Wanneer de meeste mensen aan de stad Las Vegas denken, denken ze eigenlijk aan het 4,2 mijl lange stuk Las Vegas Boulevard dat van noord naar zuid loopt, vanaf de Stratosphere (nu “The STRAT” genoemd) tot aan het bord “Welcome to Fabulous Las Vegas”. Het loopt parallel aan Interstate 15, de belangrijkste snelweg tussen Californië en Utah, en is een aangewezen “All-American Road” – een National Scenic Byway erkend door het United States Department of Transportation.
Voor zo’n kort stuk weg is het een van de beroemdste ter wereld, die elk jaar zo’n 43 miljoen bezoekers trekt naar de mega-resorts die aan beide kanten van de boulevard te vinden zijn. Hoewel de meeste iconische hotels en toeristische attracties op Las Vegas Boulevard te vinden zijn, ligt The Strip eigenlijk in een buitenwijk van de stad, “Paradise” genaamd.”
Op The Strip vind je replica’s van ’s werelds meest iconische plaatsen (Egypte, Venetië, Parijs – je vindt ze hier allemaal), dansende fonteinen, uitbarstende vulkanen, zingende gondeliers, achtbanen en ’s werelds hoogste observatiewiel. En met twee nieuwe megastadions die in slechts een paar jaar zijn geopend – het Aliant Stadium, de thuisbasis van het Las Vegas Raiders NHL-team, en het T-Mobile Stadium, waar de Vegas Golden Knights in de NHL spelen – is deze kleine laan zeker geëvolueerd in de relatief korte tijd dat het een vaste waarde is.
Dingen om te zien en te doen
Als het mooi weer is, is The Strip een van de meest bizar leuke en begaanbare stukken weg ter wereld. Natuurlijk, er zijn tonnen van attracties op The Strip – en je kunt eigenlijk besteden meerdere dagen om gewoon dwalen en nemen het allemaal in – maar u zult willen raken de hoogtepunten:
Hop op een Thrill-Seeking Ride
Als je begint bij The STRAT aan de noordkant, sensatiezoekers zou willen nemen in de attracties, zoals Big Shot-de ’s werelds hoogste (112 verdiepingen) thrill ride of de X Scream, een teeter totter over de duizelingwekkende rand van de toren. De meesten zullen al blij zijn met het uitzicht vanaf het observatiedek, zo hoog dat je helikopters op ooghoogte kunt zien. Als u naar het zuiden loopt, vindt u Circus Circus, de thuisbasis van het grootste overdekte themapark van Amerika. Het trekt families aan voor attracties als de Sling Shot, die als een raket omhoog schiet met een kracht van 4G, en Chaos, die je alle kanten op laat draaien. En voor degenen voor wie bewegingsziekte geen probleem is, is er El Loco, waarin rijders een negatieve 1,5 “vertical-G” ervaren wanneer ze 70 voet klimmen voordat ze achterwaarts over en onder vallen.
Beleef het beste van de iconische hotels van Sin City
Het is natuurlijk niet alleen maar attracties. De gechoreografeerde Fonteinen van het Bellagio, die elk half uur om 15.00 uur hun dans beginnen, mag je niet missen. Elk jaar, beginnend met Chinees Nieuwjaar in januari en gedurende alle vier de seizoenen, brengt het team van 125 Bellagio tuinbouwers tienduizenden bloemen samen in het bijna 14.000 vierkante meter grote Bellagio Conservatory & Botanical Gardens, een verbluffende gratis show op zich. Bekijk later de uitbarstende vulkaan buiten het tropische Mirage-thema, dat elke avond vanaf 18.00 uur elk half uur oplicht.
Zelfs een wandeling door de Grand Canal Shoppes in het Venetian, met zijn “Streetmosphere” (operazangers, dansers en levende standbeelden) is een gratis sensatie. Maar je zult je portemonnee willen trekken voor gondeltochten door de Venetiaanse grachten, waar je een serenade kunt brengen aan zingende gondeliers.
Doe een duik in de Flamingo en je vindt de gratis parade van roze flamingo’s, Chinese fazanten en zelfs Koi-vijvers vol exotische vissen van zonsopgang tot zonsondergang in het vredige en buitenaardse Wildlife Habitat. In onze door water geobsedeerde woestijn is een van de meest opwindende attracties Mandalay Bay’s Shark Reef, dat wemelt van de 1200 soorten zeeleven – met name haaien van allerlei soorten (kijk uit naar de negen voet lange verpleegsterhaai). Iets meer toegankelijke zeedieren zijn te vinden in de Dolphin Habitat in het Mirage. Programma’s zoals Trainer for a Day laten je van dichtbij en persoonlijk kennismaken, en een ondergronds kijkgebied laat je de ongelooflijke zoogdieren zien terwijl ze spelen. (De nabijgelegen Siegfried en Roy’s Secret Garden huisvest bedreigde witte tijgers en leeuwen, evenals luipaarden en andere wilde dieren – enkele van de zeldzaamste die je in de wereld zult zien.)
En voor chocoladeliefhebbers is er het New York-New York Hotel & Casino, waar het twee verdiepingen tellende vlaggenschip van Hershey’s Chocolate World staat, met een monumentaal chocolade Vrijheidsbeeld. Er is ook meer chocolade aan de overkant van de straat: Hoewel technisch gezien gratis, zal je niet ontsnappen aan M&M’s World zonder op zijn minst een kleine aanslag op je portemonnee (in snoep en andere parafernalia). Als je er toch bent, mis dan de gratis 3-D film niet en poseer naast de door M&M’s gesponsorde Camry raceauto.
Verken de nieuwste buitenwijken van de stad
De laatste jaren heeft Las Vegas eindelijk het idee omarmd dat mensen niet de hele tijd in een casino-resort opgesloten willen zitten. Er zijn fantastische buitenwijken geopend, zoals The Linq, een begaanbaar district dat vanaf de strip naar het oosten loopt, naar The High Roller (met een hoogte van 550 meter is dit het hoogste observatiewiel ter wereld). Verder naar het zuiden kunt u wandelen in The Park Vegas, een meeslepende openlucht eet- en uitgaansbuurt, die rechtstreeks leidt naar de T-Mobile Arena.
Hoe er te komen
Een van de slechtstbewaarde geheimen in Las Vegas: Een dag een auto huren kost meestal minder dan een taxirit van 10 minuten van McCarran Airport naar de Strip. Maar Uber en Lyft werken goed om rond te hoppen: Een taxirit van het vliegveld naar de noordkant van de Strip kost rond de $26, terwijl Lyft en Uber beginnen bij $13. Houd in gedachten dat, terwijl zelf- en valet-parking bij Strip casino’s van oudsher gratis is, bijna alle resorts nu geld vragen voor parkeren (op een paar uitzonderingen na).
Beste tijd om te bezoeken
Las Vegas draait om extremen. In de zomer stijgen de temperaturen tot ver boven de 100 graden, en in de winter wordt het verrassend koud, wat betekent dat het ondraaglijk kan zijn om The Strip te bewandelen in beide seizoenen. Overwegen te komen in maart, april, september, oktober, of november voor de meest aangename omstandigheden. Natuurlijk, sommige van de hotels zijn verbonden door overdekte loopbruggen, en je kunt altijd rijden The Strip, maar er gaat niets boven het lopen van de gehele lengte. U zult verrassingen, gekke mensen, en magische intermezzo’s die je nooit zou zien vanuit de auto te ontdekken.