Da der Konsum von Energydrinks weltweit weiter ansteigt, müssen die beworbenen Vorteile, der Nährstoffgehalt und mögliche negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit gründlich untersucht werden.
„Wir fassen die Folgen des Energydrink-Konsums zusammen, zu denen Herz-, Nieren- und Zahnprobleme sowie risikofreudiges Verhalten und schlechte psychische Gesundheit gehören“, sagt Dr. Josiemer Mattei, Assistenzprofessor für Ernährung an der Harvard T.H. Chan School of Public Health, Boston, USA, der die Studie zusammen mit einem Team von Diplomforschern veröffentlichte.
„Die Beweise deuten darauf hin, dass sie gesundheitsschädlich sind und durch eine strengere Regulierung eingeschränkt werden sollten, indem ihr Verkauf an Kinder und Jugendliche beschränkt wird und eine evidenzbasierte Obergrenze für die Koffeinmenge festgelegt wird.“
Die meisten Energydrinks bestehen aus ähnlichen Inhaltsstoffen – Wasser, Zucker, Koffein, bestimmten Vitaminen, Mineralien und nicht-nutritiven Stimulanzien wie Guarana, Taurin und Ginseng. Einige können bis zu 100 mg Koffein pro Flüssigunze enthalten, achtmal mehr als ein normaler Kaffee mit 12 mg. Für Erwachsene wird ein moderater täglicher Koffeinkonsum von bis zu 400 mg empfohlen, aber es gibt nur wenige Forschungsergebnisse über verträgliche Mengen für Jugendliche und Kinder.
„Die Energydrink-Industrie ist in den letzten 20 Jahren dramatisch gewachsen und hat sich in den USA zu einer Industrie mit einem Umsatz von fast 10 Milliarden Dollar pro Jahr entwickelt. Sie werden oft als gesundes Getränk vermarktet, mit dem die Menschen ihre Energie, Ausdauer, sportliche Leistung und Konzentration verbessern können, aber unsere Überprüfung zeigt, dass es erhebliche gesundheitliche Folgen gibt und wenig über viele ihrer nicht-nutritiven Stimulanzien wie Guarana und Taurin bekannt ist“, sagt Dr. Mattei.
Die mit Energydrinks verbundenen Gesundheitsrisiken werden meist auf ihren hohen Zucker- und Koffeingehalt zurückgeführt. Sie reichen von risikoreichem Verhalten, wie Substanzmissbrauch und Aggression, über psychische Probleme in Form von Angst und Stress, bis hin zu erhöhtem Blutdruck, Fettleibigkeit, Nierenschäden, Müdigkeit, Magenschmerzen und Irritationen.
Die Übersichtsarbeit weist auch auf einen weiteren besorgniserregenden Trend hin: das Mischen von Energydrinks mit Alkohol. Personen, die dies tun, konsumieren mehr Alkohol als wenn sie nur Alkohol trinken würden. Es wird angenommen, dass Energy-Drinks die Anzeichen von Alkoholrausch maskieren können, so dass eine Person mehr konsumieren kann, was die Wahrscheinlichkeit von Dehydrierung und Alkoholvergiftung erhöht.
Dr. Mattei und ihre Kollegen hoffen, dass durch die Hervorhebung unseres aktuellen Wissens über die gesundheitlichen Folgen von Energy-Drinks politische Maßnahmen und Interventionen ergriffen werden können, um negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit zu reduzieren. Darüber hinaus kann die Übersichtsarbeit dazu dienen, die Forschung darauf auszurichten, die Lücken in unserem Wissen zu schließen.
„Unsere Übersichtsarbeit ist begrenzt, weil es nur eine kleine Anzahl von Studien in diesem Bereich gibt und sie sich hauptsächlich auf gesunde junge Erwachsene konzentrieren, die zu einem bestimmten Zeitpunkt untersucht wurden. Zukünftige Forschung sollte die Auswirkungen der Inhaltsstoffe von Energy-Drinks, über die wir weniger wissen, wie z. B. Taurin, erforschen und langfristige Bewertungen in einer breiteren Bevölkerungsgruppe in Betracht ziehen, um die Auswirkungen des Energy-Drink-Konsums im Laufe der Zeit zu untersuchen“, erklärt sie.
„Wir kommen jedoch zu dem Schluss, dass es derzeit genügend Beweise gibt, die nahelegen, dass die negativen gesundheitlichen Folgen des Trinkens von Energy-Drinks mögliche kurzfristige Vorteile überwiegen.“