Het is geen geheim dat Amerikaanse presidenten een lange geschiedenis van minnaressen hebben. Maar sommige presidentiële affaires blijven veel schandaliger dan andere. Enter, Franklin Delano Roosevelt. Zijn verhouding met Lucy Mercer Rutherford duurde niet alleen langer dan menigeen denkt, maar had ook een blijvend effect op zijn gezinsleven.
Hier volgt de waarheid achter FDR’s geheime liefdesaffaire. (En kijk op pagina 6 om te zien hoe de affaire zijn vrouw Eleanor beïnvloedde.)
Maak eerst kennis met Lucy Mercer
Lucy Mercer werd al heel close met de familie voordat ze FDR’s minnares was. Vrassend genoeg ontmoette Roosevelt zijn minnares via zijn vrouw! Mercer werd Eleanor Roosevelt’s persoonlijke secretaris in 1913 voordat FDR president was. Hij was net assistent-secretaris van de marine geworden, en zijn vrouw was net zwanger en had hulp nodig. Mercer werd naar verluidt hecht met de familie – en daarna nog hechter met FDR in een privé-omgeving. Aangenomen wordt dat hun romantische relatie rond 1916 begon.
Volgende: U vraagt zich waarschijnlijk af …
Hoe hielden ze de affaire geheim?
FDR had vele manieren om zijn vrouw in het duister te houden. | Keystone/Hulton Archive/Getty ImagesVeel van FDR’s naaste vertrouwelingen hielpen hem de affaire met Mercer geheim te houden. Volgens de New York Post vergemakkelijkten Roosevelts vrienden de relatie en boden ze hun huizen aan zodat de twee elkaar onopgemerkt konden zien. Een vriend deed zich voor als Mercer’s escort, zodat Eleanor geen argwaan zou krijgen over de activiteiten van haar man.
Volgende: Maar dat duurde niet lang …
Toen Eleanor erachter kwam
Eleanor Roosevelt vond veel liefdesbrieven. | Keystone/Getty ImagesRoosevelts geheime affaire met Mercer ontspoorde toen Eleanor na een reis zijn bagage uitpakte en talloze liefdesbrieven vond tussen haar man en haar secretaresse. Naar verluidt bood ze Franklin toen een scheiding aan. Maar zijn moeder Sara Delano weigerde hen uit elkaar te laten gaan en zei dat ze Franklin de pas zou afsnijden als hij zou scheiden.
Volgende: Maar de liaison hield daar niet op …
Hoe de affaire in leven bleef
Mercer verdween niet zo gemakkelijk.
Toen ze niet konden scheiden, stond Eleanor erop dat Franklin haar twee dingen beloofde: Ze zouden nooit meer het bed delen en hij zou Lucy Mercer niet meer zien. Hoewel hij zich naar verluidt aan de eerste belofte hield, dook Lucy Mercer toch weer op in zijn leven, zelfs nadat ze getrouwd was met Winthrop Rutherford. Volgens U.S. News bleef Mercer 30 jaar lang een constante in zijn leven en was ze nooit uit beeld.
Volgende: En als hij met Mercer bleef …
Waren er nog meer minnaressen?
Velen namen aan dat FDR ook met Missy LeHand was. | History in Five via YouTube Er is volop gespeculeerd dat FDR een behoorlijke portie minnaressen had nadat hij en Eleanor niet langer het bed deelden. De New York Post speculeert dat Roosevelt een langdurige affaire had met zijn secretaresse Missy LeHand. Er was naar verluidt ook een affaire met Dorothy Schiff, uitgever van de Post, die beweerde dat haar man die affaire goedkeurde. Maar geen van de vermeende affaires heeft ooit zoveel intrige opgewekt als de relatie met Lucy Mercer.
Volgende: Het schokkende rimpeleffect …
Het schokkende effect op Eleanor
Eleanor Roosevelt heeft mogelijk ook affaires gehad in reactie op de ontrouw van haar man.
Terwijl FDR minstens één affaire onderhield, had zijn vervreemde vrouw er naar verluidt zelf ook een paar. Listverse beweert dat de gevolgen van het Lucy Mercer-schandaal Eleanor ertoe hebben aangezet om zelf ook affaires te hebben, waaronder een gerucht over een verhouding met verslaggeefster Lorena Hickock, die plaatsvond toen FDR president was. Volgens Listverse zouden Franklin en Eleanor maîtresses hebben gehad die tegelijkertijd in het Witte Huis woonden.
Volgende: Wat Lucy Mercer Rutherford betreft …
‘til death do they part
Vreemd genoeg was het Mercer die aan zijn zijde stond toen hij stierf. Het maakt niet uit met wie Franklin Delano Roosevelt nog meer een romantische relatie had, Mercer was nooit helemaal uit beeld. Ze was naar verluidt bij zijn inauguratie ondergedoken in een privé limousine (die FDR naar verluidt voor haar had laten komen). Toen hij in 1945 stierf, was het Lucy – en niet Eleanor – die aan zijn zijde stond.
Kijk naar The Cheat Sheet op Facebook!