Frühe Karriere
Alex Shibutani begann im Alter von sieben Jahren mit dem Eislaufen. Er trainierte ursprünglich als Einzelläufer und trat bis zur Jugendklasse im Einzel an. Im März 2003 besuchte er mit seiner Familie die Weltmeisterschaften in Washington D.C. Er sagte: „Wir saßen nahe am Eis in der zweiten Reihe, und als die Eistänzer zum Aufwärmen herauskamen, konnten wir tatsächlich einen Windstoß spüren, als die Läufer vorbeiflogen. Wir waren so beeindruckt von der Kunstfertigkeit, der Qualität des Eislaufens und der Geschwindigkeit der Top-Teams, dass wir beschlossen, es auch einmal zu versuchen.“
Saison 2004-2005Edit
Maia und Alex Shibutani taten sich im Frühjahr 2004 zusammen, um im Eistanz anzutreten. Ihre Einzeltrainerin Kathy Bird vermittelte ihnen die Zusammenarbeit mit ihren ersten Tanztrainern Andy Stroukoff und Susie Kelley. Die Shibutanis arbeiteten auch mit Mary Marchiselli. Während ihrer Jugend-Saison wurden ihre Programme von Josh Babb choreographiert.
Während der Saison 2004-2005, ihrer ersten Wettkampfsaison, traten sie in der Jugend-Stufe an, die die niedrigste Wettkampfstufe in der U.S. Figure Skating Teststruktur ist. Während dieser Saison vertrat Alex Shibutani den Hickory Hill Figure Skating Club im Wettbewerb. Sie nahm an den 2005 North Atlantic Regional Championships teil, dem Qualifikationswettbewerb für die U.S. Junior Championships, und gewann den Wettbewerb. Mit diesem Sieg qualifizierten sie sich für die U.S. Junior Championships 2005. Bei diesem Wettbewerb belegten sie den zweiten Platz im ersten Pflichttanz, den vierten Platz im zweiten Pflichttanz und den dritten Platz in der Kür, was ihnen die Silbermedaille einbrachte.
Saison 2005-2006Edit
Nach dem Aufstieg in die Mittelstufe und guten Leistungen bei den nicht-qualifizierenden Wettbewerben gingen die Shibutanis nach Colorado Springs, Colorado, um mit dem Choreografen Tom Dickson zu arbeiten. Während dieser Off-Season wurden sie von Judy Blumberg an der Ostküste trainiert. Nachdem sie beim Eistanzwettbewerb in Lake Placid im Sommer 2005 besser als erwartet abgeschnitten hatten, beschlossen die Shibutanis, das Trainingszentrum in eine bessere Trainingsumgebung zu verlegen und zogen daher nach Colorado Springs, um dort unter Cheftrainerin Patti Gottwein zu trainieren. Während dieser Zeit arbeiteten sie auch mit Rich Griffin, Damon Allen und Eric Schulz.
Alex Shibutani wechselte zum Broadmoor Skating Club, wo er und seine Schwester trainierten. Die Shibutanis gewannen die Southwestern Regional Championships, ihren Qualifikationswettbewerb für die U.S. Junior Championships 2006. Bei den U.S.-Juniorenmeisterschaften 2006 belegten sie den zweiten Platz im ersten Pflichttanz und gewannen dann den zweiten Pflicht- und den Kürtanz, um den Gesamttitel zu gewinnen. Sie arbeiteten als Gastblogger und Helfer für den Medienstab von U.S. Figure Skating bei den U.S.-Meisterschaften 2006 und erneut bei den Four Continents 2006, die in Colorado Springs stattfanden.
Saison 2006-2007Edit
Die Shibutanis stiegen in die Novice-Stufe auf, die die erste und niedrigste von drei Stufen ist, die bei den U.S.-Meisterschaften antreten. Bei den Midwestern Sectional Championships 2007, ihrem Qualifikationsturnier für die nationalen Meisterschaften, traten die Shibutanis zum ersten Mal nach dem ISU Judging System an. Sie belegten den zweiten Platz im ersten Pflichttanz und gewannen dann den zweiten Pflicht- und den Kürtanz, um den Wettbewerb insgesamt zu gewinnen und sich für die US-Meisterschaften 2007 zu qualifizieren. Bei den Nationals belegten die Shibutanis in beiden Pflichttänzen den zweiten Platz und gewannen dann den Kürtanz, um die Goldmedaille bei den Novice mit einem Vorsprung von 2,06 Punkten vor den Silbermedaillengewinnern Sara Bailey & Kyle Herring zu gewinnen. Dies war ihr zweiter nationaler Titel in Folge.
