Es ist Grippesaison, und die Menschen in den meisten Staaten sind mit einem doppelten Whammy von Influenza und Norovirus getroffen – der Winter Erbrechen Virus auch allgemein bekannt als die Magengrippe.
Die Centers for Disease Control and Prevention sagen, dass 2017 wie eine durchschnittliche Saison für beide Viren aussieht, die typischerweise zwischen Ende Januar und März einen Höhepunkt erreichen.
Ärzte konzentrieren sich oft darauf, Patienten vor der Grippe zu warnen, zum Teil, weil sie so tödlich sein kann, und zum Teil, weil es Impfstoffe gibt, um sie zu verhindern. Das Norovirus ist ein fieser Erreger, fliegt aber normalerweise unter dem Radar der öffentlichen Gesundheit. Hier sind fünf Dinge, die Sie vielleicht überraschen:
1. Es mutiert wie die echte Influenza
Während es sich um völlig unterschiedliche Viren handelt, sind Norovirus und Influenza beides RNA-Viren, was bedeutet, dass sie RNA anstelle von DNA zur Replikation verwenden. Das macht sie beide sehr mutationsanfällig, was es dem menschlichen Immunsystem wiederum schwer macht, sich gegen sie zu verteidigen. Das ist der Grund, warum man Jahr für Jahr am Norovirus erkranken kann, sagt Dr. Aron Hall, der Norovirus-Experte der CDC.
„Alle paar Jahre sehen wir, wie ein neuer Stamm vorherrschend wird“, sagt Hall. „Die Exposition gegenüber einem Norovirus-Stamm schützt nicht unbedingt gegen alle Stämme.“
2. Es ist schwer zu töten
Noroviren sind von einer Struktur umschlossen, die als Kapsid bekannt ist. Alkohol kann es nicht durchdringen, weshalb alkoholbasierte Handdesinfektionsmittel das Norovirus nicht abtöten.
„Es ist gegen viele gängige Desinfektionsmittel resistent“, so Hall. Die CDC empfiehlt, Bleichmittel zu verwenden, um es abzutöten, einschließlich Chlorbleiche oder Wasserstoffperoxid. Deshalb verlangen die Gesundheitsämter von Restaurants oft, dass sie Bleichmittel zum Reinigen von Arbeitsflächen und Küchenoberflächen verwenden.
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Es ist auch in der Lage zu überleben, wenn es ausgetrocknet wird. „Es kann auf Oberflächen für mehrere Tage bestehen bleiben, sogar bei Raumtemperatur“, sagte Hall. Seife und Wasser können es abwaschen, aber es braucht sehr heißes Wasser, um es abzutöten. Wenn also jemand krank ist, ist es wichtig, sehr heißes Wasser und Bleichmittel zu verwenden, um das Virus zu zerstören, das sich auf Kleidung, Laken oder Handtüchern befinden könnte.
3. Sie können es verbreiten, nachdem Sie sich erholt haben
Genauso wie bei der Grippe wird das Norovirus noch im Körper produziert, nachdem Sie die Symptome eines Anfalls überstanden haben. So können Menschen es verbreiten, nachdem sie zur Arbeit zurückgekehrt sind.
Noroviren verbreiten sich über den fäkal-oralen Weg, also wenn Menschen ihre Hände nicht sehr sorgfältig waschen, nachdem sie sich von einem Anfall von Noroviren erholt haben, können sie es auf andere übertragen.
„Selbst wenn Sie sich besser fühlen, sollten Sie immer noch mindestens ein bis zwei Tage zu Hause bleiben“, rät Hall.
4. Eine Person kann Hunderte anstecken
Da sich das Virus auch dann noch ausbreitet, wenn sich die Menschen besser fühlen, können die Patienten wieder in die Welt hinausgehen, solange sie noch infektiös sind.
Kombinieren Sie ein klebriges, schwer abzutötendes Virus mit einer unsichtbaren Verbreitung durch Menschen, die sich nicht krank fühlen, und Sie erhalten ein Rezept für eine exponentielle Ausbreitung.
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Restaurantangestellte bekommen in der Regel wenig oder gar keinen bezahlten Krankenurlaub, so dass viele Angestellte krank oder zu früh nach ihrer Genesung kommen und das Virus auf Hunderte von Kunden übertragen können. Ein kranker Angestellter oder sogar ein Angestellter, der sich erholt hat, hat das Potenzial, buchstäblich Hunderte von Menschen zu infizieren“, sagte Hall.
Und wenn man sich einmal erbricht, kann ein Aerosol des Virus entstehen, das sich auf den Oberflächen ringsum absetzt.
Im Jahr 2010 erkrankten neun Fußballspieler an einer Plastik-Einkaufstasche, auf die das Norovirus gespritzt war.
Das macht das Norovirus zur häufigsten Ursache für akute Gastroenteritis – Magenverstimmung – in den Vereinigten Staaten. Jedes Jahr erkranken 21 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten daran – 70.000 werden im Durchschnitt krank genug, um ins Krankenhaus zu gehen. Bis zu 800 Menschen sterben, meist ältere Patienten, die dehydriert werden.
5. Mehrere Impfstoffe sind in Arbeit
Obwohl das Norovirus nicht annähernd so tödlich ist wie die Grippe, arbeiten mehrere Forscherteams an Impfstoffen, um es zu verhindern. Weltweit sterben jährlich 200.000 Menschen an Noroviren.
Es ist schwierig, zum einen, weil das Virus mutiert, zum anderen, weil es im Darm lebt und es schwierig ist, Impfstoffe zu entwickeln, die dort wirken.
Der Arzneimittelhersteller Takeda hat einen Impfstoff entwickelt, der derzeit an Menschen getestet wird. Mindestens eine Studie hat gezeigt, dass etwa 20 Prozent der Menschen europäischer Herkunft eine genetische Mutation haben, die sie vor häufigen Norovirus-Stämmen schützt – etwas, das bei der Entwicklung besserer Impfstoffe helfen könnte.