Hoeveel oorlogen in de menselijke geschiedenis zich jarenlang hebben voortsleept, zijn andere oorlogen veel sneller afgelopen. De gevolgen van een aantal van de snelste oorlogen zijn vandaag de dag nog steeds voelbaar in de politiek en geografie van de moderne wereld. Van militaire conflicten die slechts twee weken duurden tot conflicten die in minder dan een uur werden gewonnen en verloren: hier zijn de vijf kortste oorlogen in de geschiedenis.
De kortste oorlog in de geschiedenis van de mensheid brak uit op 27 augustus, en eindigde minder dan een uur later. Het is een historisch feit dat het conflict slechts 38 minuten duurde, waarbij de Britse keizerlijke troepen de sultan van Zanzibar in recordtijd versloegen.
Tot dat moment werd het land geregeerd door Hamad bin Thuwaini, een man die maar al te graag samenwerkte met de Britten. Toen hij stierf, riep zijn neef, Khalid bin Bargash, zichzelf uit tot sultan en bezette het paleis. De Britten, die hun eigen ideale kandidaat voor deze rol al hadden geselecteerd, gaven de nieuwe sultan een bepaalde termijn waarbinnen hij moest aftreden.
De Anglo-Zanzibar Oorlog (Duur: 38 Minuten)
Bargash voldeed niet aan het ultimatum, waarop Britse oorlogsschepen in de baai het vuur openden. Het bombardement was wreed effectief en Bargash ontvluchtte snel het paleis en zocht zijn toevlucht in de Duitse ambassade voordat hij de stad helemaal ontvluchtte. Om de onbetwistbare heerschappij van het Keizerrijk kracht bij te zetten, factureerde Groot-Brittannië Zanzibar voor de granaten waarmee het paleis was aangevallen.
De Zesdaagse Oorlog (duur: 6 dagen)
Hoewel het waarschijnlijk de op één na kortste oorlog uit de geschiedenis is, kan er geen twijfel over bestaan dat de nasleep en de uitkomst ervan langdurige gevolgen hebben gehad. In feite bepaalt de beslissende Israëlische overwinning die een einde maakte aan het conflict nog steeds het politieke landschap van het gebied in de 21e eeuw, meer dan een halve eeuw later.
In de zomer van 1967, na een lange opeenhoping van regionale spanningen, begon Egypte troepen te verzamelen langs de grens met Israël. Als antwoord begonnen de Israëlische troepen op 5 juni een grootscheeps preventief offensief. De Verenigde Naties begonnen onmiddellijk te werken aan een staakt-het-vuren, maar op 10 juni had Israël de Gazastrook, de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en de Golan Hoogvlakte veroverd.
Het was een beslissende overwinning; terwijl Israël minder dan duizend man verloor, vielen er onder de Arabieren meer dan 20.000 slachtoffers. Op 11 juni werd een staakt-het-vuren getekend.
Indo-Pakistaanse oorlog van 1971 (duur: 13 dagen)
De Indo-Pakistaanse oorlog van 1971 duurde slechts 13 dagen en begon op 3 december en eindigde op 16 december, met de val van Dhaka. De oorlog was nauw verbonden met de bevrijdingsoorlog van Bangladesh, en begon met luchtaanvallen op Indiase luchtmachtbases.
De vijandelijkheden begonnen na de verkiezingen in Pakistan in 1970, toen de Oost-Pakistaanse Awami Liga erin slaagde 167 van de 169 zetels in de regio te bemachtigen. De Pakistaanse strijdkrachten werden al snel verslagen en leden ongeveer 9000 slachtoffers, terwijl hun tegenstanders minder dan de helft van dat aantal verloren. Meer dan acht miljoen burgers vluchtten tijdens het conflict naar India op zoek naar een toevluchtsoord, terwijl alleen al in Bangladesh minstens 300.000 burgers omkwamen.
Oorlog Servië-Bulgarije (duur: 14 dagen)
De op drie na kortste oorlog uit de geschiedenis brak uit op 14 november 1885, toen de vijandelijkheden tussen de landen Servië en Bulgarije oplaaiden. Het conflict duurde slechts 14 dagen en eindigde op 28 november met een beslissende overwinning van de Bulgaren. De Bulgaren verloren ongeveer 550 man, terwijl Servië tussen 700 en 800 slachtoffers maakte. De duidelijke nederlaag van Servië bracht de Oostenrijks-Hongaarse autoriteiten ertoe te dreigen met vergelding
De Weense ambassadeur in Belgrado had een ontmoeting met Bulgaarse militaire officieren en eiste de onmiddellijke stopzetting van hun activiteiten. Het niet inwilligen van hun eisen zou hebben geleid tot militaire acties van de kant van het Oostenrijks-Hongaarse leger, en dus werd snel een staakt-het-vuren getekend. In de nasleep van het conflict werd de rest van Europa ertoe aangezet de eenwording van Bulgarije te erkennen, die op 18 september 1885 van kracht was geworden.
De Georgisch-Armeense oorlog (duur: 24 dagen)
De Georgisch-Armeense oorlog duurde slechts 24 dagen, maar in die tijd kwamen honderden, zo niet duizenden, mensen om het leven. De Democratische Republiek Armenië en de Democratische Republiek Georgië raakten in een militair conflict verwikkeld over de controle van de provincies Lori, Borchali en Javakheti. Hoewel deze regio’s fel werden betwist, was de bevolking er aan het eind van de 19e eeuw voornamelijk Armeens
De provincies hadden enige tijd onder controle gestaan van Ottomaanse troepen, maar toen die zich terugtrokken, namen Armenië en Georgië beide maatregelen om de regio veilig te stellen. De gevechten begonnen op 7 december 1918 en eindigden op 31 december, maar geen van beide partijen behaalde een duidelijke overwinning. Er kwam een staakt-het-vuren, en het gebied in kwestie kwam onder de wederzijdse controle van zowel de Georgische als de Armeense regering.