De schokkende waarheid over Stevia en natuurlijke zoetstoffen

Medisch beoordeeld door Abbey Sharp, geregistreerd diëtiste (RD), BASc.

Ik ben op zoek gegaan naar de waarheid over caloriearme natuurlijke zoetstoffen zoals Stevia, Monniksvrucht & Yaconsiroop om erachter te komen of ze verschillen van niet-natuurlijke kunstmatige zoetstoffen.

Als je het nieuws de laatste tijd hebt gelezen, heb je misschien de nieuwe ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige zoetstoffen gezien. Een recente systematische review uit 2017 heeft ontdekt dat kunstmatige zoetstoffen zoals Splenda en aspartaam gewichtstoename en andere ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Bekijk hier mijn post over kunstmatige zoetstoffen en gewichtstoename waarin ik enkele van deze beweringen verken. Het horen van dit nieuws kan een aantal reacties teweeg hebben gebracht. De eerste is misschien: “Ik geloof het niet en totdat ze ze verbieden, gebruik ik ze nog steeds.” Of misschien was je reactie: “What the F, #ByeFelicia!”. Of misschien zag je reactie er als volgt uit: “het is allemaal goed, ik gebruik caloriearme NATUURLIJKE zoetstoffen, zoals Stevia, dus ik ben in orde.”

Al deze reacties zijn volkomen terecht, maar ik vraag me al een tijdje af wat de superkrachten van Stevia zijn en of caloriearme natuurlijke zoetstoffen wel echt anders zijn dan het kunstmatige spul. Om deze vragen te beantwoorden, heb ik onderzocht of natuurlijke zoetstoffen met weinig calorieën, zoals Stevia, dezelfde gevaren met zich meebrengen als kunstmatige zoetstoffen en of natuurlijk wel gezond is.

Wat zijn kunstmatige zoetstoffen?

Kunstmatige zoetstoffen zijn ZEER caloriearme zoetstoffen en hebben een hogere intensiteit van zoetheid per gram in vergelijking met gewone calorische zoetstoffen. Je vindt deze zoetstoffen in dieet frisdranken, yoghurts, desserts en kauwgom. Je kunt de zoetstof ook alleen kopen om toe te voegen aan baksels en dranken. Zoals je in deze handige infographic kunt zien, wordt Stevia extract tot de kunstmatige zoetstoffen gerekend, maar het enige verschil is dat het uit de natuur wordt gewonnen en niet synthetisch in een laboratorium wordt gemaakt.

Kunstmatige zoetstoffen vs. Caloriearme natuurlijke zoetstoffen

Caloriearme natuurlijke zoetstof 1: Stevia

De heetste nieuwe aanwinst op de lijst van kunstmatige zoetstoffen is Stevia. Stevia is afkomstig van de bladeren van de steviaplant die oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt. Je kunt Stevia in vloeibare of poedervorm kopen. Stevia wordt gebruikt voor medicinale doeleinden en inheemse groepen gebruiken stevia bladeren om kruidenthee te zoeten.

Er zijn twee vormen van stevia die je moet weten. Health Canada reguleert gezuiverd stevia-extract en dat is veilig. Ongeraffineerde stevia-extracten, -bladeren en -poeders zijn niet gereguleerd door Health Canada. De ongeraffineerde versie is een natuurlijk gezondheidsproduct (NHP). We weten niet veel over deze ongeraffineerde vorm van Stevia en de veiligheid ervan. In de Verenigde Staten hoeft Stevia niet te worden goedgekeurd door de FDA omdat het veilig wordt geacht voor gebruik in voedsel.

Omdat overheden gezuiverd Stevia extract veilig hebben geacht, wil ik een paar dingen weten. Heeft het enige voordelen voor de gezondheid? Kan het gewichtstoename en andere gezondheidsproblemen veroorzaken zoals andere kunstmatige zoetstoffen?

Ten eerste, in de systematische review van 2017 was stevia een van de onderzochte zoetstoffen, wat betekent dat chronische consumptie van stevia kan leiden tot mogelijke gewichtstoename. Dat gezegd hebbende, er is enig onderzoek dat aantoont dat stevia de bloeddruk kan verlagen. In een dubbelblind placebogecontroleerd onderzoek werd oraal stevia toegediend aan 106 Chinese proefpersonen met hoge bloeddruk. Na 3 maanden was hun systolische en diastolische bloeddruk aanzienlijk gedaald in vergelijking met de controlegroep. Dit werd ook aangetoond in een studie met ratten, hier en hier.

Een recentere systematische review uit 2010 toonde aan dat twee langetermijnstudies aantoonden dat stevia effectief kan zijn bij het verlagen van de bloeddruk bij hypertensieve patiënten. De resultaten van kortere studies ondersteunden die bevindingen echter niet. Dat overzicht uit 2010 was het meest recente bewijs dat ik over het onderwerp kon vinden. De onderzoekers concludeerden dat een langetermijnonderzoek nodig is om een meer overtuigende bewering te doen dat stevia superieure gezondheidsvoordelen biedt.

