Der Künstler reift
Borglums zwei Jahre in Paris verbrachte er mit dem Kunststudium an der Akademie Julien und der Ecole des Beaux-Arts. Er hatte erfolgreiche Ausstellungen in großen Pariser Salons und entwickelte einige wertvolle Freundschaften, darunter eine enge Beziehung zu dem großen französischen Bildhauer Auguste Rodin, der den Denker schuf. Nachdem er Frankreich verlassen hatte, verbrachte Borglum ein Jahr in Spanien und kehrte dann nach Kalifornien zurück. Drei Jahre später, 1896, reiste er erneut nach Europa; diesmal ließ er sich in England nieder. Hier erzielte er einige Erfolge. Einige seiner Werke wurden im Schloss Windsor für Königin Victoria ausgestellt. 1901 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück.
Zurück in diesem Land, führte Borglum ein Leben, das von künstlerischem Erfolg, öffentlichem Dienst und gelegentlichen Kontroversen geprägt war. Während dieser Zeit schuf er viele seiner besten Werke. Seine „Stute des Diomedes“ wurde vom Metropolitan Museum of Art in New York City angenommen. Er schuf eine große Reiterbronze von General Phil Sheridan, die Theodore Roosevelt in Washington enthüllte. Er schuf auch ein Denkmal für Pickett’s Charge auf dem Schlachtfeld von Gettysburg. Für Newark, New Jersey, schuf er das Wars of America Memorial und den sitzenden Lincoln.
Manchmal führte Borglums Kunst zu Kontroversen. Er wurde beauftragt, einige Statuen für die Cathedral of St. John the Divine in New York City zu schaffen. Eines Tages kommentierte ein Geistlicher, der das Atelier besuchte, dass einer der Engel ein strengeres und männlicheres Gesicht brauche. Dies führte zu einer Debatte über das Geschlecht von Engeln, die die Presse genüsslich verfolgte. Borglum kam der Bitte schließlich nach und gestaltete die beiden Engel außerhalb der Kirche männlicher, die Engel im Inneren blieben jedoch weiblicher. Das Modell eines der beleidigten Gesichter rettete er für sich und goss es später in Silber. Jahre später wurde die Geschichte als Beweis für Borglums Temperament wiederholt: In dieser Version zertrümmerte er alle seine Engel und begann von vorne. Diese Geschichte wurde von einem Offiziellen der Kathedrale zu Grabe getragen, der erklärte: „Die Engel stehen immer noch ruhig an ihren Plätzen, wo Gutzon Borglum sie zuerst platziert hatte.“
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