Nach den US-Meisterschaften 2007 wechselten die Shibutanis die Trainer zu Igor Shpilband und Marina Zueva in Canton, Michigan. Ein Faktor bei der Entscheidung für den Trainerwechsel war die Frage der Universität für Alex Shibutani, der zum Zeitpunkt des Trainerwechsels noch zwei Jahre High School hatte und über seine Universitätsoptionen nachdachte.
Saison 2007-2008Bearbeiten
Die Shibutanis stiegen national in die Juniorenklasse auf. Allerdings konnten sie auf der Junioren-Ebene nicht international antreten, weil Maia noch nicht alt genug war. Bei den Midwestern Sectionals 2008 belegten die Shibutanis den vierten Platz im Pflichttanz und anschließend den dritten Platz in den Original- und Kürtänzen, um insgesamt die Bronzemedaille zu gewinnen. Diese Medaille qualifizierte sie für die U.S. Championships 2008. Bei den Nationals belegten sie Platz 7 im Pflichttanz, Platz 2 im Originaltanz und Platz 4 im Kürtanz. In der Gesamtwertung belegten sie Platz 4 und gewannen die Zinnmedaille.
Saison 2008-2009: Silber bei den Junioren-Weltmeisterschaften
Maia Shibutani wurde volljährig, um auf der internationalen Juniorenstrecke zu starten. Die Geschwister gaben ihr internationales Debüt bei den Junioren im ISU Junior Grand Prix (JGP). Bei ihrem ersten Event, dem ISU Junior Grand Prix 2008-09 in Courchevel, Frankreich, belegten sie den zweiten Platz im Pflichttanz und gewannen dann den Original- und den Kürtanz, um die Goldmedaille mit einem Vorsprung von 11,00 Punkten vor den Silbermedaillengewinnern Kharis Ralph und Asher Hill zu gewinnen. Danach wurden sie zu ihrem zweiten Event, dem Event in Madrid, Spanien, geschickt. Bei diesem Event belegten sie in allen drei Segmenten des Wettbewerbs den zweiten Platz und gewannen die Silbermedaille. Mit diesen beiden Medaillen qualifizierten sie sich für das ISU Junior Grand Prix Finale 2008-2009, für das sie sich als Drittplatzierte qualifizierten. Damit hatten sie sich auch für die US-Meisterschaften 2009 qualifiziert.
Das Junioren-Grand-Prix-Finale wurde zum ersten Mal zeitgleich mit dem Finale der Senioren ausgetragen und hatte daher keinen Pflichttanzteil. Die Shibutanis belegten den 7. Platz im Originaltanz und den 3. Platz in der Kür, was den 4. Platz in der Gesamtwertung bedeutete.
Die Shibutanis fuhren zu den US-Meisterschaften 2009, wo sie das zweite Jahr in Folge auf Juniorenebene antraten. Bei der Veranstaltung belegten die Shibutanis den zweiten Platz im Pflichttanz, im Originaltanz und im Kürtanz. In der Gesamtwertung gewannen sie die Silbermedaille und erreichten damit zum fünften Mal in Folge einen Podiumsplatz bei einem Wettbewerb auf nationaler Ebene. Nach dem Wettbewerb wurden die Shibutanis in das Team für die Junioren-Weltmeisterschaften 2009 berufen.
Bei den Junioren-Weltmeisterschaften belegten die Shibutanis Platz 5 im Pflichttanz, Platz 4 im Originaltanz und Platz 2 in der Kür. Bei den 14- und 17-Jährigen gewannen sie die Silbermedaille.
Saison 2009-2010
Die Shibutanis gewannen ihre beiden JGP-Events und holten die Bronzemedaille beim JGP-Finale. Bei den US Nationals liefen sie erneut auf der Juniorenebene, die sie gewannen. Bei den Junioren-Weltmeisterschaften 2010 verpassten sie mit dem vierten Platz das Podium. Dies war ihr letztes Junioren-Event.
Saison 2010-2011: WM-Bronzemedaille
Die Shibutanis wechselten in den Seniorenbereich. Bei der Nebelhorn Trophy 2010 wurden sie Fünfte, nachdem sie nach dem Kurztanz mit einer starken Kür von Platz acht aufgestiegen waren. Sie gewannen die Bronzemedaille sowohl bei der NHK Trophy 2010 als auch beim Skate America 2010 und waren damit das erste Tanzteam, das in seiner ersten Seniorensaison bei beiden Grand Prix Veranstaltungen eine Medaille gewann. Sie waren die ersten Ersatztänzer für das Grand-Prix-Finale.
