De oorspronkelijke oprichter van Lululemon, Chip Wilson, trad in december 2013 af na een aantal twijfelachtige uitspraken, maar nu staat het in Vancouver gevestigde atletiekkledingbedrijf weer in de schijnwerpers.
In 2005 vertelde Wilson aan Canada’s National Post Business Magazine dat het onvermogen van Japanners om L’s uit te spreken diende als een ander marketinginstrument voor het bedrijf in het land.
“De reden dat de Japanners het leuk vonden was omdat er een L in zat en een Japans marketingbedrijf zou niet met een merknaam komen met een L erin. L komt niet voor in hun vocabulaire. Het is een moeilijke uitspraak voor hen. Dus ik dacht, de volgende keer dat ik een bedrijf heb, maak ik een naam met drie L’s en kijk of ik drie keer zoveel geld kan krijgen. Het is een beetje exotisch voor hen. Ik speelde met L’s en ik kwam met Lululemon. Het is grappig om te zien hoe ze het proberen te zeggen,” zou Wilson hebben gezegd.
Wilson heeft ontkend deze woorden ooit te hebben uitgesproken, volgens ABC News. Het citaat werd ook afgedrukt in Alison Kramer en Scott Stratten’s “UnSelling: The New Customer Experience”, over hoe klantenservice individuele aankooptransacties beïnvloedt.
Datzelfde jaar heeft hij naar verluidt ook gezegd dat hij kinderarbeid in Derde Wereldlanden steunt omdat ze dan meer geld kunnen verdienen.
Wilson heeft in 2005 ook een opmerking gemaakt over lichaamslengte, door te zeggen dat het te veel kost om broeken groter dan maat 12 te maken. Hij zei dat hij de kwestie “begreep”, maar noemde dat het 30% meer stof kostte om maten groter dan 12 te maken, volgens de HuffPost.
Toen, in 2009, toen hij het onderwerp van de Japanners die L’s uitspreken opnieuw besprak, schreef hij, volgens Business Insider:
“Er werd gedacht dat een Japans marketingbedrijf niet zou proberen om een Noord-Amerikaans klinkend merk met de letter ‘L’ te creëren, omdat de klank niet bestaat in de Japanse fonetiek. Door een ‘L’ in de naam op te nemen dacht men dat de Japanse consument de naam aangeboren Noord-Amerikaans en authentiek zou vinden.
“In essentie heeft de naam ‘lululemon’ geen wortels en betekent het niets anders dan dat er 3 ‘L’s’ in zitten. Niets meer en niets minder.”
In 2013 zei Wilson dat het lichaam van sommige vrouwen misschien niet geschikt was voor de broeken van het bedrijf toen klanten begonnen te klagen over hun broeken die pilling vertoonden, meldde Business Insider.
“Ze werken niet voor het lichaam van sommige vrouwen…het gaat echt om de wrijving door de dijen, hoeveel druk er is over een periode van tijd, hoeveel ze het gebruiken,” zei hij.
Feature Image (links) via Linkedin, (rechts) via Getty