Seit den 1950er Jahren, als die Welt von den drei Buchstaben, die für den Geheimdienst der Sowjetunion standen, Wind bekam, haben KGB-Spione – mit ihrem (echten oder eingebildeten) abhörsüchtigen Lebensstil und ihren sexy Komplizen – endloses Material für spannende Romane, Filme und Comics geliefert. Die Faszination hält auch jetzt noch an: 2011 kündigte der US-Fernsehsender FX die Pilotfolge einer neuen Serie über KGB-Spione an, die in den 1980er Jahren in Washington, D.C., leben.
In der aktuellen Ausgabe von Foreign Policy erinnert sich der pensionierte CIA-Offizier Milton Bearden an seinen sowjetischen Kollegen Leonid Shebarshin, der im März 2012 durch einen offensichtlichen Selbstmord starb. Der ehemalige Leiter der Abteilung für Auslandsaufklärung des KGB, der nach einem Putschversuch seines Chefs im Jahr 1991 nur einen Tag lang als KGB-Chef fungierte, blieb der Behörde sein Leben lang treu und verbrachte seine Zeit nach dem KGB in Moskau.
Das kann jedoch nicht für alle KGB-Spione gesagt werden. Im Laufe der Jahre sind die Leben mehrerer sowjetischer Spione ans Licht gekommen, die von der Agentur übergelaufen sind und in Großbritannien oder den Vereinigten Staaten aufgetaucht sind, in einigen Fällen mit einer Ladung von Notizen, die sie weitergeben wollten.
Hier ist ein Blick auf einige der bekanntesten ehemaligen Spione des KGB und wie das Leben für sie während und nach ihrer Zeit in einem der beeindruckendsten Geheimdienste der Welt aussah.
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VLADIMIR PUTIN
Der russische Präsident Wladimir Putin war 15 Jahre lang ein KGB-Agent, bevor er in die Politik ging und das höchste Amt des Landes übernahm.
Nach seinem Jurastudium an der Leningrader Staatsuniversität trat Putin dem KGB bei und spionierte Ausländer in St. Petersburg aus. In den frühen 1980er Jahren wechselte er zur Abteilung für Auslandsaufklärung des KGB in Ostdeutschland, wo seine Aufgabe darin bestand, Ostdeutsche – Professoren, Journalisten, qualifizierte Fachleute – zu identifizieren, die plausible Gründe hatten, nach Westeuropa und in die Vereinigten Staaten zu reisen und sie zu schicken, um Geheimdienstinformationen und Technologie aus westlichen Ländern zu stehlen.
Biografien über Putin legen nahe, dass seine KGB-Karriere relativ mittelmäßig war: Selbst nach 15 Jahren Dienst stieg Putin nur bis zum Rang eines Oberstleutnants auf und fiel nie auf. In einem seltenen Kommentar gegenüber einem Journalisten über diese Periode in seinem Leben sagte Putin, er habe keine höheren Positionen im KGB gewollt, weil er seine älteren Eltern und zwei kleine Kinder nicht nach Moskau umsiedeln wollte.
Ende der 1980er Jahre kehrte Putin nach Russland zurück und arbeitete ein Jahr lang als Universitätsassistent, was in Wirklichkeit eine Tarnung für eine geheime Arbeit mit dem KGB war. Seine Tage als offizieller KGB-Agent endeten, als er Berater des St. Petersburger Bürgermeisters wurde – eine weitere Karrierestation, die als glanzlos galt.
Im Jahr 1998 wurde Putin ziemlich plötzlich und unerklärlich zum Direktor des FSB, dem inländischen Nachfolger des KGB, und dann zum Leiter des russischen Sicherheitsrates. Im Jahr darauf wählte Boris Jelzin Putin zum nächsten russischen Premierminister. Sie kennen die Geschichte von hier: Das ehemalige KGB-Mauerblümchen ist nun der mächtigste Mann in Russland.
Kritiker sagen, dass sich Putin sowohl als Premierminister als auch als Präsident auf KGB-Taktiken verlassen hat, um die Opposition im Zaum zu halten (gerade in diesem Monat hat die russische Polizei wiederholt Aktivisten festgenommen, geschlagen und verhört). Wie ein russischer Schriftsteller der Washington Post im Jahr 2000 sagte, ist Putin ein Standard-KGB-Typ. „Wenn der Schnee fällt, werden sie dir ruhig sagen, dass die Sonne scheint“, erklärte der Schriftsteller.
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ALEXANDER LITVINENKO
Litvinenko machte Schlagzeilen für das, was manche als mutiges Whistleblowing bezeichnen – und andere als rücksichtsloses Draufgängertum – das ihm einen hässlichen, vorzeitigen Tod eingebracht haben könnte.
