De waarheid over Juice Plus+

Tenzij u onder een steen heeft geleefd, bent u vast wel eens JuicePlus+ tegengekomen, de razend populaire reeks ‘geheel natuurlijke’ gezondheidsproducten. Als voedingsdeskundige krijg ik veel vragen van mensen die vragen of ze het moeten nemen en of het het geld waard is.

Er wordt beweerd dat Juice Plus+ ons massa’s energie geeft, ons hongergevoel afremt en ons helpt gewicht te verliezen. Het schijnt dat we er meer gezond door eten, beter door slapen en dat het allerlei kwalen kan genezen, zoals psoriasis, gedragsproblemen en depressie, om er maar een paar te noemen.

Het assortiment van Juice Plus+, dat ook wel Rainbow Gems, Magic Beans, Sparkle Dust en Nutrition Bombs wordt genoemd, gaat er prat op ‘next best thing to fruit and vegetables’ te zijn. Om het product te maken, nemen ze biologisch fruit en groenten, dehydrateren ze, malen ze fijn, en stoppen ze in een capsule of een gummy.

De claim wordt vaak gemaakt dat de capsules ’25 porties fruit en groenten’ bevatten. Klinkt tot nu toe best goed, toch? Als je bedenkt dat slechts 4% van de Australische volwassenen de aanbevolen porties groenten binnenkrijgt en slechts 50% de aanbevolen porties fruit, dan kunnen deze producten toch alleen maar gunstig voor ons zijn?

De op feiten gebaseerde voedingsdeskundige die ik ben, ben ik met de hulp van mijn voedingsstudenten op pad gegaan om de volgende vragen te beantwoorden:

• Welke hoeveelheden voedingsstoffen zitten er in JuicePlus+
• Komen de beweringen uit de marketing overeen met de werkelijkheid?
• Is het onderzoek dat ze gebruiken om hun beweringen te staven, legitiem?

Voedingsanalyse

Juice Plus+ heeft een fruit-, groente-, en ook bessenassortiment capsules en gummies. Ze hebben ook een assortiment van eiwitpoeders, repen, en omega oliën.

Mijn team en ik keken naar het niveau van de ingrediënten in de plantaardige capsules.

Ingrediëntenanalyse van Juice Plus + Groentenmix-capsules

Ingrediënt Gemeenschappelijke naam	Milligram per capsule	Milligrammen omgerekend naar grammen	1 portie groente (grammen)*	Percentage van 1 portie*
Aardwortel	194.5 mg	0.19g	75	3% van een portie wortel
Peterselie	133mg	0.13g	–	–
Lemon	77 mg	0.07g	–	–
Broccoli	61.3mg	0.06g	75	0.08% Van een portie broccoli
Kool	10.4mg	0.01g	75	0.13% van een portie kool
Kool	23.3mg	0.02g	75	0.03% van een portie boerenkool
Spinach	50mg	0.05g	75	0.06% van een portie spinazie
Tomaat	20mg	0.02g	75	0.02% van een portie tomaat
Biet	10mg	0.01g	75	0.01% van een portie betwortel
Rijst	20mg	0.02g	100g (75-120)	0.02% van een portie rijst
Garlic	15mg	0.01g	–	–
Spirulina	15	0.015	–	–

*De portiegroottes zijn berekend volgens de Australische Voedingsrichtlijnen Eet Voor Gezondheid Gids voor Opvoeders. Buiten Australië kan de portiegrootte afwijken

Klik hier om de bovenstaande tabel op mobiel of tablet te bekijken

Hoeveelheden fruit en groenten

Er is veel informatie, ik zal het even met u doornemen.

Beginnend in kolom drie, heeft Juice Plus een meting van elke groente in hun capsule gegeven. Kijkend naar de eerste, wortel, er zijn 194 milligram wortel in de capsule. Niet slecht he? Maar nee. Ze zijn misleidend geweest en hebben dit in ‘milligrammen’ aangegeven om het getal groot te doen lijken, zodat het lijkt alsof er meer product in de capsule zit dan er in werkelijkheid zit.

Nu, als we dit omrekenen naar grammen (omdat dit een meer algemeen begrepen meting is waar we allemaal ons hoofd omheen kunnen draaien), wordt duidelijk hoe weinig product er in elke capsule zit.

Laten we bij de wortel blijven. Toen mijn team milligrammen omrekende naar grammen, kon je zien dat er maar liefst 0,01945 gram wortel in elke capsule zit. Dat klopt, niet eens 1 gram wortel. Nog geen tiende van een gram wortel.

