De maker van This Is Fine verklaart de tijdloosheid van zijn meme

This is fine does not mean this is fine – not on social media.

De uit drie woorden bestaande zin is nu een soort steno voor wanneer een situatie zo vreselijk wordt dat onze hersenen weigeren de ernst ervan te bevatten. Een olieramp heeft de Golf van Mexico overspoeld? Dat is prima. De poolijskappen smelten sneller dan ooit? Dat is prima. Donald Trump is de vermoedelijke Republikeinse kandidaat voor president van de Verenigde Staten van Amerika? Ook dat is prima.

De nieuwe alt-definitie komt uit een webcomic uit 2013 genaamd “On Fire.” In de zes panelen, een hond met een hoed zit aan een keukentafel. De kamer is overspoeld door vlammen, maar de hond glimlacht en zegt: “Dit is prima.” De hond tilt rustig een koffiemok naar zijn lippen. “Ik ben oké met de gebeurtenissen die zich nu afspelen,” zegt de hond, terwijl hij een slok uit de mok neemt. Zijn arm verbrandt in rood bloed. “Dat is goed,” zegt de hond. “Alles komt goed.” En dan smelt het gezicht van de hond als een van de nazi’s aan het eind van Raiders of the Lost Ark.

De eerste twee panelen staan hierboven, maar hier is de volledige strip, met dank aan de maker, tekenaar KC Green:

De strip is onderdeel van Green’s langlopende serie Gunshow, maar net als veel van Green’s andere succesvolle creaties, waaronder “Dick Butt” en “Staredad,” “This Is Fine” heeft mainstream populariteit bereikt als een meme.

Volgens Know Your Meme werden de eerste twee panelen – de hond die “This is fine” zegt terwijl hij omringd is door vuur – in 2014 gepost op Reddit en Imgur, waar ze duizenden upvotes kregen. Sindsdien zijn de twee panelen een populaire meme geworden. In januari van dit jaar animeerde Adult Swim de hele strip als een kanaalidentificatie interstitial.

“This Is Fine” is om twee redenen uniek als meme. Ten eerste, hoewel soms aangepast, wordt het meestal ongewijzigd gebruikt. Op Twitter, bijvoorbeeld, kan iemand wat verontrustend nieuws schrijven en de afbeelding toevoegen. Ten tweede is het nog steeds stijgende in populariteit en gebruik, ondanks het feit dat het nu bijna twee jaar oud is.

Om te ontrafelen wat “This Is Fine” zowel relatable als tijdloze kwaliteiten geeft, spraken we met de maker.

Chris Plante: Wat inspireerde “On Fire”?

KC Green: Dit was in 2013. Ik denk dat ik nog steeds met mezelf aan het worstelen was – met het op orde krijgen van mijn anti-depressiva en zo. Weet je, zo nu en dan heb je van die off-dagen waar de shit erger is, maar je probeert het te negeren. Het is gewoon een gevoel dat je hebt. Ik schreef deze strip en dat was alles.

Kun je je een moment herinneren waarop het weer terugkwam in je leven?

Dit is niets nieuws, maar het is de eerste in een lange tijd sinds “Dick Butt” die zo groot is geworden als hij nu is. Ik zag de twee bovenste panels ergens gedeeld op Twitter of Facebook. zei: “Hoe de eindexamens zijn” – iedereen ging door de eindexamens op de universiteit of wat dan ook. En het was gewoon “Dit is prima,” en dat was het. En vanaf daar is het alleen maar verder gegaan.

Waarom is het zo populair geworden?

Omdat het een gevoel is dat we blijkbaar allemaal hebben. Het is een gevoel dat we allemaal hebben, zo van: “Om me heen brandt alles af, maar soms moet je lachen.” Het is een basaal menselijk , “Nou, wat ga je doen?”

Waarom denk je dat meme alleen de eerste twee panels zijn en niet de volledige comic?

Brevity. Gewoon snelle memes. Dat is alles wat mensen willen. En dat is alles wat sommigen van hen hebben gezien. Twee weken geleden was ik in Seattle voor een stripshow, en ik besloot, oké, ik print wat prints van deze, en ik maakte “Dick Butt” stickers. Ik heb ze allemaal bij elkaar geplakt. Iedereen herkent het en zegt, “Ik heb alleen de bovenste twee panelen gezien. Oh mijn god, er is meer in deze strip.” Ik had een kind dat naar me toe kwam en riep, “Memes! Kijk eens naar al die memes!”

Is het raar of moeilijk dat jouw creatie, op zijn populairst, in wezen vrij verkrijgbaar is?

Het is gewoon het webcomic-model dat we in de loop der jaren allemaal zo’n beetje hebben bedacht – met “we” bedoel ik andere webcomic-tekenaars. Ik heb een winkel via TopatoCo waar we prints van deze strip verkopen. Ik maak shirts en zo. Ik probeer eigenlijk deze ene afbeelding te monopoliseren, want, hé, als mensen het willen, kan ik het gebruiken. Ik verkoop boeken van al mijn werk. Ik heb Patreon. Er zijn altijd een heleboel verschillende dingen die me helpen om te leven van wat ik doe. Plus ik doe veel freelance werk hier en daar. Soms komt Adult Swim naar je toe en zegt: “Kunnen we ‘This is Fine’ animeren?”

Het was vorig jaar toen ze contact met me opnamen, en ik zei absoluut. We hebben er in totaal 10 gedaan gebaseerd op verschillende Gunshow strips omdat ze “This is Fine” wilden. Die kwam als eerste uit, en we hebben Dana Snyder, de stem van Master Shake, de stem laten doen.

Wat voor geld wordt er verdiend aan een meme? Kan “This Is Fine” bijvoorbeeld een jaar van je leven betalen?

Het Adult Swim ding was leuk. Het was niet alleen “This Is Fine”, maar “This is Fine” heeft het geholpen. Ik weet niet of het een jaar van mijn leven heeft betaald, maar het heeft wel een tijdje geholpen, vooral rond de belastingtijd. Ik heb het gedeeld met de animator, Shmorky, die alles geanimeerd heeft. Het shirt verkoopt eigenlijk super goed, dat moet ik zeggen. We hebben een bruine versie gemaakt en daarna een zwarte versie. Ik weet geen cijfers uit mijn hoofd, maar het is veel verkocht. De prints gingen erg goed in Emerald City. We hebben ook mokken en zo, met de afbeelding erop. Als ik het zou willen, ja, het zou waarschijnlijk kunnen als ik het meer zou promoten, maar ik maak nog steeds mijn eigen strips. Ik ben nog steeds aan het tekenen en nieuwe verhalen aan het maken. Daar ben ik meer op gefocust. En het geld komt gewoon van verschillende plaatsen. Ik kan er goed van leven. Niet geweldig. Ik ben niet superrijk, of zo, als het daar al op uitdraait.

Je bent in staat om het te blijven doen.

Ja, ik ben in staat om te blijven waar ik nu ben.

Is het mogelijk dat “This Is Fine” het heeft volgehouden, omdat het een soort “Hou vol” poster van onze generatie is?

Ja, het heeft een soortgelijk gevoel, zo van hou vol, we zijn bijna bij vrijdag.

Misschien zijn de twee panelen daarom wel populair. Er is nog hoop.

Dat heb ik me ook afgevraagd. Hij smelt niet – en het is een beetje grotesk aan het eind. Het is makkelijker om de eerste twee te verkopen dan het hele paneel waar de hond smelt in het niets.