- Das blitzsaubere Image von K-Pop wurde diese Woche durch den plötzlichen Tod von Goo Hara, angeblich durch einen Selbstmordversuch, weiter getrübt und nachdem zwei K-Pop-Stars, Jung Joon-young und Choi Jong-hoon, der Gruppenvergewaltigung einer betrunkenen, bewusstlosen Frau für schuldig befunden wurden.
- Im November veröffentlichte der Insider eine Geschichte über die dunkle Seite der Branche.
- K-Pop-Stars scheinen alles zu haben, mit Millionen von Fans, die ihren Idolen Plakatwände widmen und Geschenke aus der ganzen Welt schicken.
- Ein wenig beachteter Aspekt der Branche ist jedoch, wie schwer es ist, ein Star zu sein – und zu bleiben.
- Vergangene und gegenwärtige K-Pop-Stars erzählten Insider über die außergewöhnlich hohen Schönheitsstandards der Branche, Fitnessstudio-Routinen und ihre Unfähigkeit, sich zu verabreden, um für die Fans zugänglich zu bleiben.
- Eine sagte, dass ihre Plattenfirma ihr Telefon konfisziert hat, um sie auf die Arbeit zu konzentrieren.
- Letzten Monat wurde der K-Pop-Star Sulli tot in ihrem Haus aufgefunden, was laut Polizei ein offensichtlicher Selbstmord sein könnte. Sie war einer der wenigen Stars, die von der K-Pop-Form abwichen und wurde dafür gezüchtigt.
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JINJU, Südkorea – K-Pop-Stars werden auf der ganzen Welt geliebt und sogar verehrt.
Die Millionen Fans von BTS nennen sich selbst die „Army“ und überschwemmten einmal ein koreanisches Restaurant mit Ein-Stern-Bewertungen auf Yelp, nachdem der Besitzer gesagt hatte, eine andere Band sei besser.
Andere Hardcore-K-Pop-Fans legen auch ihr Geld zusammen, um Geschenke für ihre Idole zu kaufen – einschließlich Plakatwerbung am Times Square – in einer Praxis, die auf dem koreanischen Wort „jeogon“ basiert, das „Tribut an den König“ bedeutet.“
Aber hinter den Kulissen sieht die Realität anders aus.
Insider sprach mit Mitgliedern von Great Guys, einer aufstrebenden Boyband, bestehend aus neun Männern in ihren 20ern, nach ihrem Auftritt beim Korea Drama Festival in Jinju Anfang Oktober.
Was sie erzählten, war ein Leben mit strengen Fitness-Stundenplänen, Diäten und erzwungenem Singledasein – weit entfernt von dem Glanz und Glam, den sie auf der Bühne zeigen.
Aufreibende Fitness-Routinen und restriktive Diäten
„Fitnessstudio, Studio, Schlafzimmer – das ist mein Lebenskreis“, sagte Ho Ryeong, eines der Bandmitglieder. „Wir bereiten uns gerade auf unser neues Album vor und sind eigentlich ziemlich beschäftigt.“
„Ehrlich gesagt, haben wir nicht viel Zeit zum Essen“, sagte er. „Und wir können auch nicht essen, was wir wollen.“
Ein anderes Mitglied, Jae I., mischte sich ein: „Das ist der schwierigste Teil. Es ist nicht einfach, eine Diät einzuhalten, aber es ist auch nicht unmöglich.“
Es ist ein Zeugnis für den Druck, den die intensiven Schönheitsstandards der K-Pop-Industrie ausüben: Idole müssen schön, jung und in guter körperlicher Verfassung aussehen und bleiben. Das endet meist in strengen Diäten und Trainingsregimen.
Eine berühmte K-Pop-Diät, die als „Paper Cup Diet“ bekannt ist, beinhaltet den Verzehr von neun Pappbechern – in der Größe derer, die man bei Wasserkühlern findet – im Wert von Vollkorn, Obst und Gemüse jeden Tag. Die Diskussion über diese Diät ist auch in Pro-Anorexie-Foren beliebt.
Way, ein ehemaliges Mitglied der K-Pop-Band Crayon Pop, erzählte Insider in einer separaten E-Mail: „Uns war es nicht erlaubt, Mitternachtssnacks zu essen. Andere Snacks wie Chips und Süßigkeiten waren nicht erlaubt, also haben wir uns rausgeschlichen und sie gegessen.“
„Da sie uns immer wieder sagten, dass wir es nicht dürfen, hat uns das dazu gebracht, mehr zu essen. Wir kauften es heimlich und aßen es im Badezimmer“, fügte sie lachend hinzu.
Auch die Fitnessübungen sind zermürbend. „Wir haben mehrere Tage lang mit 4 kg schweren Sandsäcken an den Füßen getanzt“, so Way. „Unser Lehrer wollte, dass wir uns an die Sandsäcke gewöhnen, damit unsere Tänze ohne sie leichter aussehen würden.“
Es ist erwähnenswert, dass diese Schönheitsstandards auch andere Branchen in Südkorea betreffen: Die Flugbegleiterinnen des Landes greifen oft zu Schönheitsoperationen, um schön und dünn zu sein, um ihre Chancen auf einen Job zu erhöhen.
