Seitenlange Konzeptstücke, Wände aus Mellotrons, Keyboarder in Umhängen…das waren die Glanzzeiten des Progressive Rock. Und hinter all dem steckte ein Stapel wild kreativer Prog-Rock-Alben, die immer noch einen starken Reiz der Entdeckung ausüben. Der Nachhall ist immer noch da, wann immer eine moderne Band Risiken mit der Instrumentierung eingeht oder über einen einzelnen Track hinausgeht. Aber hier grüßen wir die ursprüngliche Blütezeit des Prog-Rocks in den 70ern, mit ein paar Eckpfeilern aus den späten 60ern und frühen 80ern. All das demonstriert, wie sehr ein 40-minütiges Vinyl-Album eine Reise sein kann.
Sind Sie der Meinung, dass wir eines Ihrer Lieblings-Prog-Rock-Alben übersehen haben? Lassen Sie es uns im Kommentarbereich unten wissen.
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25: Argent: In Deep
Nachdem die Zombies wiederentdeckt wurden, hat die nächste Band von Rod Argent den gleichen Ruhm verdient. Ihr proggigstes Album beginnt mit einem von Kiss gecoverten Faust-Waver („God Gave Rock & Roll to You“), geht aber von da an in kopflastigere Gefilde, mit viel Grandezza und Keyboard-Zauberei. Das neunminütige „Be Glad“ könnte die Prog-Antwort auf Odessey and Oracle von den Zombies sein.
Hören Sie rein: „Be Glad“
24: Tangerine Dream: Encore
Die Meister der kosmischen Klanglandschaft, Tangerine Dream, sind auf dem weitgehend improvisierten Doppel-Live-Album „Encore“ in Aufbruchstimmung geraten. Sie werden lockerer, experimentieren mehr mit Rhythmus und komponieren einige schöne Melodien auf der Stelle. Bandleader Edgar Froese liefert sogar ein paar tolle Gitarrensoli.
Hören Sie sich das an: „Cherokee Lane“
23: Magma: Mëkanïk Dëstruktïẁ Kömmandöh
Große Oper trifft auf Fusion trifft auf Raumfahrt, mit etwas neu interpretierter Kirchenmusik – alles in einer Sprache, die die exzentrische französische Band erfunden hat. Das war Prog-Rock in seiner abstraktesten Form, und nach all den Jahren klingt nichts mehr so wie damals.
Hören Sie sich das an: „Hortz Fur Dëhn Štekëhn Ẁešt“
22: Steve Hackett: Voyage of the Acolyte
Steve Hackett hatte schon einen Fuß in der Genesis-Tür, als er sein Solo-Debüt veröffentlichte, das all das Terrain absteckte, das er in den nächsten rund 30 Jahren erkunden sollte. Seine Texte waren immer ein wenig kosmisch, aber er konnte auch so bodenständig sein wie bei dem rasanten Instrumental „Ace of Wands“. Dieses Album profitiert besonders von einer starken Besetzung, mit Sally Oldfield, die eine großartige Stimme beisteuert, und Phil Collins, der sich zum ersten Mal am Mikrofon versucht.
Hören Sie rein: „Ace of Wands“
21: Mike Oldfield: Ommadawn
Mike Oldfield hat berühmtere Alben gemacht, aber er hat die erste Hälfte von Ommadawn nie getoppt, ein melodisches Fest, das in einem mitreißenden Gitarrensolo und einem heilsamen Schwall afrikanischer Trommeln gipfelt. Auch die zweite Seite hat ihre Reize, darunter ein großartiges Paddy Moloney-Pfeifensolo. Wenn Ihnen das gefällt, hören Sie sich die 2016 erschienene Fortsetzung „Return to Ommadawn“ an.