Litwinenko trat 1988 dem KGB bei und arbeitete als Spionageabwehr bis zur Auflösung der Sowjetunion. Dann trat er der geheimsten Abteilung des FSB bei und bekämpfte Terrorismus und organisiertes Verbrechen in Tschetschenien. Aber die Dinge begannen 1998 auseinanderzufallen, nachdem Litwinenko eine öffentliche Erklärung abgab, in der er einen FSB-Beamten beschuldigte, ihm den Auftrag zur Ermordung von Boris Beresowski, einem der mächtigsten Oligarchen Russlands, gegeben zu haben.
Es dauerte nicht lange, bis Litwinenko sich in einem FSB-Gefängnis wiederfand, weil er „seine Befugnisse bei der Arbeit überschritten hatte.“ Nach zwei Runden von Anklagen und Freisprüchen floh er nach London, um einem dritten Strafverfahren zu entgehen, und wurde später in Abwesenheit verurteilt.
Von London aus veröffentlichte Litwinenko zwei Bücher – Blowing Up Russia: The Secret Plot to Bring Back KGB Terror und Lubyanka Criminal Group – beide beschuldigen den FSB für andauernde Verbrechen gegen die russische Öffentlichkeit und, im Falle des zweiten Buches, für die Ausbildung von Al-Qaida-Kämpfern und eine Rolle bei den Anschlägen vom 11. September.
Im November 2006 starb Litwinenko im Alter von 43 Jahren an „einer mysteriösen Krankheit“. Untersuchungen zu seinem Tod ergaben, dass er durch ein radioaktives Isotop vergiftet wurde, was ironisch war, wenn man bedenkt, dass Litwinenko 2004 gegenüber der New York Times zu Protokoll gegeben hatte, dass der FSB hinter der Vergiftung des ukrainischen Präsidentschaftskandidaten Viktor Juschtschenko steckte.
Der radioaktive Kadaver erinnerte die Welt daran, dass die Taktik des KGB die Agentur überlebt haben könnte.
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BORIS KARPICHKOV
Karpichkov, ein weiterer KGB-Spion, der mit dem Kreml in Konflikt geriet, endete als Doppelagent und lebt immer noch wie einer in London, wo er sich unauffällig verhält und immer über die Schulter schaut, obwohl er schon lange im Ruhestand ist.
Der in Lettland geborene Karpichkov wurde 1984 vom KGB angesprochen, als er als Maschinenbauingenieur in einer Fabrik für Luft- und Raumfahrtteile arbeitete. Die Agentur schickte ihn auf eine KGB-Akademie in Minsk, Weißrussland, wo er in der Kunst des Tötens ausgebildet wurde, laut einem Interview, das er dem Guardian im Februar 2012 gab. Karpichkov wurde Major und arbeitete in Lettland in der Zweiten Direktion, einer Elite-Abteilung der Spionageabwehr des KGB.
Als die Sowjetunion jedoch fiel, fand sich Karpichkov in einer unabhängigen Republik Lettland wieder, die dem Kreml feindlich gesinnt war. Er schloss sich schnell dem Geheimdienst des Landes an – während er immer noch für Russland arbeitete. Als Doppelagent führte Karpichkov Desinformationsoperationen gegen die CIA durch und brach einmal in die britische Botschaft in Riga ein, um ein Abhörgerät zu installieren.
Aber 1995 wurde Karpichkov immer unzufriedener mit dem korrupten FSB, von dem er behauptet, dass er nicht bezahlt wurde. Nachdem der lettische Geheimdienst herausgefunden hatte, dass er für den FSB arbeitete, kehrte er kurzzeitig nach Russland zurück, bevor er sich Ende der 1990er Jahre aus dem Land schlich. Er reiste mit einem gefälschten Pass aus seiner KGB-Zeit nach Großbritannien ein und blickte nie zurück.
Heutzutage, so erklärt Luke Harding vom Guardian, „schreibt Karpichkov, bleibt in Kontakt mit den Ereignissen in Russland und verschwindet hin und wieder auf mysteriösen Reisen, deren Zweck er sich nicht erklären will.“ Gelegentlich, sagt Karpichov, findet er Abhörgeräte und Autos mit dem gleichen russischen Diplomatenkennzeichen, die vor seiner Wohnung auftauchen, und sogar Morddrohungen. Er macht sich Sorgen um die Sicherheit seiner Frau und seiner Kinder, obwohl sie inzwischen erwachsen sind.
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OLEG LYALIN
Lyalin ist berühmt für eine Überführung zum britischen Sicherheitsdienst, oder MI5, die zur Entdeckung und Deportation von 105 sowjetischen Beamten führte, die der Spionage in Großbritannien beschuldigt wurden.
