Bosnien und Herzegowina

Bosnien und Herzegowina, Land auf der westlichen Balkanhalbinsel Europas. Die Großregion Bosnien nimmt den nördlichen und zentralen Teil des Landes ein, die Herzegowina den Süden und Südwesten. Diese historischen Regionen entsprechen nicht den beiden autonomen politischen Einheiten, die durch das international vermittelte Dayton-Abkommen von 1995 geschaffen wurden: die Republika Srpska (bosnisch-serbische Republik), die sich im Norden und Osten befindet, und die Föderation von Bosnien und Herzegowina, die die westlichen und zentralen Gebiete einnimmt. Die Hauptstadt des Landes ist Sarajevo; wichtige regionale Städte sind Mostar und Banja Luka.

Das Land hat oft die Einflüsse stärkerer regionaler Mächte zu spüren bekommen, die um die Kontrolle über das Land wetteiferten, und diese Einflüsse haben dazu beigetragen, Bosnien und Herzegowinas charakteristische reiche ethnische und religiöse Mischung zu schaffen. Der Islam, das orthodoxe Christentum und der römische Katholizismus sind alle vertreten, wobei die drei Glaubensrichtungen im Allgemeinen mit drei großen ethnischen Gruppen korrespondieren: Bosniaken, Serben bzw. Kroaten. Diese multiethnische Bevölkerung sowie die historische und geographische Lage des Landes zwischen Serbien und Kroatien haben Bosnien und Herzegowina lange Zeit anfällig für nationalistische territoriale Bestrebungen gemacht.

Die seit dem 15. Jahrhundert vom Osmanischen Reich beherrschte Region kam 1878 unter die Kontrolle Österreich-Ungarns und spielte in der Folge eine Schlüsselrolle beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs. 1918 wurde sie in das neu geschaffene Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen eingegliedert, wo sie keinen formellen eigenen Status hatte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es zu einer Teilrepublik der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien. Nach dem Zerfall dieses Staates im Jahr 1991 stimmte die Mehrheit der Bevölkerung von Bosnien und Herzegowina in einem Referendum 1992 für die Unabhängigkeit. Ein Großteil der serbischen Bevölkerung des Landes lehnte jedoch die Unabhängigkeit ab und boykottierte das Referendum.

Kurz darauf brach in der Region ein Krieg aus, da ethnische Nationalisten innerhalb von Bosnien und Herzegowina, teilweise mit Unterstützung von Serbien und Kroatien, versuchten, die Kontrolle über Gebiete zu übernehmen, die sie als ihre eigenen beanspruchten. Schreckliche ethnische Säuberungsaktionen zwischen 1992 und Ende 1995 töteten Tausende und vertrieben gewaltsam mehr als zwei Millionen Menschen in weiten Teilen Bosniens und der Herzegowina. Das internationale Eingreifen in den bosnischen Konflikt führte schließlich Ende 1995 zu einem Friedensabkommen, dem Dayton-Abkommen. Das Dayton-Abkommen beendete den Krieg in Bosnien und Herzegowina, aber es etablierte das Land auch als fragilen, stark dezentralisierten und ethnisch gespaltenen Staat, in dem ein internationaler ziviler Vertreter weiterhin autorisiert ist, Gesetze durchzusetzen und einheimische Beamte zu entfernen, um den Frieden zu schützen. Obwohl die überwiegende Mehrheit der Bürger weiterhin einen dauerhaften Frieden wünscht, haben sie unterschiedliche Vorstellungen über die beste Konfiguration des Staates, und einige stellen sogar seine zukünftige Existenz in Frage.