Die Netzhaut ist die empfindliche lichtempfindliche Membran, die das Innere des Auges auskleidet. Wie der Rest des Körpers hat auch die Netzhaut Blutgefäße, die sie mit lebenswichtigem Sauerstoff und Nährstoffen versorgen. Arterien sind die Gefäße, die das Blut ins Auge führen, während Venen das Blut aus dem Auge herausführen. Die retinalen Arterien und Venen überkreuzen sich an zahlreichen Stellen in der Netzhaut. In seltenen Fällen kann an einem dieser Kreuzungspunkte die dickwandigere Arterie die zartere Vene zusammendrücken und zu einer teilweisen Obstruktion führen. Dies wird als Venenastverschluss (BRVO) bezeichnet.
BRVOs werden am häufigsten bei Patienten gesehen, deren Gesundheit der Blutgefäße nicht ideal ist. Bei diesen Patienten führt Atherosklerose (Arterienverkalkung) zu einer Verdickung der Wand der Netzhautarterien und macht es wahrscheinlicher, dass eine Arterie auf eine Vene drückt, was zu einer Obstruktion führt. Zu den Faktoren, die das Risiko für eine BRVO erhöhen, gehören ein hoher Cholesterinspiegel, Übergewicht und vor allem Bluthochdruck.
Die häufigste Ursache für einen Sehverlust bei Patienten mit einer BRVO ist ein Makulaödem (Schwellung der zentralen Netzhaut). In den Netzhautvenen vor der Verschlußstelle kann sich ein Rückstau aufbauen, der die Wände der Netzhautvenen schädigt. Dies wiederum kann zu Blutungen oder zum Austritt von klarer Flüssigkeit (Serum) in die Netzhaut führen, wodurch diese anschwillt. Wenn diese Schwellung die zentrale Netzhaut betrifft, kommt es zu verschwommenem Sehen.
Es gibt derzeit drei Behandlungen, die sich bei Patienten mit Makulaödem aufgrund von BRVO als vorteilhaft erwiesen haben: Anti-VEGF-Medikamente (z. B. Avastin oder Lucentis), Gitterlaser-Photokoagulation und ein intraokulares Steroidimplantat (Ozurdex). Anti-VEGF-Medikamente reduzieren nachweislich Ödeme und verbessern das Sehvermögen bei etwa 2/3 der Patienten mit BRVO. Diese Medikamente werden in einem schmerzlosen, nur wenige Minuten dauernden Eingriff in der Praxis in das Auge injiziert (siehe intravitreale Injektionen). Die meisten Patienten benötigen zahlreiche Injektionen, um die Schwellung abklingen zu lassen oder die Wirkung aufrechtzuerhalten. Die Injektionen werden in der Regel monatlich verabreicht, solange sie einen Nutzen bringen. Eine Gitterlaser-Behandlung reduziert nachweislich auch Ödeme bei Patienten mit BRVO, ist aber nur bei Patienten mit normalem Blutfluss zur zentralen Netzhaut (perfundierte BRVO) hilfreich. Eine Laserbehandlung wird auch vermieden, wenn eine signifikante Menge an Blutungen in der Netzhaut vorhanden ist. Ozurdex ist ein kleines Steroid-Pellet, das in das Auge injiziert werden kann und bei vielen Patienten mit BRVO nachweislich Ödeme reduziert und das Sehvermögen verbessert. Das langsam freisetzende Pellet kann für 4-6 Monate wirksam sein, kann aber die Entwicklung von Katarakt beschleunigen und einen Druckanstieg im Auge verursachen. Während Anti-VEGF-Medikamente in der Regel die Behandlung der ersten Wahl sind, profitieren viele Patienten von einer Kombination dieser Therapien.
Eine Minderheit von Patienten mit BRVO entwickelt das Wachstum von abnormen Blutgefäßen aus der Netzhaut (Neovaskularisation). Allein gelassen, können diese Blutgefäße in den Glaskörperraum bluten (Glaskörperblutung), was das Sehvermögen beeinträchtigen kann. Die Scatter-Laser-Behandlung (anders als der Gitterlaser) reduziert nachweislich das Risiko einer Glaskörperblutung und wird in der Regel für BRVO-Patienten empfohlen, die eine Neovaskularisation entwickeln.
Die Ärzte des Retina Care Centers verfügen über umfangreiche Erfahrung in der Behandlung von Patienten mit Netzhautvenenverschlüssen und nutzen das gesamte Spektrum der verfügbaren Diagnose- und Behandlungsmethoden. Wir sind auch aktiv an der Forschung beteiligt und nehmen derzeit interessierte Patienten in eine nationale Multicenterstudie auf, die den Nutzen des neuen Anti-VEGF-Medikaments Eylea für Patienten mit BRVO untersucht.