Es ist wenig über Ljalins Leben bekannt, bevor er in den 1960er Jahren in Großbritannien auftauchte und sich als Beamter einer sowjetischen Handelsdelegation ausgab. Aber MI5-Agenten begannen 1971, Lyalin zu rekrutieren, als sie erfuhren, dass er eine Affäre mit seiner Sekretärin Irina Teplyakova hatte – eine Enthüllung, die ihn in heißes Wasser mit den sowjetischen Behörden hätte bringen können, wenn sie bekannt geworden wäre. Ein paar Monate später wurde Lyalin wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet. Der Polizist am Tatort in dieser Nacht erinnerte sich, dass, als er Lyalin auf den Rücksitz des Streifenwagens setzte, der Spionagemeister sich mit seinen Füßen auf der Schulter des Beamten ausstreckte und schrie: „Sie können nicht mit mir reden, Sie können mich nicht schlagen, ich bin ein KGB-Offizier.“
Lyalin bot schnell an, Informationen über den KGB preiszugeben, im Austausch für Schutz für ihn und Teplyakova. Damit wurde er der erste KGB-Spion, der seit dem Zweiten Weltkrieg überlief (soweit wir wissen). Die Massenausweisung von sowjetischen Diplomaten und Handelsvertretern, die er mit auslöste, war, laut dem Guardian, „die größte Einzelaktion, die von einer westlichen Regierung gegen Moskau unternommen wurde.“
Lyalin und Teplyakova heirateten und wechselten ihre Identitäten, aber die Beziehung hielt nicht lange. 1995 starb Ljalin im Alter von 57 Jahren, nachdem er eine lange Krankheit überwunden hatte. Niemand scheint zu wissen, was die Krankheit war oder wo Lyalin lebte, als er starb. Einem Nachruf der New York Times zufolge verstarb er an einem „ungenannten Ort in Nordengland.“
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VASILY MITROKHIN
Mitrokhin war ein Karriere-KGB-Agent, dessen geheimes Projekt – der Schmuggel von Dokumenten aus den KGB-Archiven – zum Thema des Buches „The Sword and the Shield“ von 1999 wurde, an dem er zusammen mit dem britischen Historiker Christopher Andrew arbeitete.
Mitrokhin trat 1948 in den KGB ein und beschrieb sich selbst als eifrigen Agenten, bis er 1956 in die KGB-Archive versetzt wurde – eine Zeit, in der er zunehmend kritisch gegenüber dem Geheimdienst wurde, nachdem er gehört hatte, wie der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow Joseph Stalin in einer geheimen Rede vor dem Kongress der Kommunistischen Partei denunzierte.
Zwölf Jahre lang schmuggelte Mitrokhin Tausende von Dokumenten aus den Archiven und stopfte sie in seine Schuhe, bevor er jede Nacht wegging. Zu Hause kopierte er jedes einzelne von Hand. Er versteckte die Dokumente in Milchkannen und vergrub sie in seinem Garten oder unter den Dielen seines Hauses, ohne seiner Frau zu sagen, was er tat.
Im Jahr 1992, kurz nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und acht Jahre nach seinem Ausscheiden aus dem KGB, wandte sich der Archivar an CIA-Beamte in Lettland mit Erzählungen über das Archiv, das er angehäuft hatte, und der Bitte, überzulaufen. Flach abgelehnt, wandte sich Mitrokhin an MI6-Agenten, die ihn nach Großbritannien verschleppten und Agenten nach Russland schickten, um die KGB-Dokumente aus Mitrokhins Haus auszugraben (sie wurden in sechs Koffern nach Großbritannien transportiert). Die Briten gaben Mitrokhin und seiner Frau Polizeischutz und einen falschen Namen.
Das FBI beschrieb Mitrochins Beitrag später als „die vollständigsten und umfangreichsten Geheimdienstinformationen, die jemals von irgendeiner Quelle erhalten wurden.“ Auf die Frage, warum er sich entschlossen habe, alle Dokumente zu kopieren, erklärte Mitrokhin gegenüber der BBC: „Ich wollte die ungeheuren Anstrengungen dieser Maschinerie des Bösen aufzeigen, und ich wollte demonstrieren, was passiert, wenn die Grundlagen des Gewissens mit Füßen getreten und moralische Prinzipien vergessen werden. Ich betrachtete dies als meine Pflicht als russischer Patriot.“ Im Jahr 2000 starb Mitrokhin im Alter von 81 Jahren an einer Lungenentzündung.
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ALDRICH AMES
Für Amerikaner, Ames ist vielleicht der berüchtigtste KGB-Spion, der neun Jahre lang als Maulwurf für die CIA gearbeitet hat, bis er gefasst, vor Gericht gestellt und wegen Hochverrats verurteilt wurde.
