- Ein Porträt von Louis Braille
- Miniaturporträt auf Elfenbein von Lucienne Filippi.
- Urheberrechtlich geschütztes Material
Louis Braille ist der Erfinder der Punktschrift. Er wurde am 4. Januar 1809 in Coupvray, Frankreich, geboren. Im Alter von 3 Jahren verletzte sich Louis beim Spielen in der Werkstatt seines Vaters an einem scharfen Werkzeug am Auge. Trotz der besten Behandlung, die es damals gab, breitete sich die Infektion bald auf das andere Auge aus und ließ ihn vollständig erblinden.
Kaum 16 Jahre alt, verbrachte Braille, der 1825 das Nationale Institut für blinde Jugendliche in Paris besuchte, jede wache Minute damit, außerhalb des Unterrichts Löcher in Papier zu stechen, um einen effizienteren Weg zu finden, gedruckte Buchstaben und Zahlen taktil darzustellen. Bis dahin lasen er und seine blinden Kommilitonen, indem sie erhabene Druckbuchstaben mit den Fingern nachzeichneten. Das war schmerzhaft langsam und nur wenige blinde Schüler beherrschten diese Technik. Zum Schreiben musste man sich die Formen der Buchstaben einprägen und dann versuchen, sie auf Papier zu reproduzieren, ohne das Ergebnis sehen oder lesen zu können.
Louis erhielt seine Inspiration, geprägte Punkte zur Darstellung von Buchstaben zu verwenden, nachdem er Charles Barbier, einem pensionierten Artillerieoffizier in Napoleons Armee, dabei zusah, wie er ein von ihm erfundenes System zur Aufzeichnung von Notizen demonstrierte, das aus geprägten Punkten zur Darstellung von Lauten bestand (die meisten Soldaten waren Analphabeten) und das es ermöglichte, Notizen in den Reihen weiterzugeben, ohne ein Licht anzuschlagen, was den Feind auf seine Position aufmerksam machen könnte. Die Armee war nicht beeindruckt, also brachte Barbier sein System in die Blindenschule. Louis erkannte sofort die Vorzüge und verbrachte die nächsten drei Jahre damit, Barbiers Idee zu verbessern.
Bis 1824 hatte Louis den Code fertiggestellt, der seinen Namen trägt und heute in fast jedem Land der Welt verwendet wird, angepasst an fast jede bekannte Sprache von Albanisch bis Zulu. Louis Braille starb am 6. Januar 1852 im Alter von 43 Jahren, nachdem er ein erfolgreiches Leben als Lehrer, Musiker, Forscher und Erfinder geführt hatte. Im Jahr 2009 feierte die Welt Brailles zweihundertsten Geburtstag.
- Bild oben: Das Institut in Paris, wo Louis Schüler und Lehrer war, mit freundlicher Genehmigung des Maison Natale de Louis Braille, Frankreich