Aangezien deze producten voortdurend op de markt worden gebracht als producten die 25 porties groenten in één dosis bevatten (mijn team ontdekte zelfs beweringen dat de capsules 35 porties groenten bevatten!), dachten we uit te rekenen hoeveel porties groenten deze producten bevatten.

Volgens onze Australische Voedingsrichtlijnen is een portie wortel ongeveer 75 gram. En vergeet niet dat we als volwassenen moeten streven naar 5 porties groenten per dag voor een goede gezondheid.

We hebben het uitgerekend en kwamen tot de conclusie dat de Juice Plus groentecapsule 3% van een portie wortel bevat. Niet een halve portie (50%) wortel, maar een miezerige 3%. En dat was het hoogste van alle ingrediënten. Bijvoorbeeld 0,06 procent van een portie spinazie en 0,02% van een portie tomaat.

Zo zie je maar dat als je alle ingrediënten bij elkaar optelt, de producten zeker niet in de buurt van een portie komen, laat staan van vijfentwintig. En deze dingen zijn duur.

Ok, dus hoe zit het met het feit dat het product gedehydrateerde groenten is en dus een meer geconcentreerde vorm? Wel, ik heb het ‘watergewicht’ van elke groente meegerekend, en zelfs met dit meegerekend kan het product in potentie maximaal vijf keer het equivalent in termen van portiegrootte bevatten.

Zelfs dan betekent dit nog steeds het equivalent van 15% van een portie wortel, 0,3% van een portie spinazie en 0,1% van een portie tomaat. En dit is een overdreven gok. De mate waarin ze hun producten dehydrateren en het percentage water dat ze in het product laten zitten, is niet gedocumenteerd.

Als voedingsdeskundige maak ik me geen zorgen over het feit dat de capsules maar heel weinig echte groenten bevatten (dit maakt me alleen maar gek).

Het baart me echter wel zorgen dat dit product op bedrieglijke wijze wordt verkocht alsof het belachelijk veel groenten bevat, terwijl dat niet zo is.

Niet alleen is dit zeer bedrieglijk, onethisch en duur voor u – de koper, maar de potentiële schade gaat nog veel verder dan dit. Neem bijvoorbeeld mevrouw Jones. Als zij haar zuurverdiende geld uitgeeft aan dit product en gelooft dat het haar vandaag 25 porties groenten geeft (omdat ze dat overal op Facebook heeft gezien en haar vertegenwoordiger haar dat heeft verteld), waarom zou ze dan in hemelsnaam de moeite nemen om echte groenten te eten als ze ook gewoon een capsule kan innemen? We zijn allemaal op zoek naar een gemakkelijkere optie en een oplossing voor onze gezondheidsproblemen. Maar dit is het niet. Het niet eten van voldoende groenten en fruit kan leiden tot ernstige vitamine- en mineralentekorten en daardoor tot ziektes.

Vezels

Dit product is vezelarm, het levert 0,8 gram voedingsvezels per dosis (2 capsules). Ter vergelijking: een middelgrote banaan levert ongeveer 3 gram voedingsvezels.

Tabel 2. Hoeveelheid voedingsvezels in Juice Plus+ capsules vergeleken met dagelijkse aanbevelingen voor voedingsvezels*

	Gehalte aan vezels van Juice Plus Groentenmix Capsules per aanbevolen dosering (2 capsules per dag).	Dagelijkse behoefte* aan voedingsvezels Australische volwassen vrouw	Dagelijkse behoefte* aan voedingsvezels volwassen man	Dagelijkse behoefte behoefte* aan voedingsvezels volwassen man
	0.8 gram	25 gram per dag	30 gram per dag

* Dagelijkse behoefte volgens Australische voedingsrichtlijnen. Vereisten kunnen verschillen in andere landen.

En toch vertellen hun marketingboodschappen ons iets anders. In hun promotievideo heeft Juice Plus+ het over vezels, maar verzuimt erop te wijzen hoe weinig vezels er in zitten. “Je wilt dat de cellulose erin blijft, want de cellulose is die belangrijke vezel die belangrijk is voor onze darmgezondheid. En als je die vezels weggooit, zou veel van de voeding die in die cellulosevezels zit, eigenlijk ook weggegooid worden met de pulp. Dus alles blijft erin zitten”.

Andere dingen

De capsules bevatten andere voedingsstoffen.