Ames war der Sohn eines CIA-Offiziers, der in den 1950er Jahren undercover in Burma gearbeitet hatte. Es war Ames‘ Vater, der ihn ermutigte, sich für die Arbeit bei der CIA ausbilden zu lassen, und ihn 1962 anstellen ließ. Aber Ames verpfuschte seine Spionage-Rekrutierungsaufgaben so sehr, dass er Anfällen von Saufgelagen und Depressionen erlag und behauptete, dass er von dem, was er von der US-Außenpolitik sah, desillusioniert war.
Als Ames 1983 zum Abteilungsleiter für Spionageabwehr bei sowjetischen Operationen befördert wurde, hatte er Akten über CIA-Mitarbeiter, die in Russland arbeiteten, zur Hand. In der Zwischenzeit häufte Ames‘ Geliebte unüberwindbare Schulden an, und eine Scheidungsvereinbarung mit seiner Frau ließ ihn tief in den roten Zahlen. Ames gab später zu, dass er etwa 50.000 Dollar brauchte – und er erinnerte sich daran, gehört zu haben, dass der KGB CIA-Agenten genau diesen Betrag dafür zahlte, ein KGB-Spion zu werden.
Im Jahr 1985 bot Ames einem KGB-Kontakt die Namen von drei Doppelagenten an und dachte, dass das, was er tat, nicht so verräterisch war, da sie technisch gesehen KGB-Agenten waren. Er bekam die $50.000 in einer braunen Papiertüte und Wochen später informierte er den KGB über viele andere U.S. Spione in der Sowjetunion, einschließlich einen seiner besten Freunde, Sergey Fedorenko. Alles in allem enthüllte Ames die Identität von 25 CIA-Agenten, von denen 10 zum Tode verurteilt wurden. Er wurde der höchstbezahlte Spion der Welt und verdiente rund 4 Millionen Dollar dafür, dass er seine Kollegen verriet.
Ames wurde schließlich 1994 vom FBI verhaftet, nachdem er dem FBI zweimal entkommen war. Er wurde zu lebenslanger Haft unter dem Espionage Act verurteilt (das gleiche Gesetz, das die Obama-Regierung verwendet hat, um Regierungsbeamte für das Durchsickern von geheimen Informationen zu verfolgen) und ist jetzt in einem Hochsicherheitsgefängnis in Pennsylvania eingesperrt.
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OLEG KALUGIN
Ein KGB-General, der sich in einen Putin-bashing amerikanischen Professor verwandelte, entschied sich 1951, dem KGB beizutreten, nachdem er die Leningrader Universität abgeschlossen hatte. Er wurde ausgebildet und mit einem Fulbright-Stipendium in die Vereinigten Staaten geschickt, um einen Abschluss in Journalismus an der Columbia University zu machen, und später gab er sich als Journalist in New York aus, während er für die Sowjets spionierte. Er wechselte bald in die sowjetische Botschaft in Washington, D.C., und wurde 1974 der jüngste General des KGB.
Die Dinge nahmen eine unglückliche Wendung für den aufsteigenden KGB-Star, als Vladimir Kryuchkov, der KGB-Chef, der später einen Putsch gegen den sowjetischen Führer Mikhail Gorbachev anstiften sollte, Kalugin beschuldigte, jemanden zu rekrutieren, der sich als amerikanischer Spion herausstellte. Zu diesem Zeitpunkt war Kalugin nach Russland zurückgekehrt, wo er befohlen wurde, illoyale sowjetische Bürger „aufzuspüren“, laut einem Interview, das er 2007 Foreign Policy gab. Von Minute zu Minute verärgerter werdend, begann Kalugin die Korruption des KGB zu enthüllen, bis er 1990 von der Agentur gefeuert wurde.
Im nächsten Jahr arbeitete Kalugin, um Kryuchkovs Coup zu kontern, bevor er in die Vereinigten Staaten zog. Er nahm einen Lehrauftrag an der Katholischen Universität von Amerika an, schrieb ein Buch, das auf seinen Erfahrungen als Spion für den KGB basiert, und half bei der Entwicklung eines Computerspiels, in dem der Spieler ein CIA-Agent ist, der eine Verschwörung zum Diebstahl eines nuklearen Sprengkopfes und zur Ermordung des US-Präsidenten aufdecken soll.
Wladimir Putin – der, so Kalugin gegenüber FP, „zu klein war, um mir Bericht zu erstatten“ – denunzierte Kalugin als Verräter und stellte ihn 2002 in Abwesenheit vor Gericht, was zu einer 15-jährigen Gefängnisstrafe führte, die er nie verbüßte. Jetzt lehrt Kalugin am Center for Counterintelligence and Security Studies und ist Vorstandsmitglied des International Spy Museum in Washington, D.C.
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