Von James Carli II
Für die Salisbury Post
An einer kleinen Straße zwischen Rockwell und China Grove liegt ein Großkatzen-Rettungszentrum namens Suzie’s Pride.
Angrenzend an das Grundstück, auf dem die bekanntere Tiger World steht, ist Suzie’s Pride eine gemeinnützige Einrichtung, die von den ehemaligen Freightliner-Mitarbeitern Bill und Char Cook gegründet wurde.
Im Jahr 1998 wurden die Cooks von einem Freund angesprochen, ob sie nicht einen Löwen namens Suzie in ihrer Auffangstation halten könnten. Von da an entwickelte sich Suzie’s Pride zu einer Einrichtung für ungewollte, misshandelte und vernachlässigte Großkatzen aus Privatbesitz, kommerziellen Einrichtungen, Zoos und anderen Auffangstationen.
Gegenwärtig beherbergt Suzie’s Pride fünf Löwen und einen Tiger, alle weiblich. Bill Cook erklärte, dass das Ehepaar Pläne für mehr Katzen hat, da er sicher ist, dass der Bedarf entstehen wird.
„Solange wir die Zucht nicht kontrollieren und nicht verhindern, dass Jungtierfotos Millionen einbringen – wo Leute eine Katze halten, bis sie 50 Pfund erreicht hat und sie dann wegwerfen – wird es ein Problem der Ausbeutung geben“, sagte er.
Und obwohl sie im Moment nur Löwen und Tiger haben, sehen die Cooks eine Zukunft mit energiegeladeneren Katzen wie Berglöwen voraus.
Die Rettung von Großkatzen ist keine Kleinigkeit, und bis Februar 2010 trugen die Cooks die gesamten Kosten für Futter, Pflege und tierärztliche Versorgung selbst. Nach ihrer Entlassung wendet sich das Ehepaar jedoch an die Öffentlichkeit und sagt, dass die Aufmerksamkeit etwas ist, an das sie sich gewöhnen müssen, auch wenn sie es vorziehen würden, sich zurückzuhalten.
Die Rettungsstation ist nicht generell für die Öffentlichkeit zugänglich wie ein Zoo. Es finden jedoch häufig Veranstaltungen statt, die der Geldbeschaffung dienen. Informationen über diese Veranstaltungen sowie über die Katzen und die Organisation selbst finden Sie auf der Website der Rettungsstation, www.suziespride.org.
Neben den Kosten für Futter, bei denen die benachbarte Tiger World hilft, und für die tierärztliche Versorgung gibt es strenge Regeln und Vorschriften für die Haltung von „Exoten“. Innerhalb von drei Monaten erlangte die Rettungsstation den Status der Gemeinnützigkeit, und nach Angaben der Cooks erfüllt Suzie’s Pride alle Bezirksgesetze und hat eine USDA-Lizenz der Klasse C.
Die Einrichtung wird mindestens einmal im Jahr inspiziert, und Char Cook lädt jeden ein, der vermutet, dass in der Rettungsstation etwas nicht stimmt, die Rowan County Animal Control anzurufen.
„Denn es ist Joe Public, der uns auf Trab hält“, sagte sie.
Das Ehepaar wies auch darauf hin, dass sie keine Beschwerden oder Probleme mit der Öffentlichkeit hatten und dass sie Rowan County sehr dankbar sind für all die Unterstützung, die sie erhalten haben.
Was inspiriert das Ehepaar, bei einem so anspruchsvollen Unterfangen weiterzumachen?
„Ich werde keine Großkatze wegschicken, daneben stehen und zulassen, dass sie eingeschläfert wird“, sagte Bill Cook.
Suzie’s Pride befindet sich an der Cook Road in Rockwell.
bigcatrescue.org