Tabel 3. Andere actieve voedingsstoffen in Juice Plus+ Groentenmix Capsules

Nutriënt	Tara’s analyse
Lactobacillus	Een ‘probioticum’ dat gunstig kan zijn voor de darmgezondheid. De niveaus in Juice Plus+ Capsule lijken op wat je vindt in een standaard probiotisch supplement, wat goed is.
Calcium, vitamine E en vitamine C	In zeer kleine hoeveelheden
Enzymen	Ons lichaam maakt deze zelf aan. We hoeven deze niet aan te vullen, tenzij we een ernstige medische aandoening hebben die aanvulling vereist.

De marketingboodschappen

Met marketingmaterialen die gebruikmaken van mooie lettertypes en prachtige trendy foto’s, inspirerende beloften van een gezond en gelukkig leven, en tranentrekkende getuigenissen, is het echt moeilijk om niet meegezogen te worden in de hype. Het Juice Plus+ marketing spel is sterk, en het is boeiend. Dit is wat ik denk:

‘The Next Best Thing to Fruit and Vegetables’

Waarom zou iemand dat ‘next best thing’ nodig hebben? Vaak worden deze capsules op de markt gebracht als ‘gemakkelijker’, maar hoe is een capsule gemakkelijker dan een banaan? En het bevat bij lange na geen portie groenten.

’25 porties groenten’

Nee, dat doet het niet. Als dit product 25 porties groenten bevat, ren ik naakt door mijn straat.

Het is een ‘volledig voedsel’

Echt waar? Het is sterk bewerkt en in een plastic bakje gestopt. Het staat in een magazijn voor wie weet hoe lang en dan onze voorraadkast voor wie weet hoe veel langer. Het product is afgeleid van hele voedselingrediënten, maar het product zelf is geen hele voeding.

‘De grond bevat tegenwoordig geen voedingsstoffen meer, dus onze groenten en fruit bevatten geen voedingsstoffen, dus hebben we Juice Plus+ nodig’

Nee. De grond is NIET verstoken van voedingsstoffen.De grond is op sommige plaatsen anders dan vroeger, maar dat betekent niet dat hij geen voedingsstoffen bevat. Verzin geen dingen, om product te verkopen.

‘Het is biologisch’

Wie kan het wat schelen. Er zit zo weinig plantaardig product in de capsule dat zelfs als het bespoten zou zijn met belachelijk hoge hoeveelheden pesticiden, het toch niets uit zou maken.

‘Het genas mijn x, y, en z

Het probleem met getuigenissen is: hoe weet je dat ze waar zijn, hoe weet je dat ze niet gewoon overdrijven zodat ze meer product kunnen verkopen? Hoe weet je dat de voordelen van het product zelf komen, of eigenlijk te wijten zijn aan de andere verwarrende variabelen, zoals de persoon die plotseling over het algemeen beter eet, beter slaapt, minder stress heeft, medicijnen gebruikt, of begint te sporten? Deze capsules kunnen een placebo-effect hebben. En dat is niet erg (maar wel duur).

Het probleem hier is wanneer mensen beweren dat iets medische aandoeningen geneest of helpt te behandelen. Mensen kunnen dan wachten met het zoeken naar een goede medische behandeling voor ernstige medische aandoeningen (bijvoorbeeld: depressie of kanker), in plaats daarvan wachtend om te zien of hun JuicePlus+ producten hun probleem zullen oplossen. Hun probleem kan verergeren en mogelijk fataal zijn als medische behandeling wordt uitgesteld.

“Wees je eigen #bossbabe en sluit je aan bij mijn meidenbende”

Een zeer belangrijke factor bij het overwegen van dit product is dat het een Multi-Level Marketing Scheme is. Mensen die dit spul verkopen proberen geld te verdienen Ze verdienen het geld door je het product te verkopen. Ze proberen ook geld te verdienen door jou aan te melden om het product te verkopen, omdat ze geld verdienen aan jouw verkopen.

De manier waarop ze nieuwe verkopers werven (met name via social media) is fenomenaal. De kracht en allure van het toetreden tot deze ‘girl gang’, een #bossbabe worden en je eigen lot bepalen is sterk. Het vinden van je ware zelf, een betere gezondheid, en het bereiken van je volledige potentieel is allemaal iets wat we willen van het leven.

Maar het is belangrijk om te onthouden, dat niet iedereen geld verdient met MLM-programma’s (velen kunnen zelfs geld verliezen en in aanzienlijke schulden raken), en niet iedereen vervult zijn lot om een beter mens, gezonder, of een deel van de ongrijpbare ‘tribe’ te worden.