Die Shibutanis wurden Zweite bei den U.S. Nationals und wurden ausgewählt, um bei den Four Continents und den Weltmeisterschaften zu starten. Sie gewannen die Silbermedaille bei Four Continents. Bei den Weltmeisterschaften lagen sie nach dem Kurztanz auf Platz vier, 4,09 Punkte hinter den Drittplatzierten Nathalie Péchalat / Fabian Bourzat. In der Kür lagen sie mit 4,34 Punkten vor Pechalat und Bourzat, die beide gestürzt waren. In der Gesamtwertung wurden die Shibutanis mit 0,25 Punkten Vorsprung Dritte und gewannen bei ihrem WM-Debüt Bronze, was nicht einmal Tessa Virtue und Scott Moir, den amtierenden Olympiasiegern, gelungen war.
Saison 2011-2012Bearbeiten
Die Shibutanis starteten ihre Saison mit einer Silbermedaille bei der Finlandia Trophy 2011. Zu Beginn ihrer Grand-Prix-Saison gewannen sie Silber beim Cup of China 2011. Eine Woche später belegten sie den ersten Platz bei der NHK Trophy 2011, wobei sie Kaitlyn Weaver und Andrew Poje im Kampf um Gold um 0,09 Punkte hinter sich ließen. Es war der erste Grand-Prix-Titel für die Shibutanis bei den Senioren. Ihre kombinierten Ergebnisse qualifizierten sie für das Grand-Prix-Finale.
Die Shibutanis belegten den vierten Platz bei den Four Continents 2012 und den achten Platz bei den Weltmeisterschaften 2012.
Auf Einladung von Außenministerin Hillary Clinton nahmen die Shibutanis am 1. Mai 2012 an einem Abendessen zu Ehren des japanischen Premierministers Yoshihiko Noda in Washington, D. C. teil.C.
Nach der Entlassung von Igor Shpilband aus der Arctic Edge Arena im Juni 2012 entschieden sich die Shibutanis, mit Marina Zoueva in der Eishalle zu bleiben und beendeten ihre Zusammenarbeit mit Shpilband.
Saison 2012-2013Edit
Die Shibutanis belegten beim Rostelecom Cup 2012 den dritten Platz im Kurztanz. Sie pausierten ihre Kür für eine halbe Minute, weil Alex sich einen Muskel im Oberschenkel gezerrt hatte. Sie durften an der Stelle der Unterbrechung weitermachen und belegten in der Gesamtwertung Platz 4 hinter den russischen Eistänzern Victoria Sinitsina und Ruslan Zhiganshin. Bei ihrer nächsten Veranstaltung, der NHK Trophy 2012, gewannen sie die Bronzemedaille. Die Shibutanis holten auch Bronze bei den US-Meisterschaften 2013. Danach traten sie bei den Four Continents 2013 an und belegten den 4. Platz hinter Madison Chock und Evan Bates. Bei den Weltmeisterschaften 2013 belegten die Shibutanis den 8. Platz.
Saison 2013-2014Edit
Die Shibutanis begannen ihre Saison mit dem Gewinn von Bronzemedaillen bei Skate America 2013 und NHK Trophy 2013. Danach gewannen sie die Bronzemedaille bei den US-Meisterschaften 2014 und wurden in das US-Team für die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi, Russland, berufen. Sie belegten den 9. Platz bei den Olympischen Spielen. Die Shibutanis nahmen auch an den Weltmeisterschaften 2014 teil, wo sie den 6. Platz belegten.
Saison 2014-2015Bearbeiten
Die Shibutanis begannen ihre Saison mit dem Gewinn der Goldmedaille bei der Ondrej Nepela Trophy 2014. Danach gewannen sie die Silbermedaille bei der Skate America 2014. Bei der Ice Challenge 2014 gewannen die Shibutanis die Goldmedaille. Anschließend traten sie bei ihrem zweiten Grand-Prix-Event, dem 2014 Cup of China, an, wo sie die Silbermedaille gewannen. Ihre Ergebnisse in der Grand-Prix-Serie qualifizierten sie für das Grand-Prix-Finale 2014-15, wo sie den vierten Platz belegten.
Bei den US-Meisterschaften 2015 gewann das Duo die Silbermedaille hinter Madison Chock und Evan Bates. Anschließend traten sie bei den Four Continents Championships 2015 und den Weltmeisterschaften 2015 an, wo sie den 3. bzw. 5. Platz belegten.
Saison 2015-2016: Rückkehr aufs Weltpodium
Die Shibutanis begannen ihre Saison mit dem Gewinn der Bronzemedaille bei der Ondrej Nepela Trophy 2015. Beim Grand Prix ernteten sie Standing Ovations für Fix You, ihre Coldplay-Kür. Sie gewannen die Silbermedaille bei der Skate Canada International 2015 und die Goldmedaille bei der NHK Trophy 2015 und holten damit ihren zweiten Grand-Prix-Titel in ihrer Karriere.
