Persönliches Leben
Geboren in Wien, Österreich, als Sohn ungarischer Eltern, war Alfred Adler das dritte Kind und der zweite Sohn in einer Familie mit sieben Kindern. Er war ein schwächlicher Junge, der in seinen frühen Jahren an Rachitis erkrankte, bevor er im Alter von 5 Jahren an einer Lungenentzündung fast tödlich erkrankte. Dieser ernste Gesundheitszustand, gepaart mit der Rivalität mit seinem älteren Bruder, führte zu Minderwertigkeitsgefühlen während seiner gesamten Kindheit. Adler glaubte, dass diese frühen Lebenserfahrungen die Hauptfaktoren waren, die ihn dazu brachten, ein ausgezeichneter Arzt zu werden. Er besuchte die medizinische Fakultät der Universität Wien und erhielt 1895 seinen Abschluss. Adler begann seine medizinische Laufbahn auf dem Gebiet der Augenheilkunde.
Adler und seine Frau flohen 1932, nach dem Aufstieg Hitlers, aus Österreich und zogen nach New York, wo sie bis zu seinem Tod 1937 blieben. Adlers Einfluss ist bis heute in den vielen Zweigen der Psychologie zu spüren, die seine Theorien widerspiegeln. Die Adlersche Psychologie behauptet, dass Menschen unabhängig von ihren Kindheitserfahrungen die Kraft besitzen, ihr Leben, ihre psychische Gesundheit und ihr allgemeines Wohlbefinden zu verändern.
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Berufliches Leben
Neben Sigmund Freud und Carl Jung war Adler einer der Wegbereiter der Tiefenpsychologie, die die Bedeutung unbewusster Prozesse betont. Er gilt als eine der wichtigsten Persönlichkeiten der Psychologie.
Adlers Beziehung zu dem berühmten Psychiater Sigmund Freud begann 1902, als er eingeladen wurde, der späteren Wiener Psychoanalytischen Gesellschaft beizutreten. Obwohl Adler oft als Schüler Freuds bezeichnet wird, war er in Wirklichkeit ein sehr eigenwilliger Kollege – in einigen Fragen stimmte er mit Freud überein, in anderen war er mit ihm nicht einverstanden. Obwohl sein Einfluss in der Gesellschaft groß war, unterschieden sich Adlers Ansichten über Soziologie und Psychologie radikal von denen Freuds, und um 1911 waren die Unterschiede in den Ansätzen und Meinungen der beiden Männer unüberbrückbar. Während Freud Adler für seine Betonung von Bewusstseinsprozessen geißelte, prangerte Adler Freud für seine Überbetonung der Sexualität an. Schon bald führte intensiver sozialer Druck von Freuds treuesten Anhängern dazu, dass Adler als Präsident der Wiener Psychoanalytischen Gesellschaft und als Herausgeber der Zeitschrift der Gesellschaft zurücktrat.
Adler entwickelte einen eigenen Ansatz und gründete 1912 seine Schule für Individualpsychologie, die auf der Überzeugung basierte, dass die Beziehungen des Menschen zu seiner Gesellschaft ein integraler Bestandteil seiner Individualität sind. Die Grundlage von Adlers Theorie drehte sich um das Streben des Menschen nach Überlegenheit. Adler glaubte, dass jeder Mensch mit einem definitiven Minderwertigkeitskomplex auf die Welt kommt und ein Leben lang versucht, diesen zu überwinden. Diese Theorie wurde als „Streben nach Überlegenheit“ bekannt, und Adlers Schule konzentrierte sich auf die Erforschung dieser motivierenden Kraft in der Entwicklung des menschlichen Verhaltens.
Obwohl das Wachstum der Individualpsychologie durch Adlers Militärdienst im Ersten Weltkrieg etwas behindert wurde, erlangte seine Arbeit zu seinen Lebzeiten weltweite Anerkennung. Heute finden seine Theorien und Methoden breite Anwendung in den Bereichen Pädagogik, Erziehung, Psychotherapie und Beratung.
