Für die meisten Amerikaner dient das Filmmaterial des Zweiten Weltkriegs als Einführung in den Banzai Cheer. Der Ausruf bleibt eng mit Militarismus und den Gräueltaten des Krieges verbunden. Aufnahmen von Kamikaze-Piloten, die „Banzai“ schreien und ihre Arme im Gleichschritt heben, haben eine ähnlich abschreckende Wirkung auf die Menschen wie der Nazi-Gruß. Ganz zu schweigen davon, dass der Ausruf vielen von uns seltsam vorkommt, weil es in der amerikanischen Kultur kein echtes Äquivalent gibt, außer vielleicht bei Sportanfeuerungen. Für Anime-Fans erscheint der Ausruf als eine humorvolle Kuriosität, die Charaktere ausführen, um andere zu ermutigen. Für Beobachter Japans schließlich erscheint der Jubel als ein Teil der Politik. Man sieht Politiker, die Banzai schreien und mit den Armen pumpen, genau wie die Kamikaze-Piloten.
Laut Wörterbüchern bedeutet das Wort Banzai wörtlich zehntausend Jahre. Der Ursprung des Wortes stammt vom chinesischen Wort wansui und datiert ungefähr auf den Beginn der Meiji-Periode, um 1890 (banzai, n.d.). Banzai gilt als Interjektion und ist verwandt mit ungebrauchten englischen Interjektionen wie hurrah und yippee. Das vielleicht beste Äquivalent ist der britische Ausruf „Long live the king/queen“. Es kann auch „Lang lebe der Kaiser“ bedeuten. Heute ist Banzai einfach ein Jubelschrei.
Banzai und die japanischen Emotionsregeln
Japan ist bekannt für seine Sorge um das soziale Erscheinungsbild oder, mit anderen Worten, für seine Emotionsregeln. Banzais Explosion von Emotionen kann schrill sein, aber in der japanischen Kultur dienen Emotionen als „sozialer Klebstoff“ (Matsumoto, 1996). Schließlich sind sie keine Vulkanier. Die äußere Darstellung von Emotionen hängt vom sozialen Kontext ab und bestimmt, wie laut Emotionen ausgedrückt werden sollten.
Eine Studie von David Matsumoto (2002) bewertete, wie Amerikaner und Japaner den äußeren Ausdruck von Emotionen bewerten. Amerikaner bewerteten externe Emotionsausdrücke als intensiver, während die Japaner leise Emotionsausdrücke und lautere externe Ausdrücke gleich bewerteten. Die japanischen Probanden in der Studie waren auch besser in der Lage, wahre Emotionen mit minimalen Hinweisen zu bestimmen als Amerikaner. Dies liegt daran, dass es in der japanischen Kultur Regeln gibt, wie man eine Emotion ausdrückt. Bei den japanischen Probanden bleibt die emotionale Ebene konsistent, aber der äußere Ausdruck variiert aufgrund der sozialen Angemessenheit. Amerikanern fehlen solche Regeln, daher bewerten wir die Intensität einer Emotion anhand der Intensität ihres Ausdrucks. Japaner sind nicht besser im Emotionslesen als Amerikaner. Vielmehr prägt die Kultur die Art und Weise, wie Menschen Emotionen lesen und ausdrücken.
Der Banzai-Jubel erscheint Amerikanern als hochintensiver Ausdruck von Begeisterung, aber in Wirklichkeit sind Banzai-Jubel sozial akzeptable Äußerungen. Die tatsächliche Emotion während eines Banzai-Jubels kann so hoch sein wie ein Gratulationslächeln, aber das Lächeln ist möglicherweise der einzige sozial akzeptable Ausdruck zu diesem Zeitpunkt. Der Jubel dient auch als Gruppenausdruck.
Trotz ihrer gemeinschaftsorientierten Kultur reagieren Japaner typischerweise nicht so stark auf Weltnachrichten wie Amerikaner und Europäer. Amerikaner und Europäer machen weniger Unterscheidungen zwischen Ingroups und Outgroups als Japaner, weshalb negative Nachrichten Amerikaner und Europäer auf eine persönliche Art und Weise betreffen (Matsumoto. 2002). Dies hängt auch damit zusammen, wie Amerikaner die Intensität von Emotionen sehen. Da die amerikanische Kultur selbstorientiert ist und individuelle Gedanken und Emotionen schätzt, spielt die Gruppendynamik eine geringere Rolle als in kollektiven Kulturen wie Japan. Emotionale Regeln entwickelten sich in Japan als eine Möglichkeit, die Störung der sozialen Harmonie zu vermeiden, die der Ausdruck negativer Emotionen verursachen kann (Novin, 2014).
Tatemae, Honne und Banzai
Dieser Fokus auf Harmonie auf Kosten des individuellen Ausdrucks fällt unter tatemae, oder das äußere soziale Erscheinungsbild. Dies ist das Regelwerk, das regelt, wie Emotionen in sozialen Situationen ausgedrückt werden. Honne, oder wie eine Person wirklich fühlt, bleibt oft unausgesprochen, weil es die Harmonie bedrohen kann. In der amerikanischen Kultur haben wir unsere eigene Version von tatemae und honne. Notlügen fallen unter tatemae. Ebenso wie die Unterdrückung des Fluchens in der Nähe von Kindern. Da die amerikanische Kultur jedoch das Individuum über die Gemeinschaft stellt, sind unsere tatemae-Regeln weniger durchdringend. Die amerikanische Kultur sagt, dass es ungesund ist, unsere persönlichen Gefühle in Flaschen zu füllen.
Gleichzeitig verhindert der amerikanische Individualismus, dass wir außerhalb von Sportstadien und den wenigen anderen kollektiven Orten, die wir haben, so etwas wie einen Banzai-Jubel haben. Wenn man darüber nachdenkt, zielen die Gesänge und Anfeuerungsrufe im Sport darauf ab, Bindungen zwischen Fans eines bestimmten Teams zu schaffen. Auf die gleiche Weise bilden Banzai-Jubel Bindungen zwischen den Teilnehmern.
Banzai und Anime
Manchmal wird Banzai für komödiantische Effekte in Anime verwendet. Eine Szene aus Samurai Champloo kommt mir in den Sinn:
Der Banzai-Jubel, der in dieser Szene verwendet wird, ist eine Art, Dankbarkeit gegenüber dem Kami des Sees auszudrücken. Kami sind spirituelle Wesen, die in der japanischen Folklore und im Shinto-Glauben vorkommen. Der Banzai-Jubel dient auch als Punkt am Ende der komödiantischen Szene. Der Ausruf und seine Rolle im Anime hängt vom Kontext ab.
banzai. (n.d.). Dictionary.com Unabridged. Retrieved December 18, 2016 from Dictionary.com website http://www.dictionary.com/browse/banzai
Matsumoto, David. 1996. Unmasking Japan: Myths and Realities About the Emotions of the Japanese. Stanford, CA: Stanford University Press.
Matsumoto, David,Theodora Consolacion, and others (2002) American-Japanese cultural differences in judgments of emotional expressions of different intensities. Cognition and Emotion. 16 (6) 721-747.
Novin, Sheida, Ivy Tso, and Sara Konrath (2014) Self-related and Other-related Pathways to Subjective Well-being in Japan and the United States. J Happiness Stud 15. 995-1014.
Smith, Herman, Takanori Matsuno, and Shuuichirou Ike (2001) The Affective Basis of Attributional Processes among Japanese and Americans. Social Psychology Quarterly 64(2) 180-194.