelder bedecken – demontiert und neu aufgebaut. Die Flächen darunter, die das Dach für Teile der unteren Ebene einschließlich des Duke Energy Children’s Museum bilden, wurden abgedichtet. Die charakteristischen, gewellten Stufen des Brunnens wurden nachgebildet und die Aluminium- und Glas-Lichtständer rund um den Platz wurden repariert. Nach Abschluss dieses umfangreichen Arbeitsprogramms ist der Union Terminal energieeffizienter und nachhaltiger und seine historischen Außen- und Innenräume wurden für zukünftige Generationen erhalten.

Im Jahr 1793 vermaß Israel Ludlow das heutige Cincinnati, um die Grenzen eines Grundstücks zu bestimmen, das die Bundesregierung an John Cleves Symmes verkaufte. Symmes hatte ursprünglich versucht, 1787 zwei Millionen Acres zu kaufen, aber da er seine Zahlungen nicht leisten konnte, wurde der Deal später auf eine Million Acres umverhandelt. In der Zwischenzeit hatte Symmes begonnen, Land zu verkaufen, was zu strittigen Titeln führte. Ludlow wurde beauftragt, die genauen Grenzen des Symmes-Besitzes zu vermessen, um bei der Klärung der widersprüchlichen Besitzansprüche zu helfen.

Bevor er mit der Vermessung für die Bundesregierung beauftragt wurde, hatten Ludlow und drei Partner 800 Morgen von Symmes entlang der Nordseite des Ohio River gekauft. Gemeinsam gründete die Gruppe eine Gemeinde namens „Losantiville“, die bis 1790 etwa 500 Einwohner zählte. Sie wurde bald Sitz des Hamilton County, aber der Gouverneur des Nordwestterritoriums mochte den Namen der Siedlung nicht und nannte sie stattdessen „Cincinnati“ zu Ehren des Ordens des Cincinnatus (Society of the Cincinnati), einer patriotischen Organisation, die 1783 von amerikanischen und französischen Offizieren gegründet worden war, die im amerikanischen Revolutionskrieg gedient hatten.

Durch seine Lage am Ohio River war Cincinnati ein logischer Endpunkt für den Miami and Erie Canal, der von Toledo am Eriesee bis nach Cincinnati reichte und das Wasser des Little Miami River nutzte. Der daraus resultierende Handel sorgte für eine Periode der schnellen Expansion, die sich fortsetzte, als 1836 die Little Miami Railroad gechartert wurde, die auch eine Verbindung nach Toledo und Sandusky herstellte. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs spielte Cincinnati eine Schlüsselrolle als Nachschubquelle für die Unionsarmee, trotz beträchtlicher „Südstaaten-Sympathie“ aufgrund des langjährigen Handels und der Beziehungen mit dem nördlichen Kentucky über den Ohio River.

Cincinnati überstand die Depression der 1930er Jahre aufgrund des Wiederauflebens des relativ preiswerten Flusshandels, und die Innenstadt erlebte in den späten 1920er Jahren eine Renaissance, teilweise aufgrund des Baus des Union Terminals. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erfand sich die Stadt immer wieder neu und stellte sich den Herausforderungen der Zeit.

Cincinnati ist die Heimat von Großunternehmen wie Procter & Gamble (1837 in Cincinnati gegründet), Kroger, GE Aviation, Macy’s Inc, Chiquita International, der United States Playing Card Company und anderen, darunter viele große Finanzgruppen. Zahlreiche Fortune-500-Unternehmen und Fortune-1000-Firmen sind in Cincinnati zu Hause. Die Stadt ist auch die Heimat der University of Cincinnati und der Xavier University, neben anderen Hochschulen, darunter die Miami University und die Cincinnati State, die sich mit der Midwest Culinary School rühmt, einer der besten in der Nation.

Viele Kunst- und Musikorganisationen zieren ebenfalls die Queen City. Es war jedoch Procter & Gamble, das in den 1930er Jahren die ersten Radio-Seifenopern produzierte und sponserte, die den Grundstein für eine äußerst beliebte Spielart des Dramas bildeten. Als das Medium in den 1950er- und 1960er-Jahren zum Fernsehen wechselte, wurden die meisten der neuen Serien von dem Unternehmen gesponsert und produziert.