Nahezu jedes Tier auf dem Planeten, das eine Plazenta produziert, isst diese nach der Geburt. Es gibt nur wenige Ausnahmen von dieser Regel – Wassertiere, Kamele und Menschen.
In der Tat sind wir Menschen so abgeneigt, unsere eigene Plazenta nach der Geburt zu essen, dass es in der gesamten Menschheitsgeschichte von keiner Kultur irgendwo auf der Welt aufgezeichnet wurde. Wir haben sie vergraben, verbrannt und gelegentlich als Medizin an andere Menschen verkauft, aber soweit wir wissen, haben wir unsere eigenen nie routinemäßig gegessen. Das heißt, bis in die 1970er Jahre, als sich diese Praxis zu verbreiten begann.
„Post-partum human maternal placentophagy“ ist der Begriff für das Phänomen, dass die gebärenden Eltern ihre eigene Plazenta nach der Geburt essen. Es handelt sich dabei um etwas, das nach den vorliegenden Forschungsergebnissen fast ausschließlich von verheirateten, heterosexuellen, weißen Frauen der Mittel- oder Oberschicht im globalen Norden praktiziert wird.
Aber warum?
Um diese Frage zu beantworten, können wir dort suchen, wo bereits darüber gesprochen wird: im Internet. Unsere Studie, die in der Fachzeitschrift BMC Pregnancy and Childbirth veröffentlicht wurde, untersuchte Beiträge in den britischen Elternforen Mumsnet und Netmums und analysierte sie, um zu sehen, ob sich gemeinsame Themen herauskristallisieren lassen.
Elternforen können wichtige Orte für Frauen sein, um Rat zu suchen, auch über Plazentophagie.
Was wir herausfanden, war, dass die Menschen sich in der Regel dazu entschlossen, ihre Plazenta zu essen, weil sie entweder zuvor eine negative Erfahrung während der Geburt und der Zeit nach der Geburt gemacht hatten oder das Gefühl hatten, dass sie davon bedroht waren. Am häufigsten waren dies Frauen, die bereits psychische Probleme hatten oder bereits eine postnatale Depression (PND) erlebt hatten und sich Sorgen über ein erneutes Auftreten machten. PND kann ein schrecklicher, isolierender und stigmatisierter Zustand sein, und die Menschen waren bereit, eine breite Palette möglicher Präventivmaßnahmen zu ergreifen – einschließlich des Verzehrs ihrer Plazenta.
Die Begründung dafür ist, dass die gebärenden Eltern in der unmittelbaren Zeit nach der Geburt einen großen und plötzlichen Abfall der schwangerschaftsbedingten Hormone erleben, der zu niedriger Stimmung und Energie führen kann. Die Plazenta produziert eine Menge dieser Hormone, so dass die erneute Einnahme einen Teil dieser Hormone ersetzen könnte. Die Theorie besagt, dass die Einnahme der Plazenta in Form einer verkapselten Pille ein- oder zweimal täglich über einen bestimmten Zeitraum hinweg einen Teil dieses Verlustes abmildern und somit Depressionen reduzieren oder behandeln, die Stillzeit einleiten, die Stimmung verbessern, Krämpfe reduzieren, die Energie verbessern und so weiter. Nach den bisherigen Forschungen gibt es keine Beweise dafür, dass dies wahr ist (und ziemlich gute Beweise dafür, dass es keinen Einfluss auf diese Dinge hat), aber das hält die Popularität der Praxis nicht auf.
Popularität der Plazentophagie
Es gibt ein paar mögliche Faktoren, die diese Popularität erhöhen. Niemand findet die Vorstellung, eine Plazenta zu essen, besonders appetitlich. Die Praxis der Verkapselung (Dämpfen und/oder Dehydrieren, Zerkleinern und Einlegen der Plazenta in Kapseln) hilft, die potentielle Unangenehmkeit zu lindern und macht die Praxis für mehr Menschen schmackhaft. Dieser Prozess kostet irgendwo zwischen £100-400, wenn man jemand anderen dafür bezahlt. Für diejenigen, die handwerklich begabt sind, gibt es DIY-Anleitungen und Kits, die online erworben werden können. Manche entscheiden sich stattdessen dafür, die Plazenta mit Obst in einem Smoothie zu mischen oder sie auf andere Weise zu konsumieren, aber die Verkapselung ist bei weitem die beliebteste Methode. Die mediale Aufmerksamkeit auf das Thema hat auch dazu beigetragen, es in die Öffentlichkeit zu bringen, und das Internet wird als Werkzeug genutzt, um logistische Informationen auszutauschen und potenzielle Barrieren für die Praxis zu überwinden.
Plazentophagie kann als eine Möglichkeit verstanden werden, Kontrolle auszuüben und Ängste rund um die Geburt zu bewältigen.
Die Daten, die wir untersuchten, zeigten auch, dass Elternschaftsforen wichtige Räume für Frauen sein können, um normative Elternschaftswerte zu etablieren und Rat zu suchen, einschließlich über Plazentophagie. Während es die erwarteten Witze darüber gab, gab es auch eine Betonung der persönlichen Entscheidung, der körperlichen Autonomie und des Wertes der Erfahrungen der anderen, um diejenigen zu unterstützen, die diese Praxis durchgeführt haben oder in Erwägung ziehen.
Motivationen und Bedenken
Wir kommen zu dem Schluss, dass die Plazentophagie als ein Weg verstanden werden kann, Kontrolle auszuüben und Ängste rund um die Geburt und die Geburtserfahrung zu bewältigen. Sie ist medizinisch legitimiert durch ihre Ähnlichkeit mit Medikamenten und die sterilen Verfahren, die zur Herstellung der „Pillen“ verwendet werden, aber es gibt auch ein Element der Abwendung von medizinischem oder wissenschaftlichem Rat und der Suche nach Wissen von Menschen, die sich in der gleichen Situation befunden haben.
Es gibt einige verständliche Bedenken gegenüber dieser Praxis. Der Versuch, das Problem selbst zu lösen, kann zu einer Verzögerung bei der Behandlung von PND oder anderen postnatalen Problemen führen, und es gibt eine kleine Sorge über ein potenzielles Infektionsrisiko, wenn das Verfahren nicht steril ist. Eine große medizinische Studie in den USA fand keine Hinweise auf nachteilige Folgen im Zusammenhang mit der Praxis, was beruhigend ist, aber möglicherweise nicht auf andere Länder übertragbar ist, wo die Methoden subtil oder signifikant variieren können. Wenn das Thema in der klinischen Praxis zur Sprache kommt, sollte das medizinische Fachpersonal in der Lage sein, mit schwangeren Frauen vorurteilsfrei und offen über die verfügbaren medizinischen Beweise oder deren Fehlen für die Plazentophagie zu diskutieren. Sie sollten auch die Gründe erforschen, warum jemand die Plazentophagie in Erwägung zieht und ob es zusätzliche Unterstützung gibt, die sie wünschen oder benötigen.