Das Haussystem war ein beliebtes System der Tuchherstellung in Europa. Es wurde auch in verschiedenen anderen Industrien verwendet, einschließlich der Herstellung von Schmiedeeisenwaren wie Stifte, Töpfe und Pfannen für Eisenwarenhändler.
Es existierte bereits im 15. Jahrhundert, war aber im 17. und 18. Jahrhundert am prominentesten. Es diente Kapitalisten und Arbeitern als Möglichkeit, das als schwerfällig und unflexibel geltende Zunftwesen zu umgehen und auf ländliche Arbeitskräfte zuzugreifen. Die Arbeiter in ihren Häusern arbeiten zu lassen, war für beide Seiten bequem. Die Arbeiter arbeiteten von zu Hause aus, stellten einzelne Artikel aus Rohstoffen her und brachten diese dann zu einem zentralen Geschäftsort, wie einem Marktplatz oder einer größeren Stadt, um sie zusammenzubauen und zu verkaufen. In anderen Fällen bereisten reisende Vertreter oder Händler die Dörfer, lieferten die Rohstoffe und holten die fertigen Waren ab. Die Rohstoffe wurden oft vom Händler zur Verfügung gestellt, der das fertige Produkt erhielt, daher der synonyme Begriff „Put-Out-System“. Die Vorteile dieses Systems waren, dass die beteiligten Arbeiter in ihrem eigenen Tempo arbeiten konnten, während sie zu Hause waren, und dass die Kinder, die in diesem System arbeiteten, besser behandelt wurden, als es im Fabriksystem der Fall gewesen wäre, obwohl die Häuser durch die Giftstoffe der Rohstoffe verschmutzt werden konnten. Da die Frau einer Familie in der Regel zu Hause arbeitete, war oft jemand da, der sich um eventuelle Kinder kümmerte. Das häusliche System wird oft als eine der Ursachen für den Aufstieg der Kernfamilie in Europa angeführt, da die großen Gewinnsummen, die die einfachen Leute erzielten, sie weniger abhängig von ihrer Großfamilie machten. Diese beträchtlichen Geldsummen führten auch zu einer viel wohlhabenderen Bauernschaft mit mehr Möbeln, hochwertigeren Lebensmitteln und besserer Kleidung, als sie vorher hatten. Es war vor allem in Westeuropa zentralisiert und setzte sich in Osteuropa nicht durch.
Thomas Hoods Gedicht The Song of the Shirt (1843) beschreibt das elende Leben einer Frau in Lambeth, die unter einem solchen System arbeitete. Es wurde zu Ehren einer Mrs. Biddell geschrieben, einer Witwe und Näherin aus Lambeth, die in erbärmlichen Verhältnissen lebte. Wie damals üblich, nähte Mrs. Biddell in ihrem Haus Hosen und Hemden aus Stoffen, die sie von ihrem Arbeitgeber erhielt und für die sie 2 Pfund Pfand zahlen musste. In einem verzweifelten Versuch, ihre hungernden Kinder zu ernähren, verpfändete Mrs. Biddell die von ihr gefertigten Kleidungsstücke und häufte so Schulden an, die sie nicht bezahlen konnte. Mrs. Biddell, deren Vorname nicht überliefert ist, wurde in ein Arbeitshaus eingewiesen, und ihr weiteres Schicksal ist unbekannt; ihre Geschichte wurde jedoch zum Auslöser für diejenigen, die sich aktiv gegen die erbärmlichen Bedingungen der arbeitenden Armen in England wehrten, die oft sieben Tage in der Woche unter unmenschlichen Bedingungen schufteten, kaum überleben konnten und keine Aussicht auf Hilfe hatten.
Anders Jonsson (1816-1890) war ein berühmter schwedischer Unternehmer, der in Holsljunga ein Auslegegeschäft betrieb. Er stellte bis zu 200 Hausangestellte ein, die zu seinem Haus kamen, um das Rohmaterial zu holen, und nach ein paar Wochen mit Textilien zurückkehrten, die dann von lokalen Hausierern aus der Stadt Borås gekauft wurden und unter anderem in ganz Schweden und Norwegen verkauft wurden.