Im letzten Jahr machte eine Nachrichtensprecherin Schlagzeilen, weil sie sich weigerte, Kontaktlinsen und falsche Wimpern zu tragen und stattdessen mit ihrer Brille auftrat.
Daten nicht erlaubt
Eine ungeschriebene Regel im K-Pop ist, dass Idole auch auf ein Liebesleben verzichten müssen, wenn sie erfolgreich sein wollen.
Single zu sein, lässt sie für ihre Fans zugänglicher erscheinen. Das, so die Theorie, bedeutet mehr treue Fans, was wiederum mehr Einkommen für die Gruppe und das Plattenlabel bedeutet.
Das ist auch der Grund, warum K-Pop-Gruppen entweder nur männlich oder nur weiblich sind – damit die Fans nicht vermuten, dass die Bandmitglieder sich gegenseitig daten.
„Bevor ich mir einen Namen machte, konnte ich meine Familie oder Freunde nicht treffen“, sagte Way dem Insider. „Alle unsere Teammitglieder lebten zusammen in einer Wohnung mit einem Wohnzimmer und zwei Zimmern, so dass wir die ganze Zeit verfügbar und bei der Arbeit waren.“
„Wir mussten sogar unsere Telefone in der Firma abgeben“, sagte sie. „Wir konnten nicht einmal unsere nahen Verwandten treffen.“
Donghwi, ein weiteres Mitglied von Great Guys, sagte ebenfalls gegenüber Insider: „Keiner von uns ist in einer Beziehung.“
Auf die Frage von Insider, ob er und seine Bandmitglieder keine Partner haben wollen oder dürfen, antwortete er: „Beides! Wir dürfen nicht, aber wir wollen auch nicht.“
„Wir haben uns darauf geeinigt, kein Mädchen in unserem Leben zu haben, damit wir uns mehr auf unsere Mission konzentrieren können“, fügte er hinzu. „Wir lieben unsere Fans, das ist genug für uns.“
„Wenn die Dinge gut laufen, können wir für immer so bleiben. Wir sind glücklich, solange wir das tun, was wir lieben.“
Great Guys scheinen ihren Weg zum Ruhm bisher zu genießen, was ihnen hilft, die harten Seiten ihres Lebens zu ertragen. Aber nicht alle K-Pop-Stars teilen den gleichen Optimismus.
Vor weniger als drei Wochen gab die südkoreanische Polizei bekannt, dass der 25-jährige K-Pop-Star Sulli tot in ihrem Haus gefunden wurde. Die Polizei untersucht noch die Todesursache, geht aber davon aus, dass sie sich selbst umgebracht hat.
Sie war eine der wenigen K-Pop-Künstlerinnen, die versucht hatten, von der K-Pop-Form abzuweichen, und dafür gezüchtigt wurden.
Sie machte ihre Beziehung mit ihrem Freund öffentlich. Sie wagte es, ohne BH aus dem Haus zu gehen – eine Abweichung vom blitzsauberen Image des K-Pop. Sie sprach offen über ihre psychische Gesundheit: 2014 legte sie ihre Karriere auf Eis, nachdem sie unter körperlicher und geistiger Erschöpfung litt.
Im Gegenzug bekam sie Cybermobbing. Nach ihrem Tod postete ein Fan erneut ein Video von Sullis letztem Instagram-Live, in dem sie sagte: „Ich bin kein schlechter Mensch. Es tut mir leid. Warum sagt ihr schlechte Dinge über mich? Was habe ich getan, um das zu verdienen?“
Fans und Stars gleichermaßen haben K-Pop-Plattenfirmen dazu gedrängt, psychische Gesundheit ernster zu nehmen und weniger als Tabu zu behandeln.
Anfang des Jahres wurde BTS eine „ausgedehnte Periode der Ruhe und Entspannung“ gewährt – in den Worten der Plattenfirma der wild erfolgreichen Gruppe – während der die Bandmitglieder Museen besuchten, zu Konzerten anderer Gruppen gingen und angeln gingen, berichtete Billboard.
Aus dem K-Pop auszusteigen, ist auch für viele Stars keine Option – die Plattenfirmen haben ihre Stars in der Regel finanziell im Griff.
Ein typischer Vertrag zwischen Plattenfirmen und ihren Stars sieht vor, dass die Firma die Kosten für die Buchung von Konzertorten, Reisen und Essen übernimmt und erwartet, dass diese durch die Einnahmen ausgeglichen werden. Aber wenn die Ausgaben am Ende höher sind als die Einnahmen, dann müssen die Stars sie zurückzahlen.
Wie Way erklärte: „Idole mit der falschen Hoffnung auf eine glänzende Zukunft erhöhen ihre Schulden bei der Firma, bis sie schließlich alles verlieren … Einmal musste ich mein Hab und Gut verkaufen, meinen Laptop und mein geliebtes Klavier, um zu überleben.“
Nach Angaben der International Federation of the Phonographic Industry ist K-Pop dabei, sich in der globalen Musikindustrie „vom ‚Potential‘ zum ‚Power Player‘ zu entwickeln“. Es wird wichtiger denn je, seine Stars zu schützen.
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