“Het is echt makkelijk”

Juice Plus+ wordt op de markt gebracht voor drukbezette mensen om hun gezondheid te verbeteren. Deze capsules zorgen er niet voor dat mensen in de keuken leren koken of van groente en fruit gaan houden. Ik maak me vooral zorgen over ouders die hun kieskeurige eters de kindergummies voorschotelen, in plaats van fruit en groenten. Hoewel ik de bezorgdheid en de wens om voeding in kinderen te krijgen begrijp, is het verstrekken van deze gummies een korte termijn (dure) noodoplossing, omdat het kinderen niet blootstelt aan het voedsel dat ze moeten leren eten, noch de kinderen het essentiële eetgedrag leert dat nodig is voor volwassenheid

Het onderzoek

Juice Plus+ gaat er prat op onderzoek te hebben om hun product te ondersteunen. En hoewel er studies zijn gedaan naar de effectiviteit van de producten, zijn er ook gebreken in dit onderzoek.

We hebben bijna twintig van deze studies bekeken en ontdekten dat de meerderheid van alle studies naar Juice Plus+ zelf zijn gefinancierd door het bedrijf zelf (National Safety Associates) of investeerders die financieel voordeel hebben van de studies. Dit maakt de geldigheid en geloofwaardigheid van het onderzoek vrij slecht.

Als ik een onderzoek zou doen om uit te vinden hoe geweldig ik ben, en dat onderzoek zelf zou financieren, zou dat onderzoek natuurlijk uitwijzen dat Tara Leong helemaal geweldig is.

Eén onderzoek vond een vermindering van lichaamsvet en een verbetering van de insulineresistentie bij een kleine groep jongens met overgewicht die Juice Plus+ capsules innamen. Zij kregen echter ook dieetadvies van diëtisten! Het is alarmerend dat het product voor de proef in feite werd geleverd door de vrouw van de hoofdonderzoeker, die een verkoper/distributeur van het product is.

Als je kijkt naar de marketingclaims en het ‘bewijs’ dat ze gebruiken om deze claims te ondersteunen, is het a) verkeerd geïnterpreteerd of B) opzettelijk opgeblazen – om het product te verkopen. Zo wordt bijvoorbeeld beweerd dat het product “het immuunsysteem kan stimuleren en een gezonde immuunfunctie kan bevorderen”. Toen ik de studie die dit onderzocht feitelijk analyseerde, ontdekten de onderzoekers dat Juice Plus+ supplementatie het aantal dagen van hevigere verkoudheidssymptomen verminderde, maar niet de frequentie van de dagen. Belangrijk is dat de studie ook een dosis gebruikte die twee keer zo veel was (4 capsules) als de aanbevolen dosis (2 capsules).

Veel van het onderzoek dat ze hebben gepubliceerd is nu vrij oud, met niet veel nieuw onderzoek na ongeveer 2012, en in wetenschappelijke jaren is dit vrij oud. Het lijkt erop dat er momenteel vier studies lopen.

Samenvatting

De voordelen

• Geen extra dingen – het is gewoon fruit en groente. Geweldig.
• Het businessmodel stelt (sommige) mensen in staat een inkomen te hebben. Het empowert (sommige) vrouwen en geeft (sommige) de vrijheid om een gezin op te voeden terwijl ze ook financieel bijdragen aan het huishouden.
• De MLM-structuur stelt vooral vrouwen (uit observatie) in staat om contact te leggen en te socialiseren met gelijkgestemden en sterke relaties en vriendschappen op te bouwen.
• Het kan een placebo-effect bieden en mensen een goed gevoel geven, dat is geweldig.

De nadelen

• Expensief
• Mensen zonder kwalificaties + een gezondheidsproduct verkopen = extreem gevaarlijk.
• Zeer lage niveaus van alles wat daadwerkelijk in het product zit.
• Marketingclaims die niet kloppen
• Het is een MLM-regeling, en de meeste mensen die in MLM’s investeren, verdienen geen geld en verliezen zelfs geld
• Het onderzoek vertoont gebreken

In een notendop

Als je het graag neemt, het je kunt veroorloven en je het gevoel hebt dat het voor je werkt…neem het dan. Als je het je niet kunt veroorloven, koop dan wat fruit en groenten in de plaats. Laat je niet meeslepen door de slimme marketing. Een MLM business kan je wel of niet geld opleveren. En als je onwel wordt, ga dan naar de huisarts (niet naar een Juice+ vertegenwoordiger)

De informatie in dit artikel is verkregen door openbaar beschikbare documenten van Juice Plus+, wetenschappelijke tijdschriftendatabase, de verkopers van Juice Plus+ en informatie die publiekelijk op sociale media is gevonden. Onderzoek door Tara en student voedingsdeskundigen Lacee Roberts, Vader-Ann Wegner, Lindsey Hendicott