Beitrag zur Psychologie
Die Adlersche Psychologie, wie sie heute bekannt ist, verfolgt weiterhin das Studium der Überkompensation aufgrund von Minderwertigkeit. Eine zentrale Prämisse der Adlerschen Psychologie ist, dass das Unbewusste daran arbeitet, Gefühle der Minderwertigkeit in Gefühle der Überlegenheit umzuwandeln. Adlers Modell legt nahe, dass Verhaltensweisen, Gedanken und Verarbeitungsmechanismen im Alter von fünf Jahren in einer Person fest verankert sind und dass die Beziehungen, die das Kind im frühen Leben eingeht, zusammen mit sozialen und umweltbedingten Kräften, direkt für die Entwicklung dieser Eigenschaften verantwortlich sind. Er erforschte auch die Rolle, die die Geburtsreihenfolge bei der Entwicklung der Psyche spielt.
Adler war einer der ersten Psychiater, der die psychische Gesundheit in den Bereich der Erziehung einführte. Er setzte sich für Präventionsstrategien ein, die die Risiken psychischer Erkrankungen und unangemessener Bewältigungsfähigkeiten abwehren sollten, und leistete in dieser Hinsicht einen großen Beitrag zum Bereich der Sozialarbeit.
Auch in den Schulen unterstützte Adler Fachleute bei der Behandlung und Beratung von Schülern. Während dieser Zeit führte Adler eine intime Therapiesitzung vor einer kleinen Gruppe von Menschen durch, die für die Behandlung von Eltern, Kindern und Lehrern bestimmt war. Diese improvisierte Sitzung ist eine der frühesten Aufzeichnungen der Familien- oder Gemeinschaftstherapie. Adler fuhr fort, das Gesicht der Psychologie zu verändern, indem er den Einsatz von Therapie in der Behandlung vieler Sektoren der Bevölkerung innovierte, die bis dahin deutlich unterversorgt waren. Seine Methoden wurden ein integraler Bestandteil der Kriminaltherapie, der Sozialarbeit, der Kinderentwicklung und der Pädagogik.
Adler kombinierte in seiner Arbeit Theorien der Psychodynamik und der Teleologie. Teleologie ist die Lehre von den letzten Ursachen und der Art und Weise, wie die Dinge auf diese Ursachen hin gestaltet sind. Als Teil dieser Überzeugung betonte er, dass psychologische Prozesse von einer unbekannten, zielgerichteten Kraft geleitet werden.
Adler entwickelte eine Theorie der Persönlichkeit, glaubte aber nicht an Persönlichkeitstypen und argumentierte, dass seine Theorie vorläufig sei. Zu seinen Persönlichkeitstypen gehörten:
- Gehende oder anhängliche Typen, die bereitwillig und glücklich von anderen nehmen, ohne etwas zurückzugeben. Dieser Persönlichkeitstyp ist mit einem niedrigen Aktivitätsniveau korreliert.
- Vermeidende Typen, die Versagen und Niederlagen verachten und oft zögern, Risiken einzugehen. Sie neigen dazu, wenige soziale Beziehungen zu haben.
- Herrschende oder dominante Typen, die auf der ständigen Suche nach Macht sind und bereit sind, Menschen zu manipulieren, um sie zu bekommen. Dieser Typ neigt zu antisozialem Verhalten.
- Die sozial nützlichen Typen, die dazu neigen, aufgeschlossen, sozial und aktiv zu sein. Diese Typen streben danach, die Welt um sie herum zu verbessern.
Die ersten drei Typen neigen dazu, mehr psychische Probleme zu haben, und man könnte argumentieren, dass es ein zentrales Ziel der Adlerschen Psychologie ist, die ersten drei Typen in den sozial nützlichen Typ zu verwandeln. Adler hat spätere Psychologen wie Abraham Maslow, Carl Rogers, Erich Fromm und Albert Ellis stark beeinflusst.