Bitterorangenbäume (Citrus aurantium) sind weit verbreitete Zierobstbäume, besonders hier im Südwesten. Die Früchte sehen zwar gut aus, sind aber sehr sauer und haben einen bitteren Beigeschmack. Die Schale wird oft in Sirup gekocht, um Marmelade herzustellen. Die Bitterorange wurde historisch in der chinesischen Medizin und von den Eingeborenen des Amazonas-Regenwaldes zur Behandlung von Übelkeit, Verdauungsstörungen und Verstopfung verwendet. Heute wird Bitterorangenöl in Lebensmitteln, Kosmetika und in der Aromatherapie verwendet.
Extrakte aus Bitterorangenschalen werden seit 2004, als die FDA den Verkauf von Ephedra und allen Produkten, die Ephedrin enthalten, wegen der gesundheitlichen Risiken, die sie darstellen, verboten hat, zu pflanzlichen Abnehmformeln hinzugefügt. Ich habe oft vor Ephedrin gewarnt, einem Stimulans, das die Kerntemperatur des Körpers erhöhen und unregelmäßigen Herzschlag, Schlaflosigkeit und erhöhten Blutdruck verursachen kann. Darüber hinaus kann seine energiesteigernde Wirkung Anzeichen von Müdigkeit und Dehydrierung auf gefährliche Weise überdecken. Nach dem Verbot trugen viele Produkte das Etikett „ephedrafrei“, was aber nicht bedeutet, dass sie frei von Stimulanzien sind.
Die Bitterorange enthält Synephrin, eine Verbindung, die ähnliche Wirkungen hat. Das National Center for Complementary and Alternative Medicine stellt fest, dass es Berichte über Ohnmachtsanfälle, Herzinfarkte und Schlaganfälle bei gesunden Menschen nach der Einnahme von Bitterorangen-Präparaten allein oder in Kombination mit Koffein gegeben hat. Ich habe keine Beweise gesehen, die darauf hindeuten, dass Bitterorange sicherer ist als Ephedra und keine, die zeigen, dass Nahrungsergänzungsmittel, die sie enthalten, zu einem dauerhaften Gewichtsverlust führen. Während einige Forschungen darauf hindeuten, dass Bitterorange den Ruheumsatz erhöht und dass dies in Kombination mit Koffein zu einer Gewichtsabnahme führen kann, wäre ich skeptisch, dass eine auf diese Weise erreichte Gewichtsabnahme aufrechterhalten werden kann. In Studien in Italien fanden Forscher heraus, dass Laborratten, denen Bitterorange verabreicht wurde, weniger aßen und Gewicht verloren, aber auch Herzanomalien entwickelten und starben, wenn die Dosis erhöht wurde. Die Forscher warnten, dass Bitterorange besonders für ältere Menschen, Übergewichtige und Menschen mit Herzproblemen gefährlich sein kann.
Ich rate Ihnen, Bitterorange zu vermeiden, wenn Sie eine Herzerkrankung oder hohen Blutdruck haben, wenn Sie regelmäßig koffeinhaltige Getränke konsumieren oder wenn Sie MAO (Monoaminoxidase)-Hemmer für Depressionen nehmen.
Andrew Weil, M.D.