Oberdeck am New Era Field am 24. November 2019 in Orchard Park, New York. Buffalo besiegt Denver mit 20:3. (Photo by Brett Carlsen/Getty Images)
Getty Images
Es beginnt eine neue Ära in Buffalo.
New Era, das globale Unternehmen für Sport-Kopfbedeckungen und -Bekleidung, hat darum gebeten, aus den Namensrechten und dem Sponsoring-Vertrag entlassen zu werden. Dieser Schritt bedeutet das Ende des New Era Field.
Die Entscheidung wurde in einer gemeinsamen Erklärung der Bills und New Era getroffen.
„Die Bills und New Era verhandeln derzeit über die Details der Trennung und die Bills sind dabei, einen neuen Namensrechtspartner für das Stadion zu finden“, heißt es in der Erklärung.
New Era erwarb die Namensrechte vor vier Jahren in einem Sieben-Jahres-Deal, der mehr als geschätzte 4 Millionen Dollar jährlich wert war. Davor hieß das Stadion Ralph Wilson Stadium, nach dem 2014 verstorbenen Besitzer des Teams.
Im Rahmen des Deals wurde New Era auch das Vorkaufsrecht eingeräumt, den Vertrag im Rahmen eines neuen Mietvertrags zu verlängern oder wenn das Team ein neues Stadion baut. Der Pachtvertrag der Bills in dem vom Bezirk kontrollierten Stadion läuft noch drei Jahre.
Die Eigentümer der Bills arbeiteten laut Tim O’Shei von den Buffalo News über ein Jahr lang mit New Era an einer Umstrukturierung ihres Vertrags.
Wie Forbes berichtet, verlieren die Bills 104 Millionen Dollar an Stadioneinnahmen (die Summe aus Tickets, Konzessionen, Sponsoren, Parkplätzen und Team-Geschäften), wenn in dieser Saison keine Fans zugelassen werden.
Wenn New Era jetzt aus dem Rechte-Deal aussteigt, befindet sich das Unternehmen mitten in einem finanziellen Engpass der Pandemie. Vor mehr als einer Woche entließ das Unternehmen 117 Mitarbeiter in seinem Hauptquartier in Buffalo. Diese Kürzungen wurden von County Executive Mark Poloncarz in Frage gestellt, weil New Era zwischen 5 und 10 Millionen Dollar in einem Paycheck Protection Program-Darlehen akzeptierte, um fast 500 Arbeitsplätze zu erhalten.
Der Schritt von New Era, sich aus dem Vertrag über die Namensrechte am Stadion zurückzuziehen, ist ein weiterer Rückschlag für die Eigentümer der Buffalo Bills, Terry und Kim Pegula, die auch die Buffalo Sabres in der NHL besitzen. Letzten Monat feuerten die Besitzer 22 Sabres-Mitarbeiter und Scouts, darunter auch General Manager Jason Botterill.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis ein neues Angebot auftauchte, auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass es den Zuschlag erhält. Der Bidet-Hersteller TUSHY veröffentlichte eine Erklärung, in der er sein offizielles Gebot für die Namensrechte im Jahr 2020 für bis zu 12,5 Millionen Dollar ankündigte. Der Gründer von TUSHY, Miki Agrawal, sagte, dass das Unternehmen bei jedem Heimspiel der Bills in den Jahren 2020 und 2021 tragbare Toiletten, die mit seinem Bidet ausgestattet sind, auf den Parkplätzen und beim Tailgating aufstellen möchte.
Es wird erwartet, dass TUSHY das erste von vielen Angeboten sein wird, die über Pressemitteilungen oder soziale Medien auftauchen, um Aufmerksamkeit zu erregen, auch wenn sie wenig Chancen haben, zu gewinnen.
Das Stadion mit einer Sitzplatzkapazität von 71.608 Plätzen wurde am 17. August 1973 eröffnet und hat viele Renovierungen erlebt. Ursprünglich wurde das Stadion Rich Stadium genannt. Von 1998 bis 2015 trug es den Namen Ralph Wilson Stadium.
Der Verlust des Namens „New Era Field“ wird viele langjährige Fans sicher nicht um den Schlaf bringen. Tweeted one: „Ich habe nie aufgehört, es The Ralph zu nennen.“
Folgen Sie mir auf Twitter oder LinkedIn.