Der Afrikanische Nationalkongress (ANC) ist die Regierungspartei Südafrikas und ist seit dem Übergang zur Demokratie im April 1994 an der Macht. Die Organisation wurde ursprünglich als South African Native National Congress (SANNC) am 8. Januar 1912 in Bloemfontein gegründet, mit dem Ziel, für die Rechte der schwarzen Südafrikaner zu kämpfen. Im Jahr 1923 wurde die Organisation in ANC umbenannt. Während die frühe Periode der Organisation durch politische Trägheit aufgrund von Machtkämpfen und fehlenden Ressourcen gekennzeichnet war, führten zunehmende Repressionen und die Verfestigung der weißen Minderheitsherrschaft zu einem Aufschwung der Partei. Als Folge der Etablierung der Apartheid, der Abneigung gegen abweichende Meinungen der Schwarzen und des brutalen Vorgehens gegen politische Aktivisten gründete der ANC 1961 zusammen mit der SACP einen militärischen Flügel, uMkhonto we Sizwe (Speer der Nation/ MK).
Durch MK führte der ANC den bewaffneten Kampf und erhielt für seine Aktivitäten Unterstützung aus einigen afrikanischen Ländern und dem Sowjetblock. Mit dem zunehmenden internen Dissens, dem internationalen Druck und dem Zusammenbruch der Sowjetunion war die Apartheidregierung gezwungen, in Verhandlungen mit dem ANC zu treten. Dies bedeutete den Zusammenbruch der Apartheid und den Beginn der demokratischen Herrschaft im Jahr 1994.
Bei den nationalen Wahlen von 1994 bis 2004 hatte der ANC stetig an Wählergunst gewonnen. Bei den Wahlen 2009 erlitt die Partei einen Popularitätseinbruch, der sich 2014 wiederholte. Dieser Zeitraum fiel auch mit der Präsidentschaft von Jacob Zuma zusammen.