Hören Sie rein: „Ommadawn Pt. 1“
20: The Moody Blues: In Search of the Lost Chord
Man könnte ein starkes Argument für jedes der „klassischen sieben“ Moody Blues-Alben anführen, aber In Search of the Lost Chord sticht durch sein Thema der Bewusstseinserweiterung hervor und bietet drei mögliche Wege zur Erleuchtung: Acid (über Ray Thomas‘ Ode an Timothy Leary, „Legend of a Mind“), Meditation (das mystische „Om“ von Keyboarder Mike Pinder) und Liebe („The Actor“, eine alte Justin Hayward-Ballade).
Hören Sie rein: „Legend of a Mind“
19: U.K.: U.K.
Es wäre nicht richtig, eine Liste der besten Prog-Rock-Alben zu erstellen, ohne eine Platte aufzunehmen, auf der der verstorbene John Wetton gesungen hat. Das Original von UK war einfach zu gut, um zu bleiben: Wetton und Eddie Jobson wollten weiter in Richtung Pop gehen, während Bill Bruford und Allan Holdsworth sich zum Jazz hingezogen fühlten; für diesen einen brillanten Moment kollidierten die beiden Planeten.
Hören Sie rein: „In the Dead of Night“
18: Camel: Moonmadness
Camel hatten mit Keyboarder Peter Bardens und Gitarrist Andy Latimer zwei grandiose Solisten, so dass die besten Momente der Band kamen, wenn beide loslegen konnten. Die ausgedehnten Tracks von Moonmadness zeigten ihr Können, vom hektischen Solohandel bei „Lunar Sea“ bis zur kosmischen Erhabenheit von „Song Within a Song“
Hören Sie rein: „Song Within a Song“
17: Strawbs: Hero and Heroine
Prog-Rock war nur eine Station auf der langen Reise der Strawbs vom akustischen Folk zum relativ geradlinigen Rock. Aber auf diesem Album haben sie den Nagel auf den Kopf getroffen, denn das Gespür von Bandleader Dave Cousins für Dramatik durchdringt jeden Track. Der Höhepunkt ist der Titelsong, in dem ein Text über Heroinsucht auf John Hawkens himmlischen Mellotron-Refrain trifft.
Hören Sie rein: „Hero and Heroine“
16: Peter Gabriel: Security
Peter Gabriel hatte das Etikett „Progressive Rock“ bereits 1983 abgelegt, dennoch wurde seine Arbeit immer experimenteller. Hier betrat er sowohl klanglich (er hatte gerade afrikanische Musik entdeckt und das Fairlight in die Hände bekommen) als auch textlich Neuland. Er bringt auch einige Prog-Freunde mit: „Shock the Monkey“ ist die einzige Top-40-Single, auf der Peter Hammill jemals gesungen hat.
Hören Sie rein: „Shock the Monkey“
15: Kansas: Leftoverture
Nahezu alle der besten Prog-Rock-Alben stammten von englischen oder europäischen Künstlern, aber Kansas war eines der wenigen, das sowohl unbestreitbar proggig als auch im Herzen Amerikas war. Ihr viertes Album wurde tatsächlich tief im Sumpf von Louisiana aufgenommen, und obwohl es teilweise radiotauglich war, enthielt es auch das von den Indianern inspirierte Epos „Cheyenne Anthem“ und das Instrumental „Magnum Opus“, mit einigen geradezu Zappa-esken Momenten. Und wie viele Hit-Singles („Carry On Wayward Son“) beginnen schon mit einem kompletten a cappella gesungenen Refrain?
