Sie haben wahrscheinlich die atemberaubenden Bilder oder Videos einer kilometerhohen Staubwand gesehen, die mit 50 km/h über das Valley rollt und die vergleichsweise winzigen Wolkenkratzer wie eine Flutwelle von Tod und Zerstörung verschlingt. OK, also „Tod und Zerstörung“ ist vielleicht ein bisschen übertrieben. Dennoch, wenn sich der Himmel orange-rot färbt, sieht es sicherlich bedrohlich aus.
In Wirklichkeit sind diese Staubstürme – auch „Haboobs“ genannt, aber dazu später mehr – nicht so beängstigend, wie sie aussehen. Normalerweise verschwinden sie und hinterlassen die Stadt kaum beschädigt, abgesehen von neuen Sanddünen auf Parkplätzen.
Außerdem wird man rechtzeitig gewarnt. Ungefähr eine Stunde, bevor ein Sturm kommt, erhält jedes Handy im Valley eine SMS-Warnung. Es ist wie in diesen Filmszenen, in denen ein Raum voller Regierungsbeamter gleichzeitig von einer sich entwickelnden Katastrophe erfährt.
Das bedeutet natürlich nicht, dass Sie keine Vorsichtsmaßnahmen treffen sollten; Staubstürme können tödlich sein, wenn Sie nicht vorsichtig sind. Es gibt auch einige ernsthafte medizinische Probleme, über die Sie Bescheid wissen müssen. Lesen Sie weiter, um herauszufinden, wie Sie sich schützen können.
„Pull Aside – Stay Alive“
Das Verkehrsministerium von Arizona hat die einprägsame Website „Pull Aside – Stay Alive“ als Reaktion auf die zahlreichen Autounfälle ins Leben gerufen, die während großer Staubstürme immer wieder auftreten. Wenn der Staub durchzieht, kann die Sicht auf nahezu Null sinken, ähnlich wie bei starkem Nebel oder einem Schneesturm.
Leser aus anderen Staaten, die tatsächlich starken Nebel und Schneestürme erleben, werden die damit verbundenen Gefahren erkennen. Leider sind die langjährigen Bewohner des Tals nicht an schlechte Sichtverhältnisse gewöhnt. Sie neigen dazu, einfach durchzufahren, was – wenig überraschend – oft in einem Unfall endet.
Die folgenden Ratschläge gelten vor allem, wenn Sie auf der Autobahn unterwegs sind, insbesondere auf der I-10 südlich von Chandler. Innerhalb der Stadt wird die Sicht selten gefährlich, da die Gebäude und Bäume den Staub und den Wind auflockern. Dennoch sollten Sie vorsichtig sein, wenn Sie in der Stadt auf schlecht sichtbare Stellen stoßen.
Wenn Sie auf der Interstate oder dem Freeway unterwegs sind, vermeiden Sie die „gun it and pray“-Methode. ADOT empfiehlt, dass Sie, sobald Sie einen größeren Staubsturm herannahen sehen, komplett von der Straße abfahren und parken sollten. Schalten Sie alle Fahrzeuglichter aus – und nehmen Sie den Fuß von der Bremse – damit andere Autos, die noch auf der Straße sind, nicht versuchen, Ihnen zu folgen. Lassen Sie aber den Sicherheitsgurt angelegt.
Während die Ratschläge des ADOT die meisten Gefahren abdecken, gibt es noch eine weitere, auf die Sie achten sollten. Während des Staubsturms sollten Sie natürlich die Fenster hochgekurbelt lassen. Es ist jedoch auch wichtig, die Klimaanlagen Ihres Autos auf Innenraumzirkulation einzustellen. So wird verhindert, dass Ihr Auto staubhaltige Luft ansaugt. Dies ist besonders wichtig bei Autos, die älter als zehn Jahre sind.
Autos, die in den letzten zehn Jahren hergestellt wurden (und bei einigen Modellen auch früher), sollten einen Innenraumfilter haben, der den Staub trotz der Einstellung aus dem Innenraum fernhält. Wenn Ihr Filter jedoch ausgetauscht werden muss, kann er immer noch Staub einlassen. Das kann zu mehr als nur einem Hustenanfall führen, wie wir als nächstes besprechen werden.