Sie qualifizierten sich für das Grand-Prix-Finale 2015/16 als viertplatziertes Team, basierend auf den Qualifikationskriterien, die modifiziert wurden, um das teilweise abgesagte Trophee Bompard Event zu berücksichtigen. Ihre kombinierte Kurztanz- und Kürtanzwertung der NHK Trophy von 174,43 Punkten war die höchste Gesamtpunktzahl aller Teilnehmer während der Grand Prix Saison. Beim Grand-Prix-Finale belegten sie im Kurztanz Platz 4. In der Nacht vor der Kür wurde Alex schwer krank mit einer Lebensmittelvergiftung. Sie entschieden sich, trotzdem anzutreten und bekamen für ihre Kür erneut stehende Ovationen. Sie belegten Platz 4 in der Kür und Platz 4 insgesamt. Sie zogen sich von der Ausstellung zurück, damit Alex sich erholen konnte.
Bei den US-Meisterschaften 2016 belegten die Shibutanis im Kurztanz den zweiten Platz hinter Madison Chock und Evan Bates, rückten aber nach der Kür auf und gewannen ihren ersten US-Titel bei den Senioren. Sie erhielten stehende Ovationen vom Publikum in beiden Segmenten des Wettbewerbs.
Die Shibutanis traten als nächstes bei den Four Continents Championships 2016 an. Sie stellten persönliche Bestleistungen auf und belegten in beiden Segmenten des Wettbewerbs den ersten Platz für ihren ersten ISU-Meistertitel.
Die Shibutanis beendeten ihre Saison bei den Eiskunstlauf-Weltmeisterschaften 2016. Dort stellten sie neue persönliche Bestleistungen auf und belegten in beiden Segmenten des Wettbewerbs den zweiten Platz für ihre zweite Weltmedaille.
Saison 2016-2017Bearbeiten
Bei den US-Meisterschaften 2017 gewannen die Shibutanis ihren zweiten nationalen Titel; sie setzten sich mit 1,01 Punkten Vorsprung vor Chock/Bates durch, nachdem sie den ersten Platz im Kurztanz und den zweiten in der Kür belegt hatten. Bei den Four Continents 2017 in Gangneung (Südkorea) holten die Geschwister Silber, nachdem sie in beiden Segmenten hinter den Kanadiern Virtue/Moir den zweiten Platz belegten.
Bei den Weltmeisterschaften 2017 in Helsinki (Finnland) belegten sie den fünften Platz im Kurztanz und den vierten Platz in der Kür und wurden mit einem Vorsprung von 0,37 Punkten vor den Kanadiern Weaver/Poje Gesamtdritte. Die Geschwister erhielten ihre dritte Weltmedaille, Bronze.
Saison 2017-2018
Die Shibutanis gaben ihr Saisondebüt beim Rostelecom Cup 2017. Mit 77,30 Punkten im Kurztanz und 111,94 Punkten in der Kür belegten sie in beiden Segmenten den ersten Platz und gewannen mit 189,24 Punkten die Goldmedaille. Bei ihrem zweiten GP-Event, dem Skate America 2017, gewannen sie erneut sowohl den Kurztanz als auch die Kür mit insgesamt 194,25 Punkten und dem ersten Platz in der Gesamtwertung und qualifizierten sich damit für das Grand Prix Finale in Nagoya. Beim Grand-Prix-Finale holten sie die zweite Bronzemedaille in Folge.
Bei den US-Eiskunstlaufmeisterschaften 2018 belegten die Shibutanis den ersten Platz im Kurztanz und den dritten Platz in der Kür, womit sie in der Gesamtwertung hinter Madison Hubbell und Zachary Donohue den zweiten Platz belegten. Sie kehrten 2018 zu den Olympischen Winterspielen zurück und waren die Favoriten für eine Medaille im Eistanzwettbewerb. Sie zeigten sowohl den Kurz- als auch den Kürtanz im Team-Eiskunstlauf und halfen dem Team USA, die Bronzemedaille zu gewinnen. Die Shibutanis schlugen später ihre amerikanischen Landsleute Madison Hubbell und Zachary Donohue und gewannen die Bronzemedaille im Eistanz. Maia und Alex erhielten eine Kurztanzwertung von 77,73, eine Kürtanzwertung von 114,86 und eine Gesamtpunktzahl von 192,59. Sie waren die einzigen Amerikaner, die in ihrer Einzelveranstaltung eine Medaille gewannen.
Saison 2018-2019Bearbeiten
Die Shibutanis traten in der Saison 2018-2019 nicht an.
Saison 2019-2020Bearbeiten
Die Shibutanis treten in der Saison 2019-2020 nicht an. Dies ist die zweite Saison, in der die Shibutanis nach der Saison 2017-2018 nicht angetreten sind.