Hören Sie rein: „Magnum Opus“
14: Renaissance: Ashes are Burning
Weil Annie Haslam eine der schönsten Stimmen im Prog-Rock (oder sonst wo) hatte, und weil es keine E-Gitarre gab, werden Renaissance manchmal als zu süßlich hingeschrieben. Aber ihr bestes Album fügt dem Mix eine Menge emotionales Gewicht hinzu, dank des epischen Titeltracks und des schimmernden „Carpet of the Sun“
Hören Sie sich das an: „Carpet of the Sun“
13: Caravan: In the Land of Grey and Pink
Diese Ausgabe von Caravan hatte die gleichen Jazz-Anlehnungen wie ihre Canterbury-Kollegen von Soft Machine, aber die Singer/Songwriter Pye Hastings und Richard Sinclair brachten auch etwas Pop-Meisterhaftes in In the Land of Grey and Pink ein. Das seitenlange „Nine Feet Underground“ ist eine nahtlose Mischung aus ausgedehntem Spiel und erhabenen Melodien. Und wenn Sie auch etwas schrulligen britischen Humor wollen, fügt „Golf Girl“ das dem Mix hinzu.
Hören Sie rein: „In The Land of Grey & Pink“
12: Emerson, Lake & Palmer: Tarkus
Das Meisterwerk von ELP lässt tatsächlich einige ihrer Markenzeichen weg: Es gibt nicht so viel Moog (Keith Emerson stand noch auf Klavier und Orgel), und Greg Lake bekommt keine Akustik-Gitarren-Ballade. Aber die seitenlange Konzept-Suite ist ein Meilenstein, der Krieg, Frieden und knifflige Taktarten erforscht. Übersehen Sie auch nicht die kurzen Stücke der zweiten Seite; „The Only Way“ greift die organisierte Religion auf eine Art und Weise an, die spätere Punkrocker zu schätzen wussten.
Hören Sie sich das an: „Tarkus“
11: Traffic: John Barleycorn Must Die
Im Gegensatz zu den meisten Bands der Progressive-Rock-Bewegung war Traffic (oder zumindest ihr Leader Steve Winwood) immer fest im R&B verankert. Gestartet als Winwoods Soloprojekt, hat John Barleycorn Must Die viel Soul, deckt aber auch fröhlichen Jazz auf „Glad“ und schwermütigen englischen Folk auf dem Titeltrack ab, der früher ein fröhliches Trinklied war.
„Glad“
10: Van der Graaf Generator: Pawn Hearts
Nimm alles Fummelige und Hübsche aus den besten Prog-Rock-Alben, erhöhe die Intensität, und du hast Van der Graaf Generators Klassiker „Pawn Hearts“. Angetrieben von Peter Hamills existenziellen Texten und wild-dramatischem Gesang, lässt die Kraft hier nie nach. Es ist kein Wunder, dass sie die einzige Prog-Rock-Band waren, von der englische Punks (wie John Lydon) zugaben, sie zu mögen.
Hören Sie sich das an: „Theme One“
9: Jethro Tull: Thick As a Brick
Ein Stück in Albumlänge, verpackt in eine Monty-Python-eske Zeitung, Thick As a Brick war gleichzeitig eine musikalische Meisterleistung und ein großer Witz. Ian Anderson identifizierte sich eindeutig mit den wütenden Außenseiter-Texten, stellte aber seine eigenen Ansprüche auf Schritt und Tritt in den Schatten.
Hören Sie sich das an: „Thick as a Brick Pt. 1“
8: Todd Rundgren: Utopia #1
Die Jungs der ersten Utopia (nicht zu verwechseln mit dem späteren Quartett) waren Jazz-informierte Musiker, die ausgiebige Solos spielen konnten, also macht es auf dem Papier keinen Sinn, einen Pop-Songwriter von Rundgrens Kaliber hinzuzufügen. Aber auf der Platte funktioniert es perfekt, mit Rundgrens eingängigen Momenten, die all die instrumentalen Feuerwerke (von denen viele von seiner eigenen Leadgitarre stammen) einleiten und verstärken. „The Ikon“ war damals die längste Seite des Albums (30:22), aber es ist alles andere als eine Schinderei; das Eröffnungsriff braucht etwa fünf Sekunden, um einen zu fesseln.