LOW CAL Natural Sweetener 2: Monniksvruchten (Lakanto)

Photo: Carl99 / Getty

Is monniksfruit veilig?

Een andere natuurlijke zoetstof is monniksfruit, bekend onder zijn commerciële naam: Lakanto. Monniksvruchten lijken op een groene meloen en werden voor het eerst gebruikt door boeddhistische monniken. Het extract van de vrucht wordt gebruikt als zoetstof en wordt door de FDA als algemeen veilig beschouwd. De antioxidant mogroside maakt monniksvruchtensiroop zoet. Tot nu toe hebben geen studies specifiek gekeken naar monniksfruit en het effect op gewicht. Ik vond wel één recente studie uit 2017 die aspartaam, monk fruit, stevia en sucrose vergeleek op energie-inname.

In de gerandomiseerde studie werden 30 gezonde mannelijke proefpersonen toegewezen aan vier behandelingsgroepen (aspartaam, stevia, monk fruit, sucrose). Uit het onderzoek bleek dat degenen die een van de kunstmatige of caloriearme natuurlijke zoetstoffen gebruikten, meer aten dan degenen die de gewone suikerdrank aten. Het lijkt erop dat de energie die ze “bespaarden” met de kunstmatige zoetstoffen volledig werd gecompenseerd bij de maaltijd, zodat er geen verschil was in de dagelijkse energie-inname tussen de behandelingsgroepen. De glucose respons verschilde ook niet tussen alle groepen. Er was ook geen verschil in de uitkomst wanneer mensen de kunstmatige (aspartaam) versus de natuurlijke laag calorische zoetstoffen (monniksvrucht vs stevia) gebruikten. Het is niet verrassend dat wanneer mensen denken dat ze iets caloriearms eten, ze het gevoel hebben dat ze “goed” bezig zijn, zodat ze zich volvreten met ongezond voedsel. Ik noem het het Diet Coke en Supersize frituur effect.

Low Calorie Natural Sweetener 3: Yacon Syrup

Photo: Authority Nutrition

Ik wil ook een vrij nieuwe trend aansnijden, namelijk het gebruik van yaconsiroop als een caloriearme natuurlijke zoetstof. Yacón siroop is onlangs populair geworden als hulpmiddel bij gewichtsverlies.

In het Andesgebergte in Zuid-Amerika vind je Yacón siroop van de wortels van de Yacón plant. De yaconplant wordt al eeuwenlang als geneesmiddel gebruikt. Je zou zelfs een Yacon wortel kunnen verwarren met een zoete aardappel. Via een zeer natuurlijk proces wordt een smakelijke siroop, die lijkt op ahornsiroop, geëxtraheerd en gefilterd voor gebruik. Yaconsiroop is geen nul-calorie zoetstof, maar het bevat wel een derde van de calorische waarde van suiker.

Hoe is Yaconsiroop een afslankfad geworden?

Wel, je kunt Amerika’s favoriete dokter bedanken: Dr. Oz. Het is niet verrassend dat al het onderzoek naar de voordelen van Yacón-siroop voor gewichtsverlies uit één enkele studie komt. In de studie uit 2009 verloren vrouwen die Yacón siroop gebruikten 33 pond over een periode van 120 dagen in vergelijking met de placebogroep. Dit was een zeer korte studie met een kleine steekproefgroep. Ook kunnen er verschillende factoren zijn geweest die hebben bijgedragen aan hun gewichtsverlies (verandering in dieet, toename van lichamelijke activiteit). Sinds 2009 zijn er niet echt nieuwe studies geweest die deze bevindingen ondersteunen.

Deze zoetstof is op zichzelf geen hulpmiddel om af te vallen, maar bevat wel een aantal belangrijke voedingsstoffen. Yaconsiroop bevat 40-50% fructooligosacchariden, die we niet kunnen verteren en door ons spijsverteringsstelsel passeren. Fructooligosacchariden bevatten ook inuline vezels, wat een prebioticum is dat fungeert als een voedselbron voor de nuttige bacteriën in onze darmen. Dus, als je je prebiotische fix wilt krijgen of suiker wilt verminderen, ga er dan zeker voor, maar vertrouw er niet op als een betrouwbaar hulpmiddel voor gewichtsverlies op zichzelf.

Bottom line on monk sugar vs stevia vs yacon

Luister, ik ben helemaal voor natuurlijke voeding. Dat wil zeggen, ik ben een groot voorstander van het eten van voedsel dat zo minimaal mogelijk is bewerkt. Maar om te zeggen dat deze caloriearme natuurlijke zoetstoffen een compleet ander ras zijn dan kunstmatige zoetstoffen is mogelijk niet waar. We moeten nog veel meer onderzoek naar de meeste van deze zoetstoffen doen om het onderzoek naar traditionele kunstmatige zoetstoffen bij te benen. Uiteindelijk denk ik dat we ons minder moeten richten op welke zoetstof we moeten gebruiken en meer op de hoeveelheid zoetstof die we gebruiken.