Seward’s Folly: Russland verkaufte Alaska 1867 an Außenminister William Seward für 7,2 Millionen Dollar – das sind etwa 2 Cents pro Acre. Alaska wurde als „Seward’s Folly“ oder „Seward’s Iceberg“ bekannt, weil viele Amerikaner dachten, er hätte zu viel für etwas ausgegeben, das sie als gefrorenes Ödland betrachteten. Als Alaska 1959 der 49. Staat wurde, war es der erste Staat, der der Union nach 47 Jahren beitrat. Es vergrößerte auch die Fläche des Landes um ein Fünftel.
Eingefrorenes Ödland?: Keineswegs. Alaska verfügte über einen Reichtum an natürlichen Ressourcen. Noch heute hat es die größte Fischereiindustrie der Vereinigten Staaten, dank seines massiven Angebots an Lachs, Heilbutt, Garnelen und Dungeness-Krabben. Außerdem hatte Alaska Gold. Der erste große Zustrom von Amerikanern nach Alaska erfolgte während des Goldrausches in den 1890er Jahren.
Außerdem wurde 1968 ein riesiges 10-Milliarden-Barrel-Ölfeld in Alaska an der Prudhoe Bay gefunden. 1977 wurde die Trans-Alaska-Pipeline fertiggestellt, um Öl durch den Staat zu transportieren. Mit einer Länge von etwa 800 Meilen kostete der Bau der Pipeline 8 Milliarden Dollar. Die Pipeline war ein Erfolg. Die Einnahmen aus dem Öl waren sogar so hoch, dass der Staat die Einkommenssteuer abschaffte.
Alaska ist ein Staat am Pazifik, der im Westen von der Beringsee, im Norden vom Arktischen Ozean, im Osten vom Yukon Territorium und im Süden vom Pazifischen Ozean begrenzt wird. Es ist der nördlichste Staat. Der Staat teilt sich den Yukon River, einen 1.979 Meilen langen Fluss, der mehrere Monate im Jahr zugefroren ist, mit Kanada. Alaska ist der größte Staat der Vereinigten Staaten. Von der Einwohnerzahl her ist er jedoch der zweitkleinste; nur Wyoming hat weniger Einwohner. Weil Alaska so groß ist und so wenige Menschen hat, könnte jeder Einwohner seine eigene Quadratmeile Land besitzen.
Als die Beringstraße Alaska von Asien trennt, ist es näher an Asien als jeder andere Staat. Russland ist nur etwa 51 Meilen vom Festland des Staates entfernt; Russlands Big Diomede Island ist nur etwa 2,5 Meilen von Alaskas Little Diomede Island entfernt.
Wenn Sie Extreme mögen, ist Alaska der richtige Ort für Sie. Der Staat ist als Land der extremen Kontraste bekannt, denn es gibt gefrorene Gletscher ebenso wie heiße Quellen, Temperaturen von -80 Grad F und bis zu 100 Grad F, und isolierte Dörfer ebenso wie moderne Städte. Alaska ist der kälteste Bundesstaat. In Fairbanks beträgt die Höchsttemperatur im Januar durchschnittlich nur -2 Grad F.
Auch die Länge des Tageslichts ist extrem. Die Sommersonne scheint in Alaska fast 20 Stunden pro Tag. Am Point Barrow geht die Sonne vom 10. Mai bis zum 2. August nicht unter, weshalb Alaska auch als „Land der Mitternachtssonne“ bekannt ist. Während eines Teils des Winters herrscht in Point Barrow jedoch ständige Dunkelheit.
Wie wäre es mit ein paar weiteren Extremen? Der Denali, früher Mount McKinley genannt, ist mit 20.320 Fuß über dem Meeresspiegel der höchste Berg des Landes. Alaska hat auch mehr Küstenlinie als jeder andere Staat. 
Alaska ist auch aus anderen Gründen wertvoll. Radarstationen im Staat schützen die Amerikaner vor einem heimlichen Angriff über dem Nordpol. Anchorage, die größte Stadt Alaskas, ist wegen ihrer strategischen Lage als „Air Crossroads of the World“ bekannt; sie dient als Betankungsbasis für Flüge zwischen Asien und Europa und zwischen den Vereinigten Staaten und Asien.
Andere Städte in Alaska sind Juneau und Sitka. Juneau ist die Hauptstadt des Bundesstaates, aber wenn Sie sie besuchen wollen, müssen Sie mit dem Flugzeug oder dem Boot anreisen, da es keine Straßen gibt, die in die Stadt führen. Sitka ist mit 4.710 Quadratmeilen die flächenmäßig größte Stadt des Landes. Die Alaska-Inseln Attu und Kiska wurden während des Zweiten Weltkriegs von den Japanern erobert.
Piloten bringen Inuit, oder Eskimos, die in abgelegenen Dörfern leben, ihre Vorräte. Sie können sehen, wie die Inuit noch ihre traditionellen Hundeschlitten fahren, um Karibus und Eisbären zu jagen. Aber gehen Sie bald, denn Schneemobile verdrängen die Hundeschlitten immer mehr. Apropos Hundeschlitten, ein berühmtes internationales Hundeschlittenrennen findet in Alaska auf dem Iditarod Trail statt.
Besuchen Sie das Valley of Ten Thousand Smokes, benannt nach dem Rauch und Gas, das aus den Fumarolen, den vulkanischen Schloten, aufsteigt. Alaska hat mehr aktive Vulkane als jeder andere Staat. Aber wenn Sie in Alaska sind, seien Sie vorsichtig. Es ist sehr einfach, sich in den arktischen Regionen des Staates während eines „White Out“ zu verirren, wenn wehender Schnee es unmöglich macht, Land und Himmel zu unterscheiden.
Alaska hat seinen Namen von einem aleutischen Wort, das „Halbinsel“, „großes Land“ oder „Land, das keine Insel ist“ bedeutet. Die Aleuten sind ein Volk, das auf den Aleuten-Inseln lebt, die vor dem Festland Alaskas liegen. Der Staat ist auch als „Last Frontier“ bekannt, weil der Mensch noch nicht das ganze riesige Land erforscht hat, wo Killerwale, Elche, Walrosse, Kodiak und Eisbären in freier Wildbahn leben. Die Abkürzung für Alaska ist AK.