Ein Art Director arbeitet in der hierarchischen Struktur eines Film Art Departments direkt unter dem Production Designer, in Zusammenarbeit mit dem Set Decorator und den Set Designern. Ein großer Teil ihrer Aufgaben umfasst die administrativen Aspekte des Art Departments. Sie sind verantwortlich für die Zuweisung von Aufgaben an Mitarbeiter wie den Art-Department-Koordinator und den Baukoordinator, behalten den Überblick über das Art-Department-Budget und die Zeitplanung (z. B. Vorbereitungs-/Verpackungsplan) sowie die allgemeine Qualitätskontrolle. Er ist oft auch die Verbindung zu anderen Abteilungen, insbesondere zu den Abteilungen Bau, Spezialeffekte, Immobilien, Transport (Grafik) und Drehorte. Der Art Director nimmt auch an allen Produktionsbesprechungen und Tech Scouts teil, um die Set-Designer mit Informationen zu versorgen, damit alle Abteilungen einen visuellen Grundriss von jedem besuchten Drehort haben.
In der Vergangenheit wurde der Titel Art Director verwendet, um den Leiter der Kunstabteilung zu bezeichnen (daher der Academy Award für die beste Art Direction), die auch den Set-Dekorateur einschloss. Jetzt schließt der Preis den Produktionsdesigner und den Setdekorateur ein. Bei dem Film Vom Winde verweht war David O. Selznick der Meinung, dass William Cameron Menzies eine so bedeutende Rolle für das Aussehen des Films hatte, dass der Titel Art Director nicht ausreichte und so gab er Menzies den Titel Production Designer. Der Titel hat sich durchgesetzt, und heute wird Produktionsdesigner häufig als Titel für den Leiter der Kunstabteilung verwendet, obwohl der Titel eigentlich die Kontrolle über jeden visuellen Aspekt eines Films, einschließlich der Kostüme, impliziert.
Bei Filmen mit kleineren Kunstabteilungen, wie z. B. kleinen Independent-Filmen und Kurzfilmen, sind die Begriffe „Produktionsdesigner“ und „Art Director“ oft synonym, und die Person, die diese Rolle übernimmt, kann als einer von beiden bezeichnet werden.