Dit moet wel een van de lastigste lijstjes ooit worden hier op Bleacher Report, en ik verwacht dan ook heftige meningsverschillen.
De Cy Young Award bestaat al sinds 1956, en als je naar de lijst met ontvangers en hun seizoenen kijkt, sta je met verstomming geslagen.
Maar het is het proberen waard om ze allemaal op een rijtje te zetten, en mijn poging te wagen om de 10 beste in volgorde van “laatste” naar eerste te zetten.
Er zijn geen verliezers hier; alleen te veel weggelaten.
(Hoe kon ik Pedro Martinez weglaten? Wie zou je hem laten vervangen? Hoe zit het met Warren Spahn? Jeetje. Dit was moeilijk.)
Hoe dan ook, hier gaan we.
De eerste van zijn zeven Cy Young-awards, en gedaan als jongeling met (naar ik aanneem) geen bezopenheid.
24-4, 2.48 ERA. Mooi.
Tom Seaver and the 1969 Amazin’ Mets
Wie had dat ooit gedacht?
In 1969, het eerste jaar dat er in divisies werd gespeeld, kwamen de New York Mets uit het niets en werden wereldkampioen. Ze hadden het nooit kunnen doen zonder Tom Seaver, een jonge werper die 25-7 werd met een ERA van 2,21.
Hij was dat jaar en daarna werkelijk verbluffend, en kreeg een van de hoogste percentages stemmen ooit voor de Hall of Fame toen hij eenmaal verkiesbaar werd.
Randy Johnson, the 2002 Pitching Triple Crown
Randy Johnson won vier opeenvolgende Cy Young Awards, en de laatste daarvan in 2002 was zijn meest magnifieke.
Dat jaar werd hij 24-5 en leidde de National League in overwinningen, strikeouts en ERA.
Hij vestigde een record met zijn vierde opeenvolgende seizoen van 300 of meer strikeouts, en hij staat in de onderste helft van deze lijst? Ik zei toch dat het een moeilijke was.
Vida Blue, Wat een Debuut (1971)
In 1971 was Blue de AL MVP en Cy Young Award-winnaar. Hij werd 24-8 met 24 complete games en acht shutouts met een ERA van 1,82.
Verslaving kostte Blue zijn kans op de Hall, maar als hij goed was, was hij geweldig.
Net als mijn volgende keuze.
Doc (1985)
Dwight Gooden en Vida Blue zijn bijna spiegelbeelden. Ze waren unhittable, maar hun carrières ontspoorden door verslaving. In 1985 was Gooden 24-4 met een verbluffende 1.53 ERA.
Hij was 20 jaar oud.
The Ragin’ Cajun (1978)
Ron Guidry, 1978: 25-3 met een 1.74 ERA en negen shutouts. Ik herinner me dat als een van de meest dominante werpprestaties van mijn leven.
Zijn 25e zege kwam in de één-game play-off die de Yankees wonnen van de Red Sox toen Bucky Dent (“Bucky”??) zijn beroemde, of beruchte, homerun sloeg.
Sorry dat ik daar over begin, Boston, maar zelfs de meest diehard Red Sox-fan moet het in 1978 opgeven voor Guidry.
Wat, denk je dat ik Koufax van deze lijst kan laten staan? (1966)
Voor degenen onder ons die in de jaren zestig tiener waren, was er Sandy Koufax en alle anderen. Hoe goed Whitey Ford, Warren Spahn en Don Drysdale begin jaren ’60 ook waren, er was maar één Sandy Koufax.
Hij was over een periode van vijf jaar zo goed als onkreukbaar als geen werper ooit is geweest, en hij won drie Cy Young Awards allemaal door unanieme stemming.
Hij krijgt hier de knipoog voor zijn laatste in 1966. Hem werd geadviseerd met pensioen te gaan voordat het seizoen begon, maar uiteindelijk gooide hij 323 innings, werd 27-9 en noteerde een (wat??) 1.73 ERA.
Hoe kunnen drie seizoenen Sandy Koufax overtreffen? Let maar eens op.
31 overwinningen. Enig argument hier?
Dennis Dale McLain lag deze levenslange Tigers-fan na aan het hart, ook al veranderde hij in een akelig mens.
Wat een enigma. Hij was enorm slim, getalenteerd en een waarlijk begenadigd radiopresentator.
Hij had helaas te maken met een hartverscheurende tragedie (zijn jonge dochter kwam om bij een auto-ongeluk).
Later in zijn leven beroofde hij een levensvatbaar bedrijf door de pensioenen van de werknemers te verkwanselen en ging daarvoor de gevangenis in.
Maar laten we het hier over honkbal hebben. In 1968 was hij ongelooflijk. Hij won zijn 30e wedstrijd op mijn 17e verjaardag, en ik zal het moment nooit vergeten.
De statistieken zijn adembenemend: 31-6, 1.96 ERA en hij won 28 (!) wedstrijden.
Het jaar daarop won hij nog een Cy Young Award, samen met Mike Cuellar van de Orioles.
We zullen allemaal dood en begraven zijn voordat een andere werper er 30 wint, en dat zal waarschijnlijk niet meer gebeuren. Maar Denny McLain deed het in 1968, en het was geen toevalstreffer. Nog vragen?
Geen seizoen zoals dit: Steve Carlton (1972)
Het is eerlijk gezegd nogal moeilijk om dit seizoen op de tweede plaats aller tijden te zetten. Steve Carlton in 1972 was verbluffend, maar dat is nauwelijks te beschrijven. De Phillies van 1972 waren 59-97, en Carlton was 27-10. Reken maar uit, mijn vrienden. Carlton was ook de eerste die vier Cy Young Awards won, en de rest van zijn statistieken kun je opzoeken.
Maar 27 wedstrijden winnen voor een 59-winnend team is meer dan belachelijk. Dat is Secretariat op de Belmont, Nicklaus op de laatste negen van de Masters ’86, Magic Johnson als invaller voor Kareem in zijn eerste jaar in de laatste wedstrijd van de NBA Finals.
Het kan niet gebeuren, maar het gebeurde. Slechts één andere prestatie zou deze kunnen overtreffen.
Intimidatie. Punt. (Gibson 1968)
Gibson was de slechtste. Ik heb een Sports Illustrated-cover uit 1993, gesigneerd door Gibson en McLain. Ik koester het.
In 1968, Bob Gibson ging 22-9 met 13 shutouts. De slagmensen van de tegenpartij sloegen een gemiddelde van .184 tegen hem. Hij gooide 47 opeenvolgende puntloze innings. Hij gooide 17 van mijn Tigers met drie slag uit in de opener van de World Series, een record dat nog steeds staat.
Oh, en voor het geval je net vanuit een ander sterrenstelsel hierheen bent gevlogen: hij had dat jaar een ERA van 1.12. Dat had je misschien al gehoord.
Veel ruimte voor discussie over deze lijst, maar Bob Gibson bovenaan klinkt mij ongeveer goed in de oren.