Als Nebenbemerkung: Angesichts der hohen Staubbelastung in Arizona ist es eine gute Idee, Ihren Innenraumfilter öfter zu überprüfen und zu ersetzen, als der Hersteller empfiehlt. Lernen Sie ein paar weitere Tricks, um ein Auto im Valley zu besitzen.
„Staub, Staub überall …“
Staubstürme sind ein toller Anblick, aber die Winde sind nicht ganz auf Hurrikan-Niveau. Mit anderen Worten: Sie können draußen bleiben und ihm trotzen, ohne von herumfliegenden Trümmern weggeblasen oder getötet zu werden – es sei denn, ein Ast oder ein Palmwedel fällt auf Sie. Allerdings gibt es neben dem Wind noch eine weitere Sorge.
Der Staub in einem Phoenix-Sturm ist in der Regel unglaublich fein. Das bedeutet, dass, wenn Sie draußen sind, egal wie vorsichtig Sie sind, etwas davon in Ihrer Lunge landet. Für Menschen mit Atemproblemen könnte das zu einem Asthmaanfall oder anderen Atembeschwerden führen.
Für alle anderen gibt es eine weitere Gefahr: Valley Fever. Laut CDC entsteht Valley Fever durch eine Pilzinfektion in der Lunge und die grippeähnlichen Symptome können Fieber, Brustschmerzen, Husten und manchmal einen Ausschlag beinhalten. Es ist normalerweise nicht tödlich und die meisten Menschen erholen sich von selbst. In schwereren Fällen kann jedoch eine medikamentöse Behandlung erforderlich sein. Zusätzlich können Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine chronische Lungenentzündung oder in extremen Fällen eine Hirnhautentzündung entwickeln.
Der Pilz lebt im Boden des Südwestens und gelangt in die Lunge, wenn Sie Staub einatmen. Das kann jederzeit passieren, wenn Staub aufgewirbelt wird, aber bei einem Staubsturm steigt die Wahrscheinlichkeit einer Infektion exponentiell. Wenn Sie sich im Freien aufhalten müssen, achten Sie darauf, dass Sie eine gute Atemmaske tragen, die für Feinstaub geeignet ist. Wenn Sie nach einem Staubsturm grippeähnliche Symptome bekommen, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen. Sonora Quest Laboratories hat auch einen neuen Bluttest für Valley Fever entwickelt.
„What’s in a name?“
Wir haben bereits erwähnt, dass ein Phoenix-Staubsturm auch „Haboob“ genannt werden kann. Wenn Sie Nachrichtenberichte oder Beiträge in den sozialen Medien sehen, werden die Leute „haboob“ und „Staubsturm“ austauschbar verwenden. Wenn Sie jedoch versucht sind, den Begriff zu verwenden, sollten Sie die Risiken kennen.
Erstens riskieren Sie, dass Leute, die mit dem Begriff nicht vertraut sind, oder die nur halb aufgepasst haben, was Sie gesagt haben, Ihnen seltsame Blicke zuwerfen. Natürlich ist das die Hälfte des Spaßes bei der Verwendung des Begriffs, also keine Sorge.
Ein größeres Risiko besteht jedoch, wenn Sie das Wort in der Nähe eines Besserwissers sagen. Bevor Sie das Wort zu Ende sprechen können, wird diese Person beginnen, selbstgefällig zu erklären – oft in unnötiger Länge – dass „haboob“ sich eigentlich nur auf Staub- und Sandstürme in Afrika bezieht. Wenn Sie dieser Person begegnen, sollten Sie es auch unterlassen, das Wort „Monsun“ auszusprechen, sonst bekommen Sie eine ähnliche Belehrung, die sich auf Indien bezieht.
Nun, in beiden Fällen liegt diese Person technisch falsch. Wenn Sie jedoch mit ihr streiten, riskieren Sie Ihre Zeit, Ihre kostbare Hirnleistung, eine mögliche Anklage wegen Körperverletzung, wenn Sie sie am Ende schlagen, oder die Verwandlung in einen Besserwisser selbst. Es ist besser, es einfach sein zu lassen und wegzugehen.
Wenn Sie jedoch den tatsächlichen Unterschied wissen wollen, klicken Sie hier, um es herauszufinden.