Schlüsselbegriffe
- Befruchtung: Der Akt der Befruchtung oder Befruchtung von tierischen oder pflanzlichen Keimzellen.
- Kapazitation: Ein Schritt, den Spermien in der weiblichen Fortpflanzungsbahn durchlaufen, der sie fähig macht, eine Eizelle zu befruchten.
- Implantation: Die Einbettung der befruchteten Eizelle in die Gebärmutterwand.
- Nondisjunction: Nondisjunktion ist das Versagen homologer Chromosomen oder Schwesterchromatiden, sich während der Zellteilung richtig zu trennen.
- Zygote: Eine befruchtete Eizelle.
Wenn man davon ausgeht, dass eine Schwangerschaft zum Zeitpunkt der Einnistung beginnt, findet der Prozess, der zu einer Schwangerschaft führt, schon früher statt, und zwar als Ergebnis der Verschmelzung der weiblichen Gamete, der Eizelle, mit der männlichen Gamete, der Samenzelle. In der Medizin wird dieser Vorgang als Befruchtung bezeichnet; in der Laiensprache ist er eher als Empfängnis bekannt.
Nach dem Zeitpunkt der Befruchtung wird das verschmolzene Produkt aus weiblicher und männlicher Gamete als Zygote oder befruchtete Eizelle bezeichnet. Bei Arten mit innerer Befruchtung, wie dem Menschen, erfolgt die Verschmelzung von männlicher und weiblicher Keimzelle in der Regel nach dem Geschlechtsverkehr.
Mit dem Aufkommen der künstlichen Befruchtung und der In-vitro-Fertilisation ist es jedoch möglich, eine Schwangerschaft ohne Geschlechtsverkehr zu erreichen. Dieser Weg kann freiwillig oder aufgrund von Unfruchtbarkeit beschritten werden.
Humane Befruchtung: Das Sperma und die Eizelle vereinen sich durch die Befruchtung, wodurch eine Zygote entsteht, die sich (im Laufe von 8-9 Tagen) in die Gebärmutterwand einnistet, wo sie im Laufe von 9 Monaten verbleibt.
Der Prozess der Befruchtung erfolgt in mehreren Schritten und die Unterbrechung eines von ihnen kann zum Scheitern führen. Zu Beginn des Prozesses durchläuft das Sperma eine Reihe von Veränderungen, da frisch ejakulierte Spermien nicht oder nur schlecht befruchtungsfähig sind.
Das Sperma muss im weiblichen Fortpflanzungstrakt über mehrere Stunden eine Kapazitation durchlaufen, die seine Beweglichkeit erhöht und seine Membran destabilisiert. Durch die Destabilisierung der Membran bereitet sich das Spermium auf die Akrosom-Reaktion vor, das enzymatische Durchdringen der zähen Membran der Eizelle, der Zona pellucida. Das Spermium und die Eizelle (die aus einem der beiden Eierstöcke der Frau freigesetzt wurde) vereinigen sich in einem der beiden Eileiter.
Die befruchtete Eizelle, die sogenannte Zygote, bewegt sich dann in Richtung Gebärmutter, eine Reise, die bis zu einer Woche dauern kann, bis es zur Einnistung kommt. Durch die Befruchtung wird die Eizelle aktiviert, um ihren Entwicklungsprozess zu beginnen (sie durchläuft die Meiose II), und die haploiden Kerne der beiden Keimzellen kommen zusammen, um das Genom eines neuen diploiden Organismus zu bilden.
Eine Nichtverknüpfung während des Abschlusses der Meiose oder Probleme mit der frühen Zellteilung in den Zygoten- bis Blastula-Stadien können zu Problemen bei der Implantation und zum Scheitern der Schwangerschaft führen.