Von: SA Explorer
Die „Neue Welt“ gab es schon lange bevor die Europäer in See stachen. Die südamerikanische Zivilisation geht auf das Jahr 3000 v. Chr. zurück, die gleiche Zeitspanne, in der die antiken Städte in Ägypten, China und Indien entstanden sind. Eine BBC-Miniserie mit dem Titel „Lost Kingdoms of South America“ (Verlorene Königreiche Südamerikas) beleuchtete kürzlich vier dieser geheimnisvollen Kulturen in vier einstündigen Episoden. Diejenigen, die in Großbritannien leben, können sich die vollständigen Episoden hier ansehen, aber für alle anderen, hier ist, was Sie verpasst haben.
Völker der Wolken: Chachapoyas
Mehr als 500 Jahre vor dem Inka-Reich entwickelte sich im nördlichen Hochland Perus eine mächtige Kultur. Die Chachapoyas waren als eine wilde Kriegergemeinschaft bekannt und kontrollierten ein üppiges, bergiges Gebiet von 10.000 Quadratmeilen. Sie bauten hunderte von kreisförmigen Strukturen auf den Gipfeln der Berge, woher sie wohl auch ihren Namen haben, der „Volk der Wolken“ bedeutet. Sie hinterließen keine Schriftsprache, so dass Archäologen auf Grabbeigaben angewiesen sind, um Hinweise auf die Kultur zu erhalten. Die bemerkenswertesten Überreste befinden sich in Felsengräbern, die nur durch einen steilen und geschickten Aufstieg oder ein vorsichtiges Herabstoßen und mit Genehmigung der Regierung zugänglich sind. Viele der Gräber sind geplündert worden. Die beeindruckendste Ruine, die die Chachapoyas-Kultur hinterlassen hat, ist die Festung Kuelpa, mit 40 Fuß hohen Mauern, die 400 runde Gebäude umschließen.
Der Stein im Zentrum: Tiwanaku
Archäologen wissen nicht, was aus der einst blühenden Tiwanaku-Kultur geworden ist. Als die Inkas auf sie stießen, fanden sie nur noch Ruinen; die Gesellschaft war irgendwann im 11. oder 12. Jahrhundert zusammengebrochen. Auf dem Höhepunkt seines Einflusses umfasste das Tiwanaku-Reich Teile von Bolivien, Argentinien, Chile und Peru. Es wuchs von einer kleinen Substanzsiedlung mit unbewässerten Feldfrüchten – wie Kartoffeln und Quinoa – zu einer großen Gesellschaft mit einem ausgeklügelten Bewässerungssystem, das es ihnen erlaubte, Feldfrüchte in großen Höhen unter rauen Bedingungen anzubauen. Die beeindruckendsten Ruinen befinden sich auf der bolivianischen Seite des Titicacasees.
Lands of Gold: Muisca
Conquistadores segelten nach Lateinamerika auf der Suche nach Reichtümern – und sie fanden sie. Sie trafen auf einheimische Kulturen, die Gold zur Verehrung der Götter verwendeten, die Wände ihrer Tempel und Paläste mit Goldblech verkleideten und Anführer in das Metall kleideten, um Ehrfurcht zu erwecken. Trotz dieser Reichtümer wollten die Spanier mehr. Gerüchte über eine tief in den Anden verborgene Stadt aus Gold drangen an gierige Ohren, und die Europäer suchten vergeblich nach diesem El Dorado, was „der Vergoldete“ bedeutet. Die Gerüchte stammten wahrscheinlich von der kolumbianischen Muisca-Kultur. Im heutigen Kolumbien war die Muisca-Kultur eher eine lose Konföderation verschiedener Gesellschaften. In einer religiösen Zeremonie bedeckte sich der Häuptling mit Goldstaub und warf goldene Ornamente und Juwelen in den Guatavita-See, um ein Unterwasser-Gold zu ehren.
Königreich der Wüste: Chimu
Der Küstenstreifen Perus zwischen dem Pazifik und den Anden ist karge Wüste. Hier baute die Chimu-Kultur ihre Hauptstadt Chan Chan, die größte präkolumbianische Stadt Amerikas. Auf ihrem Höhepunkt beherbergte sie etwa 600.000 Menschen, einschließlich einer Elite-Bürokratie, während das gesamte Königreich von Chimor 620 Meilen (1.000 km) Küstenland umfasste. Die Chimu-Kultur entwickelte sich von 900 n. Chr. bis 1470 n. Chr., als sie vom Inka-Reich erobert wurde. Zahlreiche Leichen wurden in den Chimu-Städten gefunden, was Archäologen zu der Annahme veranlasst, dass sie Menschenopfer praktizierten, vielleicht um den negativen Auswirkungen des El Nino vorzubeugen, der die Stadt regelmäßig verwüstete.
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