Hören Sie sich das an: „The Ikon“
7: Gong: You
Das Beste haben sich Gong mit ihrer „Radio Gnome Invisible“-Trilogie für den Schluss aufgehoben. Ihr Markenzeichen, die „Kiffer-Pixie“-Laune, ist hier zu finden, aber auch eine tiefe Spiritualität und kraftvolle Jams, mit der Duell-Virtuosität von Gitarrist Steve Hillage und Saxophonist Didier Malherbe. Sie bieten all das, plus ein Finale, das Sie schweben lassen wird.
Hören Sie rein: „Master Builder“
6: Rush: Moving Pictures
Rush machten 1982 Fortschritte wie verrückt, schrieben arena-taugliche Hymnen („Tom Sawyer“, „Limelight“) neben hoch-wattigen Thrill-Rides („Red Barchetta“). Aber es gibt auch Anzeichen für einen anspruchsvolleren Touch auf Moving Pictures, mit dem Synthie-getriebenen „Camera Eye“, das auf das nächste Jahrzehnt hindeutet. Es ist keine Überraschung, dass dies das einzige Album war, das sie jemals komplett in Reihenfolge aufführten.
Hören Sie sich das an: „Tom Sawyer“
5: Pink Floyd: Wish You Were Here
Pink Floyd waren zwischen 1973-80 Könige des thematischen Albums und veröffentlichten vier konzeptionelle Klassiker-Alben in Folge. Dieses hier erhält besondere Resonanz durch die spirituelle Präsenz des Gruppengründers Syd Barrett, der während der Sessions leibhaftig auftauchte. Bei „Have a Cigar“ wird es sogar funky und witzig.
Hören Sie rein: „Have a Cigar“
4: Gentle Giant: The Power and the Glory
Gentle Giant’s früheste Alben waren teuflisch schwierig, während ihre letzten Alben AOR-Crossover waren. The Power and the Glory landet im Sweet Spot direkt in der Mitte. „Aspirations“ ist eine der schönsten Melodien, die der Prog-Rock je hervorgebracht hat. Und das immer noch aktuelle Thema der politischen Macht und ihres Missbrauchs beweist, dass man ein Konzeptalbum machen kann, ohne die reale Welt zu verlassen.
Hören Sie rein: „Aspirations“
3: Genesis: The Lamb Lies Down on Broadway
Vielleicht das ausgefallenste Konzeptalbum aller Zeiten: „The Lamb Lies Down on Broadway“ nimmt Sie mit auf eine surreale Reise mit Rael, einem New Yorker Graffiti-Künstler, der in einer Unterwelt aufwacht. Die Erzählung stammte hauptsächlich von Peter Gabriel, aber jeder bei Genesis war inzwischen ein erstklassiger Songwriter, und man konnte ihren späteren Pop-Erfolg kommen spüren.
Hören: „The Lamb Lies Dies on Broadway“
2: King Crimson: In the Court of the Crimson King
Es ist schwer, sich auf ein King-Crimson-Album festzulegen, da jede Inkarnation (einschließlich der aktuellen) auf ihre eigene Weise atemberaubend war. Aber ihr Debüt hat wirklich die Grenzen verschoben, mit den Avant-Jazz-Anleihen der Band, die irgendwie mit Greg Lakes Chorknabengesang zusammenpassen. Es macht absolut Sinn, dass „21st Century Schizoid Man“ im 21. Jahrhundert noch notwendiger klingt.
Hören Sie rein: „21st Century Schizoid Man“
1: Ja: Close to the Edge
Der glorreichste Moment unter den besten Prog-Rock-Alben ist wohl der Höhepunkt von „Close to the Edge“, wo Rick Wakemans Hammond-Orgel-Solo in den Himmel aufsteigt und der majestätische Schlusschor des Songs einen mitreißt. Auch die beiden kürzeren Stücke sind keine Langweiler: Nie war Prog-Rock romantischer als „And You & I“, oder fröhlicher als „Siberian Khatru“. Und haben wir Steve Howes erstaunlichen Gitarrenton erwähnt?
Hören Sie mal rein: „Siberian Khatru“
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