Voor veel Mexicaanse burgers is Benito Juárez tot op de dag van vandaag de president met het hoogste aanzien, omdat hij ook de enige is die de titel Benémerito de las Américas draagt. Hij was van Zapotec afkomst, werd geboren in 1806 en genoot zijn lagere studies als seminarist, waarna hij afstudeerde met een rechtendiploma aan het Instituut van Wetenschappen en Kunsten van Oaxaca. Hij verwierf faam als opvoeder, advocaat en lid van het Congres van diezelfde staat en nadat hij in de Kamer van Afgevaardigden van de Unie was gekozen, ontpopte hij zich tot een vooraanstaand liberaal leider. Hij hielp bij het opstellen van de grondwet van 1857, die de rechten van het Mexicaanse volk uitbreidde: een van de bepalingen van de Magna Carta, bekend als de “wet van Juarez”, schafte de wettelijke voorrechten van de kerk en het leger af.
Toen de conservatieven de wapens opnamen om deze grondwet te herroepen, leidde Juárez de liberale strijdkrachten naar de overwinning tijdens de burgeroorlog die bekend staat als de “Hervormingsoorlog” (1857-1860), en toen de Franse invasie volgde en de hoofdstad bereikte, weigerde Juárez zich over te geven en trok zich terug naar het noorden van het land. Benito Juárez en Abraham Lincoln hadden veel gemeen en deelden een wederzijdse sympathie voor hun respectievelijke doelen tijdens de broederoorlogen die in beide landen plaatsvonden. Na de nederlaag van de Fransen en de executie van Maximiliaan hervatte Juarez in 1867 zijn ambt als president, een functie waarin hij werd herkozen en die hij bekleedde tot aan zijn dood in 1872.