Ik heb een lage neusbrug. Veel Aziaten hebben dat.
Een lage neusbrug is in feite een platter soort neus, waarbij de brug op gelijke hoogte met of onder de pupillen zit. In combinatie met mijn brede gezicht maakt dit het moeilijk om een bril te vinden die perfect past.
Plastic monturen hebben de neiging om op mijn wangen te gaan zitten of langs mijn neus naar beneden te glijden. Dit resulteert in vlekkerige glazen, een over het algemeen oncomfortabele pasvorm en natuurlijk een minder goed zicht.
Hoewel grote neuspads dit probleem kunnen verzachten, kan het toevoegen van aangepaste neuspads duur zijn, en afhankelijk van het montuur kan het zijn dat het helemaal niet past.
Photo credit: Warby Parker
Toen ik ontdekte dat ik een bril nodig had, kwam uit een snelle enquête onder mijn vrienden naar voren dat Warby Parker de beste plek was om hippe, betaalbare monturen te kopen. Op hun site kon ik kiezen uit meer dan 100 stijlen, en ik vond al snel een bril die me beviel.
Toen de bril arriveerde, realiseerde ik me echter dat de pasvorm verre van ideaal was. Het schattige, helderblauwe montuur dat ik had uitgekozen, knelde bij mijn slapen en gleed langs mijn gezicht naar beneden. Hij duwde omhoog als ik lachte.
Die constante beweging in combinatie met de nieuwe glazen maakte me duizelig als ik ze droeg.
Dacht dat het gewoon pech was, stuurde ik ze terug en bestelde een ander paar dat niet paste. Toen wendde ik me tot Clearly – een andere online brillenverkoper – en daar kreeg ik soortgelijke problemen.
“Misschien moet u een metalen montuur proberen,” zei de verkoopster terwijl ze haar ronde, transparante monturen, die mij niet pasten, omhoog duwde.
Maar de selectie van metalen monturen was klein, en esthetisch waren ze niet wat ik zocht. Clearly staat bekend om de budgetbewuste Canadese millennials, maar plotseling hoorde ik niet meer bij die groep.
Het leek alsof de stijlen en ontwerpers die ik wilde dragen, mij niet wilden. Brillenontwerpers hielden er gewoon geen rekening mee dat Aziatische neuzen betekenden dat monturen anders zouden passen.
Eindelijk (en ongelukkig) nam ik genoegen met het schattige, matig oncomfortabele paar, en berustte ik erin dat ik ze 50 keer per dag omhoog moest duwen.
Waar deze ervaring echt op neerkomt, is het feit dat veel merken zich richten op blanke klanten. De verwachting is dat de gemiddelde klant blanke trekken heeft, en alles daarbuiten wordt duidelijk afgezonderd: Warby Parker categoriseert ze als “Low Bridge Fit”; Clearly gebruikt “Alternative Fit”; en Oakley gebruikt het subtiele epitheton “Asian Fit.”
Je ziet merken die graag munt slaan uit de verkoop van het Chinese Nieuwjaar, maar toch terughoudend zijn met het ontwerpen van producten die Chinese klanten als gebruikers hebben.
Onze gezichten zijn uniek – vraag maar aan je iPhone. En dat betekent dat een “one size fits all”-aanpak niet voor ons allemaal werkt. We zouden geen genoegen moeten nemen met andere stijlen dan onze blanke tegenhangers, of moeten kiezen uit een kleiner aanbod van alternatief passende brillen.
Bij Warby Parker’s Low Bridge Fit-collectie kan ik bijvoorbeeld uit minder dan 15% van hun monturen kiezen, terwijl Clearly van de 750 damesbrillen acht monturen met alternatieve pasvorm aanbiedt. Wat we verdienen zijn ontwerpen die passen en dat betekent niet dat we onze voorkeuren moeten opofferen.
Foto credit: Covry
Het winkelen voor een bril heeft me doen beseffen hoe belangrijk een goed ontwerp is. Ik zeg “goed ontwerp” in plaats van “inclusief ontwerp” omdat goed ontwerp inherent inclusief is. Het betekent niet dat iets geschikt is voor elk type gebruiker, maar het betekent dat de ontwerper of het bedrijf heeft geprobeerd het item zo universeel mogelijk te maken. En ik zou graag zien dat meer merken dat proberen.
Of dat nu betekent dat een kledingcollectie moet worden uitgebreid met een grotere verscheidenheid aan lichaamsmaten, dat onderkleding in verschillende huidtinten moet worden gemaakt, of dat er gewoon een verscheidenheid aan brilmodellen moet komen, we verdienen producten die zijn ontworpen met ons in gedachten – en niet als een bijzaak.
Daarom steun ik bedrijven als Covry, dat diversiteit omarmt en ernaar streeft brillen te maken die de mal doorbreken. Want de enige keer dat ik betrapt wil worden met een lelijke, gênante bril, is bij een 3D-film.